飛機，我可以這樣形容嗎？〃

〃應該說它非常小。我們用了十三年時間去製造並且改進它，僅僅用了六千五百萬美元就達到了現在這個程度。如果你拿它與正規的太空梭相比，你會發現它太便宜了。一旦你們擁有了我們製造的航天器，如果每年發射十二次，我們確信一年內你們就能收回百分之三十的投資。其中每次發射僅需要花費八萬美元，細算到每公里，則是二百七十美元，應該說是非常便宜的了。正如我們常說的那樣，更小、更快、更廉價。〃

〃阿比先生，我們談論的飛行器到底有多大？它能裝載多少東西？〃

蘇利文猶豫了，如果照實回答這個問題很可能會使他們失去這個潛在客戶。〃一次可以帶上三百公斤的貨物，另外還需要帶上一名飛行員控制航向。〃

會談現場陷入了沉默之中。

拉希德打破了沉默：〃只能帶這點東西嗎？〃

〃這些加在一起就差不多有七百磅了，你可以把許多實驗裝置……〃

〃我清楚三百公斤大體能有多少東西，這並不算多。〃

〃所以我們把它設計成可以重複使用的，能頻繁地進行發射，你把它設想成一架目的地是太空的普通航班就行了。〃

〃實際……實際上，我們的研究成果已經引起了航空航天局的興趣。〃卡斯珀孤注一擲地扔出了最後的籌碼，〃他們願意為這種能夠快速往返於地球和空間站之間的飛行器買單。〃

盧卡斯揚起了眉毛，〃航空航天局也對它感興趣嗎？〃

〃是的，我們和航天局之間有特別的關係。〃

哦，該死的卡斯珀，蘇利文想。千萬別提那個！

〃蘇利，把你手裡的報紙拿給他們看。〃

。←虹←橋書←吧←

第48節：太空異客（48）

〃什麼呀？〃

〃給他們看《洛杉磯時報》的第二頁。〃

蘇利文把布里吉特剛才塞在他手裡的洛杉磯時報拿到面前，翻到第二頁，大標題上寫著：航空航天局決定替換宇航員。在標題旁邊，掛了一幅約翰遜航天中心高層人員參加一次新聞釋出會的照片，他一眼就認出了其中那個髮型呆板、耳朵巨大的傢伙。那是他的哥哥高登·阿比。

卡斯珀一把抓過報紙，忙不迭地展示給兩位客戶。〃請你們注意站在勒羅伊·科內爾身旁的這個人，他是宇航員培訓中心的主管，是你們面前這位阿比先生的哥哥。〃

兩位客戶明顯被卡斯珀的話語觸動了，轉過頭來盯著阿比。

〃滿意了吧？〃卡斯珀說。〃接下來可以談談生意了吧？〃

〃正式談以前，我們想開誠佈公地告訴你們，〃盧卡斯說。〃我和拉希德已經考察了同類公司研製的產品，其中有凱利航天裝置和羅頓科技的產品，當然還包括基斯勒公司的K…1系列產品，這些產品都給我們留下了深刻的印象，K…1系列的產品無疑在各方面都更勝一籌。但是我們考慮應該讓你們這種小公司也參與進來。〃

你們這種小公司。

見鬼去吧，蘇利文想。他不願乞討度日，不願屈膝在這幫衣衫筆挺的生意人面前，這注定是一場毫無希望的戰鬥。他的頭疼了起來，肚子也開始餓了，心裡不禁埋怨起這兩個生意人來。

〃請你們說明一下，我們把賭注押在這飛行器上的理由何在，〃盧卡斯說，〃什麼原因讓遠地點成為我們最佳的選擇？〃

〃明白地講，我並不認為這是你們的最佳選擇。〃蘇利文坦率地說。然後拔腿就走。

〃哎，你等等，〃卡斯珀追在他的後面。〃蘇利！〃他輕聲說，〃你他媽的到底在做什麼？〃

〃這些傢伙對我們的產品不感興趣，你聽到他們所說的話了麼？他們喜歡K…1系列，他們喜歡大傢伙去滿足他們的需要。〃

〃不要現在就放棄，跟我回去，我們可以說服他們的。〃

〃我們失去了這個客戶，我們失去了所有的一切。〃

接著蘇利文又補充了一句：〃現在他們已經對我們的產品沒有絲毫興趣了。〃

〃不，不是這樣的，你可以做到的。你只要告訴他們事實就行了。告訴他們我們所瞭解的一切，因為我們倆都知道我們擁有的是目前世界上最先進的產品。〃

蘇利文疲倦地閉上了雙眼，阿司匹林的藥效已經過去了，頭疼得更厲害了。他不擅長商務談判，他只是一個工程技術人員，還算得上是一個飛行員吧，他寧願把時間耗費在機械設