須來年方可節次到工，查合同內載五年限期，以鐵廠開廠之日為始，今經費如此其絀，成廠又如此其難，為日愈多，則需費愈巨，所幸前者暫搭各廠，可以次第興工，現在暫搭打鐵之廠，則船上鐵軸鐵脅，俱能打造，暫搭鑄鐵之廠，則大而鋌柱，小而齒輪，俱可成功，地窖爐亦尚適用，茲據日意格稱，所有五年之限，請以明年正月為始，察看省外各匠，日與洋人共事，口講手畫，頗能心通其意，惟輪機之分度，水氣之升合，非日久融會貫通，莫能盡探底蘊耳，合將暹木陸續到工，第一號船身告成，第二號船身經始，並鐵廠起限教造情形，會同一等恪靖伯陝甘總督臣左宗棠，福州將軍臣文煜，閩浙總督臣英桂，福建撫臣卞寶第，合詞恭折由驛四百里具奏……”

1869年的上半年，船政廠區在繁忙中度過，除了隨機器運到而陸續興建的廠房車間外，大家關注的焦點都聚集在第一號船臺上那艘日益完整起來的輪船身上。從正月到四月上旬，在中國工人們的緊張努力下，船體已經基本完成。四月至五月，一面製作安裝桅杆、舵葉等件，一面在法國洋員的悉心指導下，將蒸汽機、鍋爐安裝進船體內，同時製造安裝通風筒、螺旋槳等，四月底“第一號輪船”的動力系統基本安裝完畢。五月以後，工匠們在已經豎立起的桅杆上搭建桅盤，在船頭安裝起錨絞盤，以及包裹船底的銅皮。至當年六月初夏季節，“第一號輪船”大功告成。可以說，自從材料到位後，船政“第一號輪船”的建造效率是相當之高的。

此時的在船體下方的船臺枕木已經被一根根木撐代替。“第一號輪船”的船體已經完成，但是桅杆、煙囪等上層建築還需在下水後裝配。

1869年6月10日，模樣初具的“第一號輪船”旁人頭攢動。先期一日，原本在第一號輪船身下的船臺枕木被撤掉，代之以木楔，此刻船體低俯在木楔胎架上，兩舷被十餘根撐柱抵住，銅皮包裹的船底外厚厚地塗抹著豬