船，直直撞向太陽。這種場面總能抓住觀眾，新的這艘相當漂亮，看著它撞過去真的很遺憾。下到停車場後，我把這艘黑色飛船設定為自動導航，我們自己乘那艘豪華飛船。怎麼樣，”

那把叉子贊同地敲了敲，杯子裡的酒則莫名其妙地消失了了。

保鏢推著霍特布萊克·迪西亞託的輪椅出了餐館。

“現在，”舞臺中央的馬克斯說，“你們所有人翹首以待的時刻終於來到了！”他朝空中揮動著手臂：在他身後，樂隊來了一陣狂暴的打擊樂。馬克斯曾經和他們爭論，讓他們這麼幹，但他們宣稱，這是合同裡要求他們做的事。看來得需要他的經紀人澄清這個問題。

“天空沸騰了！”他叫道，“宇宙坍塌進尖叫的虛空中！在二十秒之內，宇宙將迎來一次終結！看吧，那邊，無限之光正在我們上方爆發！”

毀滅的狂暴圍繞著他們——就在這時，一陣相當微弱的號角聲從仿怫是無限遠的地方傳米。馬克斯環視整個樂隊，似乎沒有人吹號。突然，一股煙霧盤旋閃爍著，浮現在舞臺上，就在他身旁號角聲更大了，好像參加吹奏的號角更多了。馬克斯主持這樣的表演已經不下五百次了，但此前從來沒有出現過類似情形。他警覺地從盤旋的煙霧中退出來。就在他這樣做的時候，一個人形慢慢地從煙霧中最現出來。這是一個古代人，滿臉虯髯，身著長袍，籠罩存光環中。星光在他眼中閃耀，他頭上戴著一頂金色的王冠。

“這是什麼？”馬克斯喃喃自語，瞪圓了眼睛，“發生了什麼事？”

餐館後部，來自“偉大先知扎昆的第二次降臨”教派的那夥人，原本面無表情，現在卻欣喜若狂地跳了起來，吟唱著頌歌，放聲尖叫著。

馬克斯驚訝地眨巴著眼睛，看著他們。然後，他朝觀眾猛地舉起手臂。

“請來陣熱烈的掌聲，女士們，先生們，”他大聲喊道，“為了偉大的先知扎昆！他降臨了！扎昆再次降臨了！”

馬克斯大步跨過舞臺，將手裡的麥克風遞給這位先知。下面爆發出雷鳴般的掌聲。

扎昆咳嗽一聲。他環顧臺下聚集的人群，他眼中的星光不安地閃爍著。他迷惑地擺弄著手裡的麥克風。

“嗯…”他說，“你們好。嗯，瞧，我很抱歉來遲了一點兒。我剛度過了一段簡直糟糕至極的時光，到了最後一刻，所有的事情都突然冒了出來。”

面對這種充滿了期待和敬畏的肅靜，他似乎有些緊張。他清了清嗓子。

“嗯，我們還有多少時間，”他說，“我能有一分……”

正在此時，宇宙終結了。

第十九章

那本非凡的旅行書——《銀河系漫酢指南》——的主要賣點之一，除