安德森中尉，手腳被勒得生出了蛆蟲，他看著手上的蛆蟲滿身蔓延，精神錯亂，大叫三天後死去；一位法國犯人，蛆蟲進了他的嘴巴、耳朵、鼻子，也瘋了……一個倖存者居然還在獄中數蛆來著，說，一天可繁殖1000只蛆蟲！”

後來在英法聯軍的強烈要求下，清政府才釋放了倖存的俘虜。去的時候是39人，回來的只有19人了，而且都被折磨得沒有了人樣，於是聯軍就決定報復。根據他們制定的萬國公法規定，凡使臣被殺，他日破城，雞犬不留。而且額爾金還特意提出了一點，那就是進了北京，不殺人不擾民，但一定要燒了圓明園，因為他的使節就是被關押在那裡的。

在10月18日放火燒圓明園之前，額爾金還在北京張貼了告示，說明了燒圓明園的原因和預定的放火時間：“任何人，無論貴賤，皆需為其愚蠢的欺詐行為受到懲戒，18日將火燒圓明園，以此作為皇帝食言的懲戒，作為違反休戰協定之報復。與此無關人員皆不受此行動影響，惟清政府為其負責。”但北京的老百姓覺得這跟自己好像沒什麼關係，那個園子本來就是皇帝住的，與我何干，誰打進來歸誰，愛怎麼樣怎麼樣，虐待個把囚徒你們有什麼受不了的，中國多少年都是這麼過來的，而且還挑出了告示中的若干語法錯誤。以額爾金的思維所及，中國人的心理是他理解不了的，皇帝失信，百姓麻木，為了報復，他終於下達了燒燬圓明園的命令。

圓明園就是這樣被燒掉的，這不僅僅是中國軍事的失敗，還是中國外交的失敗，一個不懂得按照國際慣例爭取權益的國家，用野蠻的施虐製造了這個亙古的廢墟。而百年之後的後世，並沒多少人知道，英法聯軍放火是為了懲罰當時的中國皇帝虐待使節和不守信用。

當時的親歷者用這樣的筆觸，記錄了當時的真實情形：

恭親王在向皇帝的奏摺中是這樣寫的：““該夷去國萬里，原為流通貨物而來，全由刁惡漢奸，百端唆使，以致如此決裂。……二十二日早，因該夷抄至德勝，安定二門，事情緊急，連夜約同文祥出城，復給該夷照會，許以送還巴酋，並令巴酋寫信與額酋，令其止兵。乃照會發去之後，該夷並無回字，至午間該夷已抄至德勝門土城外，暗襲僧格林沁，我軍不戰而潰，敗兵紛紛退至圓明園，夷匪亦銜尾而來。”英法聯軍就是這樣到了圓明園的。

“夷人入京，遂至宮闈，見陳設富麗，相戒勿入，雲恐以失物索償也。及夷人出，而貴族窮者，倡率奸民，假夷為名，遂先縱火，夷人還，而大掠矣。”

“焚掠圓明之禍首，非英法聯軍，乃為海淀一帶之窮旗人。……二十三日甲申記：聞恭邸逃去，夷人據海淀，夷人燒圓明園，夜火光達旦燭天。二十四日乙酉記：聞夷人僅焚園外官民房。二十五日丙戌記：今日丙外各門盡閉，……蓋城外劫盜四起，隻身敞衣，悉被掠奪。二十七日戊子記：聞圓明園為夷人劫掠後，奸民乘之，攘奪餘物，至挽車以運之，上方珍秘，散無孑遺。……圓明園一役，其始聯軍僅焚園外官吏房，或為軍事上必要之舉動。而許多旗人土匪，即乘機劫掠，於是聯軍旋亦入園”。

“相當一部分中國的普通民眾直接參與了劫掠、焚燬圓明園的行動。而且，根據當事法國軍官的回憶，聯軍之所以下焚燬圓明園的命令，一個主要的原因就是為了驅逐不斷湧來參與搶劫的華人。”

“鄰近鄉民及海淀貧氓紛至沓來，麇集園牆外漸近吾營，與在營華役互語，華役攜有梯逐架以登，絡繹越牆而入。”

“聯軍最後傳令縱火時，各軍並無火器，惟有水桶、水鍋而已。海淀華人暨華役，將攜來之火線、秫秸一切引火之物齊集以待。嗣後四處引火延燒……”

居住在圓明園周圍、海淀一帶，上萬民眾連日到圓明園搶劫。局勢平息後，朝廷從當地民眾手中收繳回大量文物珍寶。由此可知，圓明園被劫掠焚燬，“主犯”罪魁禍首自然是英法聯軍；但那些趁火打劫大發國難財的國人卻是實實在在的“共犯”！

“皇太后，現今兒長毛都已給平了，捻子也給剿滅了，眼見天下太平，百姓安居樂業，百業重興，定能燒出這樣的絕世好瓷出來。”劉誠印小心地措著詞兒，試圖寬慰慈禧，“到時候重修了園子，皇太后再去‘天地一家春’，把這些老的新的好瓷器都擺到一起，豈不是美事一件？”

“就你會說話。”慈禧太后笑著點了點頭，顯然是非常讚許劉誠印的這個主意的。

“把整個園子修起來，我倒是沒敢想，只要是能把這‘天地一家春’重修起來，我將來有個養老的地場兒，就滿