聽到達士博竟然吐槽起左宗棠來，林義哲在心裡不由得暗暗好笑。

在曾國藩上奏指責左宗棠不懂裝懂定下船政建造兵商兩用船的方針致使“萬年清”號戰力低下後，氣急敗壞的左宗棠找不到辯解之詞，竟然把責任推到了船政的兩位洋監督身上，他上奏為自己辯解稱自己是“受了洋人矇騙”，指責日意格有意不把最好的船型提供給他，達士博在設計中國輪船時“包藏禍心”，故意將“萬年清”號設計得戰力低下。日意格得知訊息後百口莫辯，一度想要辭職，被沈葆楨好言挽留。而作為“萬年清”號的總設計師，學者氣甚濃的達士博卻堅決不肯被這個黑鍋，他亮出了直接證據——一套“萬年清”號的全戰艦方案的圖紙，稱這才是他最初設計“萬年清”號，但卻被左宗棠親自否決了，左宗棠本人堅持要在戰艦上加上貨艙，至使“萬年清”號比母型大了一倍。日意格也向沈葆楨證實確有此事，並稱現在西北左宗棠軍中服務的船政原副監督德克碑也知道此事。沈葆楨據此上奏朝廷。左宗棠又鬧了個灰頭土臉，朝廷為了防止口水戰升級，便壓下了此事，還特意指示左宗棠“不必再行上奏”，那意思就是說你不要再鬧了。左宗棠這口氣沒有地方出，一怒之下將德克碑解職踢回了法國。

經歷了這場風波，原來和左宗棠關係很好的日意格也徹底的倒向了沈葆楨這邊，而原本就是由林義哲向沈葆楨建議才得以擔任船政副監督的達士博自此更是對船政忠心耿耿。從此一門心思的撲在了中國的造船事業之上。船政第二號輪艦建造伊始，林義哲提出了改進意見，達士博全都遵照他的意思一一做了仔細修改，使“湄雲”艦的設計效能也比歷史上有了很大的提高。

“現在我們終於可以不受他的錯誤干擾了。”林義哲點了點頭，他理解此時此刻達士博的心情，“只是他還不一定什麼時候就會跳出來。”

“您有貴國的大皇帝陛下和皇太后陛下的支援，是不需要害怕他的。”達士博說道，“您現在是等於在替皇帝陛下監督改造‘萬年清’號。我相信，當皇帝陛下和皇太后陛下看到‘萬年清’號變成了真正的軍艦，還會給您更大的支援。”

“希望會是這樣。”林義哲道，“我們還不能想的太遠，還是把現在的工作做好吧！”

兩個人正在交談，外面突然傳來了陣陣的喧囂聲。

“怎麼回事？”達士博來到了窗前，向外邊張望著，“好象是大門的方向。”

由於從這裡望不到門口，林義哲側耳傾聽了一會兒，轉頭對達士博平靜的說道：“您留在這裡，達士博先生，先不要出去，我去看看，一會兒就回來。”

“好的。”達士博並沒有意識到發生了什麼事，而是繼續著他的工作，林義哲則快步的走出了辦公室，衝進了迴廊。

此時船政衙署的門口，黑壓壓的聚集了一大群的鄉民百姓。十幾名頭戴纓帽身穿號衣的衛兵神情緊張地橫著手中的步槍，排成一線滿頭大汗的阻擋著想要衝進衙署的民眾。

人群情緒激動，沒有狂熱的躁動，而是悲憤，撕心扯肺的悲憤。不管男女老少，臉上都分明寫著屈辱，一些人甚至已經淚流滿面。

“我們要見沈大人！要他給鄉親們一個說法！”

“沈大人啊！你這麼幹，如何對得起林文忠公的在天之靈？”

“我等即便餓死，也不要賣大煙的錢！”

“這大煙禍國殃民，當年林文忠公虎門銷煙，就是為使黎民百姓免受大煙之苦，沈大人，這些你難道都忘了嗎？”一個頭纏白布，穿著打補丁的長衫的秀才哭道。“當年我家頗有家資，就因家父吸食大煙，家資為之敗空，襁褓中的妹妹也被賣掉成了我爹的大煙錢，家母因此氣病而亡，如今沈大人要以煙稅養船政，叫我等如何心服？”

“沈大人你不能啊——”

“沈大人即使身死也不能啊——”

“誰拿了賣大煙的錢，不得好死！”

這句話好似在乾柴上丟了一個火把，人群情緒激動的程度開始進一步升級。

“請沈大人出來——”

“沈大人出來！”

大清的百姓，遠沒有後世暴民的膽子，即便是聚眾訴求，起碼的身份高低還是不會忘的，位份禮儀還是講的。

沈葆楨坐在屋內，聽著門口傳來的陣陣鼓譟之聲，淚水緩緩的流了下來。他心裡知道，自他預設以鴉片稅養船政之法起，早晚都會有這一幕的出現，只是沒想到來得會如此之快。

“各位鄉親父老！靜一靜！請聽本官一言。”吳仲