孟清和嚥了口口水，忍了幾忍，終於沒忍住，一口咬了上去……

衝動的結果，孟伯爺兩天沒出廂房。

遞送南京的奏請，直接由國公爺代為抄錄。藉此，孟伯爺發現定國公又一項才能，但凡他寫出的字，都能模仿出七八分。

天才又如何？再天才，人也是他的！

想到這裡，孟清和彎起唇角，趴在枕上，被熟悉的冷香包圍，圓滿會周公去也。

永樂九年四月，孟清和同沈瑄聯名的奏疏遞送應天。

同月，朝廷下令，於北京國子監下增設新科，許歸附部落頭目官員子弟考取。

“三年一考，名額限定二十人，後可酌情增減。”

“凡入學者享生員祿米，發夏冬兩季衣鞋。比同監生，年節有賞。”

“學制三至五年，優異者授文武官職。有功，許家人移居中原。”

“入學子弟，年齡限五歲以上，十五歲以下。年滿二十五歲，入學滿五年，未有所成者，發還，不追討祿米，取消該部兩期考取名額。”

詔令佈告天下。

兀良哈女真尚能自持，入不了國子監新科，還有大寧武學。

韃靼瓦剌和風聞訊息的各番邦不淡定了。

韃靼太師阿魯臺和太保馬兒哈咱，樞密知院脫火赤摒棄前嫌，坐到一個帳篷裡商量，“韃靼今非昔比。若能送子弟入北京國子監，學成之後，必可出人頭地。更可向大明表示我等忠誠！”

馬兒哈咱與脫火赤連連點頭。

比不過兀良哈，還比不過瓦剌？無論如何，必須爭取到比瓦剌更多的名額。事關臉面和部落今後的發展，容不得半點退讓。

瓦剌首領馬哈木同樣召集手下大小頭目，在大帳中討論此事。

眾人均有意送家中子弟入北京國子監，但不是每個人都有機會。同其他部落競爭之前，必須先在部落內競爭。馬哈木的兒孫也是一樣。

瓦剌人商議出的結果，與韃靼大同小異。

馬哈木拍板，瓦剌內部如何分配名額，不必著急，先把名額爭到手再說。自己吵得烏煙瘴氣，名額卻沒撈到，不是白費力氣？

“首領說的對！”

暫時解決部落內的爭議，眾人散去。

馬哈木叫住脫歡，道：“從明日起，讓額森到大帳來隨我學習明朝官話。”

“父親，額森不夠年齡。”脫歡有些遲疑，他更傾向長子和次子。

“這次不夠還有下次。”馬哈木正色道，“我的孫子裡，額森年紀最小，卻最聰明。我聽說，明朝天子最寵愛的孫子和額森年齡彷彿。如果額森能入明朝國子監，出人頭地的機會遠多於他的幾個兄弟。”

“父親，我明白了。”

“你明白就好。”馬哈木盤膝坐著，“如果額森能再得到一個人的賞識，瓦剌首領的位置，我將傳給你。”

脫歡呼吸驟然一緊，黑紅的臉頰緊繃，狹長雙眼中，流淌著和馬哈木一樣的野心。

“父王指的是誰？可是大明天子？”

馬哈木搖搖頭，看著脫歡的眼神，很有些恨鐵不成鋼。

大明天子？虧他想得出來！

“我說的是大寧鎮守，御賜國姓一等伯，興寧伯！”

“他？”

馬哈木不願多講，說太多，這個兒子未必明白，反倒誤事。吸一口水煙，道，“你回去吧，明日把額森送來。其他的不必多問。”

“是。”

脫還退出大帳，回頭看一眼，帳簾已經落下。

父親說，興寧伯？

韃靼和瓦剌的反應在朝廷預料之內。原本，北京國子監設立新科，為的就是他們。

錦衣衛遞上條子，如實稟報，朱棣很滿意。

皇帝高興了，作為計劃的提出者，孟清和得賞金一百兩，銀三百兩，寶鈔一千貫，絲綢十匹。沈瑄未得明旨封賞，但在見過京中來人後，交給孟清和五張地契。

捏著地契，孟清和很是無語。一張抵得上兩箱，人和人，果真是不能比。

至此，事情並沒結束。接下來的發展出乎所有人預料，連出主意的孟清和都沒有料到。

北京國子監增設學科，對外擴招一事，不只引來瓦剌韃靼，西南番邦也聞風而動。暹羅，占城，寮國，真臘，紛紛派遣使臣，希望能送王室和貴族子弟到大明求學。

番邦王室貴族子弟到中原求學之事，古已有之。南京國子監中就有琉球王室子弟。