哲皇后入宮，西佛爺待她有如親女，時時看顧於她，這一次又給加了尊號，萬般恩寵，何來芥蒂之說？”聽了寶廷的這句問話，崇綺心中不悅，但並沒有立即發作。

“呵呵，我聽說孝哲毅皇后甫入宮時，似與西佛爺不睦，言語多有衝撞呢。”寶廷笑了笑，說道。

“竹坡今天來，到底所為何事，還請明言。”崇綺聽了寶廷的話，心中愈發不滿，說話的音調也有些變了。

“我記得孝哲毅皇后初時和西佛爺不睦，和慧妃也多有衝突，此是宮中不宣之秘，崇公不必否認。”寶廷擺了擺手，說道，“如今孝哲毅皇后得西佛爺恩寵，也是實情，我非是想要說這些故事，而是想要提醒崇公，這當中不為人所知之事。”

“這當中有何事不為人知？”崇綺哼了一聲，問道。

“孝哲毅皇后與西佛爺本來不睦，而在大行皇帝接見林義哲時，孝哲毅皇后隨同大行皇帝聽了那林義哲幾句胡話，便突然轉了性，不但向西佛爺痛哭悔過，且還向慧妃認了錯，並從此轉性，再無忤逆之事，這當中的怪異之處不知崇公想過沒有？”寶廷一邊說著，一邊緊盯著崇綺的臉，仔細觀察著崇綺的表情。

“孝哲毅皇后為我一小撫養成人，她的性情，我再熟悉不過，向西佛爺悔過自新，乃是孝感天性，何來怪異之處？”崇綺有些惱火地反問道。

“呵呵，崇公此言差矣！孝哲毅皇后，乃是中了那林義哲的妖術！”寶廷大聲道。

“你說什麼？妖術？”崇綺緊盯著寶廷，眼睛瞪得大大的，彷彿在看一個瘋子。

“正是！”寶廷肯定地點了點頭，“我現在便能確定，他林義哲對孝哲毅皇后和慧妃，施了那攝魂妖術！”

“攝魂妖術？”崇綺勃然變色，猛然起身道，“你胡說些甚麼？”

“我是說，那林義哲對孝哲毅皇后和慧妃，施了攝魂妖術！”寶廷沉聲道，“崇公不會連這攝魂妖術都沒聽說過吧？”

“崇某孤陋寡聞，確是沒聽說過！”崇綺怒道，“你是昏了頭，還是喝多了？跑來崇某面前這等胡言亂語？”

“我適才所言，絕不是胡言亂語！”寶廷道，“崇公是飽學之士，乾隆三十三年妖人以攝魂術作亂之故事，崇公難道一點兒都不曾聽說？”

聽到寶廷竟然說起乾隆年間發生的席捲全國的因攝魂案引起的大恐慌，崇綺的臉色一時間變得鐵青。

那一次的民間妖術大恐慌正值大清帝國統治的巔峰時期，豐功盛德的乾隆朝盛世，二十五歲承大統的乾隆皇帝御宇第三十三年。其治下的大清帝國，正是經濟生氣勃勃，人口快速增長之時期。在江南，這個中國曆來最繁華的地區更尤為如此。攝魂事件正是在這片區域醞釀成一場蔓延至全國的案件。

和後世的人們堅信科學一般無二，當時的人們相信，人的靈魂與軀體是可相分離的，若對著從某個人身上的物體（如髮辮梢等實物）唸咒之類的妖術，便可掌握別人的魂。透過施展這類的妖術，施行妖術的人便可實現自己的某些目的。無疑，民眾對這種“攝魂術”有著極大的危險恐懼感。這種恐懼感即在偶然出現的幾個“普通”案件後，慢慢的演變成了對妖術的大恐慌。晦暗不明的威脅影響著民眾的日常生活。

當時據稱，術士們透過作法於受害者的名字、毛髮或衣物，便可使他發病，甚至死去，並偷取他的靈魂精氣，使之為己服務。這樣的歇斯底里，影響到了十二個省份的社會生活，從農夫的茅舍到帝王的宮邸均受波及。

妖術大恐慌的猖獗肆虐，引起了朝廷和乾隆皇帝的高度重視。乾隆皇帝的震動是隨之而來對全國各省的清剿行動。在乾隆皇帝接觸到攝魂案時，他判定是謀叛，是不能輕視的山雨之勢欲來。隨著全國各地上報來的疑似案件愈來愈多，增加了乾隆皇帝初始的判斷。他的輕信體現在了各省官員們身上的壓力。而官員們身上的壓力，大多數化做一些冤假錯案回饋給了乾隆皇帝想要得到的新線索。

從春天到秋天的大半年時間裡，整個大清帝國都被這妖術恐懼動員起來。小民百姓忙著自保或者乘機打擊報復，全國十二省的各級官員忙著追緝流竄各地頻頻作案的“妖人”，而身居廟堂的乾隆皇帝則寢食不安，力圖弄清攝魂恐懼背後的兇險陰謀，並不斷髮出諭旨加以督促。折騰到年底，在小民不值錢的賤命和官老爺珍貴的烏紗丟了不少之後，案情真相終於大白，所謂的攝魂恐懼只是一場鬧劇：沒有一個貨真價實的妖人，沒有一件不是冤案的妖案，有的只是自擾擾人，造謠誣陷，屈打成招。沮喪失望之餘，乾隆