血肉下來。

錢守之被一鞭子抽翻在地，身子在地面滾了幾滾。

他冷汗淋漓，痛得連叫都叫不出，冷汗混著鮮血滴落青磚縫中。

耳邊劃過洪亮的一聲：

“天子聖駕，閒雜人等，肅靜迴避。”

錢守之劇痛暈眩，混濁的眸裡，十多具身軀驟然沉了下去，再無一人囫圇站著。一個個，縮成顫慄的團，夾道跪迎。

“陛下萬歲萬歲萬萬歲！”

山呼震天。

“陛下——是陛下？！”

錢守之嘴大張，瞳孔驟然緊縮，彷彿即刻被抽走所有的氣力。

四肢若爛泥癱軟在地，頃刻間，臉若死灰。

宮中御道不下百處。

可這一處向來幽靜，御駕鮮至。

陛下今日怎麼偏偏就從此道過了？！

可這分明就是御輦，他不會不認得。

十六抬的大轎，鑛金銀絲，通體由名貴的紫檀木所制。

輦的四角懸著金鐸，發出的聲音宏亮悠揚，有著極強的穿透力。

金聲玉振，雅和威嚴。

路中央，那一灘顯眼的穢漬，令持鞭開道的宦官眉頭緊皺。

他身後的龍輦上一片棲寂，無聲的壓迫懾人，扶手處，靠著一隻修長的手，指尖漫不經心地輕點著，玉琢般精美潔白。

手指間，一枚扳指色澤清透，溫潤細膩，其上紋飾龍身蜿蜒，精妙絕倫。

與扶手輕輕磕碰，一下一下，發出聲響。

宦官耳邊聽著這若有似無的敲擊聲，眼角餘光接觸到這一枚帝王的御用之物，心中猛地一顫，無形的壓力蔓延，頭皮緊縮發麻。

他轉過去，朝著龍輦躬身一低，畢恭畢敬道：

“陛下恕罪，是奴才失職。”

而後，一個駭戾眼風過去，數名太監立即會意，快步上前，跪在地上，仔細擦洗。

另有兩個侍衛，步步逼近，去拖走那倒地抽搐的老太監。

錢守之喉嚨裡發出幾道破風箱般的喘氣聲，不知哪來的力氣，竟掙脫身強力壯的侍衛，朝那華蓋下的龍輦，用手做力，一點點，爬了過去，爬到龍輦之前。

地面拖拽出赤色的血痕，絢爛斑駁，如落了一季楓紅。

“奴才知罪，奴才知罪。陛下饒命！”

他抬起老臉，五官扭曲，奮力擠出個諂媚的款式兒，“奴才、奴才這就為您舔乾淨，為您舔乾淨！”

那猙獰與卑微，哪裡找得出半點方才對芊芊的肆無忌憚。

“啊——！！”

一道淒厲的叫聲驟然劃破耳膜，跪在人群中的芊芊眼睫一顫，忍不住朝著聲響處看去。

恰見一顆低折的頭顱，口鼻鮮紅狂湧，只略略掙動了兩下，便翻了白眼，徹底湮了聲息。

屍體被侍衛拖走，宮道肅清，不過須臾。

宦官低聲啐道：“老潑皮，不知死活的東西。”

膝蓋針扎的刺痛傳來，芊芊在人群，在低處，無言地望著那在高處，在雲端的人。

似這天地縹緲，只剩了他。

咫尺，卻是天涯。

從始至終，那位高高在上的帝王沒有片言隻語。

閒庭信步地來這一遭，因一個亂子，處死一個人，如踩死一隻螻蟻那般輕描淡寫。

她的狼狽還是難堪，四周紛亂而起的流言，彷彿都與他無關。

隨著龍輦遠去，人群也漸散了。

街道，一片悽清。

便是那血痕，也很快有宮人無聲沖洗，恢復往日的秩序整潔。

似乎方才那觸目驚心一幕，從未在這宮廷中發生過。

“那、那是謝郎君？”

待回過了神，就連翠羽，都覺得自己出現了幻覺，她齒關打戰，臉色慘白，驚懼得嗓子發起抖來：

“奴婢，奴婢怎麼覺著，謝郎君他……像變了個人似的。”

豈止是她這般覺著，就連芊芊自己，也快要認他不出……

龍輦自身前經過時，她於人群后方抬了頭，某一瞬，與那低垂了眸的男人若有似無地對上了視線。

隔著金線繡的幔，郎君白衣金冠，溫潤其玉，容冠京華。

他那視線低垂著，似乎有所俯瞰，也似乎有所迴避，蘸了濃墨的眸，卻彷彿既沒有這螻蟻眾生，也沒有她的存在。

都說，至高至明日月，至親至疏夫妻。

而曾與她至親