別緻，是富家孩子的玩具。它沒有太多的花花哨哨可以吸引眼球，像一枚二十英尺長的紙飛鏢，由薄而堅固的金屬製成。它的尾部有一個水平的小型雙人座艙。那臺小的引擎顯然無法使它達到任何比較高的速度。然而，這玩意兒卻裝有一臺吸熱器。

這臺吸熱器差不多有兩萬億噸重，安裝在位於飛船中部一個電磁場中的一個黑洞內。有了這臺吸熱器，這架航天器能夠飛到距離一顆黃色太陽只有幾英里的區域內，在那裡捕捉和駕馭恆星表面噴發出來的太陽耀光。

駕馭耀光是有史以來最奇妙、最刺激的運動之一，敢於參加而且負擔得起這項運動的人，全都是整個銀河系中最大名鼎鼎的人物。當然，這也是一項異常危險的運動——參加者即使沒有死在駕馭過程中，也都無一例外地在代達羅斯俱樂部為他們舉行的“耀光過後”派對上，死於瘋狂交歡所導致的精力枯竭。

福特和贊福德一邊看著，一邊繼續往前走。

“瞧這個寶貝，夥計，”福特說，“橘紅色星際馬車，配備黑色的太陽爆轟驅動器。”

和星際電單車一樣，星際馬車也是一種小型飛船。但這個名字實際上完全錯了。它什麼都能饊，惟一不能的恰恰就是星際間飛行，它基本上就是一種運動型行星間跳躍器，只不過打扮成了它所不是的某種東兩、不過它的線條倒是很優美。福特和贊福德繼續向前走。

接下來的是一個大傢伙，足有十碼長。這是一艘豪華飛船，其設計理念屁然是為了實現這樣一個目標：讓旁觀者嫉妒得發狂，船體表面噴繪和船體附屬物的每一處細節都在明白地宣稱：“我不僅足夠富有，買得起這艘飛船，而且甚至富得可以不把它當阿事兒。”實在是令人厭惡。

“看看這玩意兒吧，”贊福德說，“複合簇夸克推進器，離散型活動甲板。看樣子，是找蘭茲拉·裡瑞肯定製的。”

他仔細檢查了每一寸船體。

“沒錯。”他說，“你瞧，中微子整流罩上有粉紅外線的蜥蜴圖案，這是蘭茲拉的標誌。這人真他媽不要臉。”

“我曾經被一艘像這樣的操蛋玩意兒從旁邊超了一次，在阿克塞爾星雲外面。”福特說，“當時我已經開到雖高速度了，可這玩意兒隨隨便使就超了我，根本不當回事，星際推進器甚至沒有加大馬力。簡直難以置信。”

贊福德欣賞地吹了一聲口哨。

“十秒鐘之後，”福特說，“它直直墜毀在賈葛蘭貝塔星的三號月球上。”

“哦，是嗎？”

“不過，外觀倒確實不錯。看上去像條魚，行動起來也像條魚，開起來卻像頭牛。”

福特看了一眼飛船的另外一側。

“嘿，快來看，”他喊道，“這邊有一幅大壁畫。一顆正在爆炸的太陽——‘災難地帶’的標誌。這一定是霍特布萊克的飛船。幸運的老混蛋：你知道，他們搞出了那首可怕的曲子，居然以一艘特技飛船撞向太陽作為結尾。他們就是想搞出個大場面來，當然，特技飛船貴得要命，”

可贊福德的注意力卻在別的地方。他的注意力完全集中在停在霍特布萊克·迪西艱陽均豪華飛船旁邊的那艘飛船上。他的兩張嘴張得大大的。

“這，”他說，“這……真的對眼睛很不好。”

福特看過去，他同樣驚訝得呆住了。

這是一艘傳統的飛船，設計很簡單，像一條扁平的鮭魚，二十碼長，非常乾淨，非常光滑，它渾身上下只有一處地方矽得不尋常，

“它太黑了！”福特長官說，“黑得連它的形狀都很難判斷……光線似乎都掉進它裡面去了！”

贊福德什麼也沒說：他對它簡直是一見鍾情e

它黑得如此純粹，以至於幾乎不口J能判斷出你站得離它有多遠。

“連你的目光也會從它上面滑開……”福特驚訝地說。這真是讓人心潮澎湃的一刻，他咬著自己的嘴唇。

贊福德走近這艘飛船，步子非常緩慢，像被它抓住了——或者更準確地說，像要抓住它。他伸出手去撫摸它。他的手停住了。他再次伸出手，卻再次停住了。

“你來，感覺一下它的表面。”他悄聲說。

於是福特也伸出手來。他的手停住了。

“你……你無法……”他說。

“瞧見了嗎？”贊福德說，“完全沒有摩擦，這東西一定快得他螞的要命！”

他轉過身來，嚴肅地望著福特。至少，他的其中一個腦袋是這麼做的——另一個則繼續敬畏地盯著這艘