心思，但沒有大奸大惡的壞心，做人哪有不為自家利益的，不過是些無傷大雅的盤算。您願意幫襯他們，我又怎會違背您的心意？

親事若是能成，吳五娘就是攤爛泥，也能經您老的手扶上牆，我娶誰不是娶？只要您願意，我沒有不願意的。但不能真叫您受累，我總要仔細摸一摸吳五娘母女的底細，我安心您老也能省心。

哪想真叫我的人盯出不妥來。為免打草驚蛇，確是不知吳五娘那晚獨自跑去三堂九巷，私會的是什麼人，拿的又是什麼東西。有前因未必能有後果，端看夜宴當晚，吳五娘主僕是否真有動作罷了。”

所以吳五娘主僕將惡行進行到底，他也就毫不手軟的將計就計。

明明是隻老謀深算的老狐狸，偏做出副人見人愛的孝順樣兒，一番話說的十足漂亮，不傷江氏的心，還處處思慮周全，誰的臉面都沒落。

杜振熙不得不服，偷偷撇嘴角。

江氏卻是翹起嘴角，又是心暖又是心軟，暗歎口氣道，“終歸是我貪心，總想著哪個都不偏，能拉拔就拉拔，最後倒落得個兩廂不討好的下場。以後呀，西府的事我不管了，你的親事我也不管了。你也老大不小了，自己的親事自己做主，隨你想娶就娶，喜歡哪個就定哪個。”

說罷示意陸念稚不必再說，轉頭看向江媽媽，沉吟道，“你親自出面，再代我往西府走一遭。就說是我的意思，讓老二安排人私下好好安葬那個芸娘，你也去寺裡給她做場法事。人死燈滅，到底沒的是親孃，吳五娘要是想守孝，就讓老二妥當安置她，遲些送走也就罷了。”

杜府子嗣有毒，由不得江氏不迷信，嘴硬心軟之餘種種懷柔，不是沒心計沒手段，只是人老了，唯恐損陰德傷及子孫後福。

江媽媽正色應下，領命而去。

江氏老手拍桌，震得碗筷顛了三顛，“行了，該理的都理清楚了。趕緊把剩下的藥膳都吃了，虎狼藥疏忽不得，我已經交待下去，廬隱居和霜曉榭的廚房都有藥膳方子，你們乖乖給我吃上一個月。”

略傷感鬱卒的氣氛碎成一地。

畫風變得太快，陸念稚和杜振熙默默端起碗筷，繼續埋頭猛吃。

二人揣著滿肚子過量夜宵，兩臉消化不良的飄出清和院。

高牆外小巷裡，更夫敲響三聲鑼。

三更鼓響。

杜振熙的疑問也跟著響起，“四叔，您是不願意娶親？還是不願意娶吳五娘？”

吳五娘是假吳家表親，卻是真西府庶女，是她的庶出姑姑，也是陸念稚的庶出妹妹，再沒有血緣牽繫，這門憑空冒出的親事也太匪夷所思。

但是，她能想通杜仁、大吳氏的盤算，也能理解江氏的默許放任。

娶了吳五娘這個“自己人”，就等於拿捏住了陸念稚的妻族。

於陸念稚來說壞處大於好處，於杜府來說有益無害。

然並卵，陸念稚教過她一句話：不要看別人怎麼說的，而要看別人怎麼做的。

西府吃不了兜著走，得到實際好處的唯有陸念稚。

不必娶吳五娘，還握住了親事的主動權。

陸念稚獨掌親事，杜府上下沒有人能再為他做主。

“我願不願意不重要。重要的是人選和緣分。吳五娘……自毀前程，和我有緣無分。小七可不能怪到我頭上。”陸念稚一臉無辜，側身站定，微微彎身靠近杜振熙，盯著她的雙眼輕笑，“老太太如今不管我了，你這麼愛操心，不如替我做主選一門好親事？”

她一個被排擠在長輩圈外的晚輩，最後才知道吳五孃親事的侄兒，最好是能替他做主！

杜振熙嘴都懶得頂，偏頭哼道，“霜曉榭到了。四叔不必再送，您回廬隱居歇息吧。”

似為了附和主人的話音，夜風穿堂拂過霜曉榭內外，廊下掛著的風鈴登時大響。

叮鈴鈴，叮鈴鈴。

清脆的聲響略熟悉，頃刻間和夢中主閣樓屋簷上，隨風作響的鐵馬交織一片。

朦朧而詭異的記憶再次被喚醒。

杜振熙心頭一跳，梗著脖子堅定偏頭，告辭告得不倫不類，看也不敢看陸念稚的臉，尤其是——那對好看的唇瓣。

陸念稚不以為然，睨著杜振熙略僵硬的側影挑眉道，“今天太晚了事情又多。明天別忘了來廬隱居找我，你該領的家法還沒領。”

老狐狸的記性怎麼這麼好！

杜振熙悶聲應下，半晚上睡得夢魘不斷，早朝醒來穿戴完畢，交待桂開繼續理總賬後，就