海洋1

加拉帕戈斯海溝

南緯零度三十分，西經九十度三十分阿赫恩駕著潛艇在海溝的邊緣滑行。

斯蒂芬·D·阿赫恩的身體平躺在〃深海航行四號〃潛艇的甲板上，他把頭靠在錐形的潛艇前端，心中盪漾著一種在廣闊天地間任意翱翔的愜意感覺。艇外是寒冷而漆黑的水底世界，陽光無法照射到此，只有身體能發出熒光的生物不時給這無盡的黑暗帶來一抹亮色。透過潛艇側翼的燈光，阿赫恩可以看到從上方的水域不斷飄落下細小、綿軟的組織碎片，延綿不斷，彷彿下雨一般。這些組織碎片是從原生動物的屍體分解下來的，它們從洋麵穿過幾千英尺的海水，最後跌落到大洋的最深處。

阿赫恩沿著海溝的邊緣，駕著潛艇在動物殘骸形成的雨霧中越過海底山谷的邊緣，來到深海下的平原地帶。這裡看上去十分荒涼，但生命活動的痕跡還是隨處可見。動物通行的道路和勞作形成的印記經過經年的沉積已經蝕刻成一定的圖形，雕刻在海底的沉積平原上。在這裡同樣還可以發現人類的蹤跡，阿赫恩看見水底有一根生鏽的鐵鏈纏繞在笨重的鐵錨上。另外還有一個汽水瓶斜插在水底的軟泥中。即使是在水底，同樣可以感受到外部世界的巨大影響。

突然，一幕令人萬分驚奇的景象映入了阿赫恩的眼簾，水底出現了一片燒焦的林木。再一看，原來是些灰黑色的煙囪管道，每根大約有二十英尺高，直插在地表的泥土中，外壁上的金屬大部分已經被水溶解而剝落下來。為了防止潛艇碰上這些〃大傢伙〃，阿赫恩開始小心翼翼地調控起小艇的控制板來。

現在開始需要保持和水面指揮部的聯絡了，阿赫恩對著話筒說道：〃我現在的航速是每小時兩海里，我已經找到了海水升溫的源頭，有些大煙囪在我的潛艇附近。〃

耳機中海倫的聲音嘶嘶作響：〃那些大煙囪看上去如何？〃

〃非常漂亮，我想帶回去一個自己用。〃

海倫被逗樂了：〃別去管那些東西了，你該做探測的準備了，你到達佈滿金屬塊的區域沒有，離你現在的位置應該不遠了。〃

阿赫恩暫時中斷了談話，視線透過陰暗的海水不停地逡巡著。不一會兒，他報告說：〃我找到那兒了。〃

金屬錳凝結的小塊在海底四處散佈著，這些小塊是由金屬與海底的砂粒、碎石經過長期奇妙的固化作用結合在一起的，是鈦和其他一些貴金屬的重要載體，但是阿赫恩對這些金屬塊並不感興趣，他要搜尋的是價值更大的寶貝。

阿赫恩平靜地說道：〃我準備沿著海溝下去了。〃

他操縱著操作杆引導小艇越過了海底平原的邊緣，當航速上升到二點五海里的時候，潛艇兩側的船翼開始帶動小艇下潛，這時，船翼所起的作用與飛機機翼的作用完全相反，它們能夠帶動著潛艇不斷下降。從這一刻起，阿赫恩開始了自己的海溝探險之旅。

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第2節：太空異客（2）

隨著潛艇的不斷下沉，阿赫恩開始不斷地報著下潛的深度：〃一千一百米，一千一百五十米……〃

〃注意你周圍的地形，要知道，這個海溝的形狀是狹長的！另外，你有沒有在監測溫度的變化？〃

〃溫度剛開始上升，現在是華氏五十五度即攝氏十二度。。〃

〃我估計你離熱源地還有一段距離，繼續下潛，水溫還會不斷升高的。〃

一片條紋狀的陰影突然出現在阿赫恩的眼前，他全身打了個激靈，不由自主地把操縱桿向前一推，頓時船的右舷向外猛轉過去，透過船的外殼阿赫恩感受到船體和不明物體發生了強烈的碰撞。

〃上帝啊！〃

〃史蒂夫史蒂夫，斯蒂芬的暱稱。，你那邊情況怎樣？發生了什麼事情？〃

阿赫恩處於十分亢奮的精神狀態，他能感受到自己的心在怦怦亂跳。他自言自語道：〃上帝保佑我吧！千萬不能損傷了船的外殼！〃透過自己粗重的呼吸聲，他仔細地聆聽著海水與潛艇的撞擊聲，想借此判斷外殼的損傷程度。目前他處於海平面下三千六百英尺，這個深度的水底壓力超過了一百百帕。萬一船體有了裂縫，讓海水乘隙而入，那麼人無疑會被海水撕個粉碎。

〃史蒂夫，快說話！〃傳來海倫焦急的聲音。

汗水此時已經浸透了他的身體，阿赫恩好不容易才說出話來：〃嚇死我了，我的艇好像撞上了海溝。〃

〃船撞壞了沒有？〃

阿赫恩抬頭向頂窗外看