只有桂姨奶奶這性情兒和奶奶像了那麼一點半點，該忍地忍了個十足，——卻怕又和奶奶一樣，不想忍的半點不肯讓—便是這樣也罷了，就怕心性兒不正……”

齊粟娘長嘆一聲，“既是忍了這些年，好不容易終於熬成了正經主子，怎麼又會不去爭——到底連大當家一直以來還是最寵她……”

小連在府衙門前等著，趕上前來侍候齊粟娘下了車，打千兒笑道：“爺叫小的在這兒等著，好生看看奶奶，奶奶好？”

饒是齊粟娘滿心憂愁，也不禁笑了出來，“你叫爺放心，半根寒毛兒未掉，我好著呢。”

小連嘻嘻笑著，又道：“爺說，對不住奶奶，開先沒想著士子們會去梗子街上鬧。讓奶奶受了驚，爺說，給奶奶賠罪了，讓奶奶饒了這回。”

衙門前的衙役們忍不住都笑了出來，齊粟娘紅了臉，“你只讓爺自己小心著，別累著，也別叫人傷著了。”

小連瞟了一眼馬車後破爛的官轎，應了一聲，“爺還讓小的和奶奶說，這幾日揚州城亂得很，還是別出門地好。大老遠回來了，好生在家歇息兩天，竹竹花、寫寫字都好。爺晚上回來陪奶奶說話兒。”

齊粟娘聽到竹花寫字，臉上又是一紅，“你和爺說，我知道了。”

正文　第二十三章　漕連府裡的桂姨奶奶（下）

衙後宅裡，荷塘裡已是開了半塘粉荷。

“奶奶，奴婢打聽著了。”比兒匆匆走進後花園子，來到荷塘邊的小涼亭上，低聲對齊粟娘道：“打從連大當家上京，蓮姨奶奶時常和汪、鄭、劉那幾府裡走動，都是和這些奶媽們叉麻雀牌耍錢。”

齊粟娘吃了一驚，“她那樣小心的人怎麼會在這時節——”猛然又頓住。齊粟娘慢慢把手中的竹活兒放進小簍裡，上面剛繡了“言”字偏傍的前兩劃，她嘆了口氣，想著蓮香平日裡的喜好，“她——她賭性兒好似不小——”

“正是這話。奶奶，奴婢打聽著，海靜原是弱病發了，若是盯著延醫看病也出不了大事兒。偏偏蓮姨奶奶帶著蕊兒去鄭府裡耍玩，叉了三天兩夜的麻雀牌，這邊府裡竟沒個作主的人。到了第三天夜裡，還是桂姨奶奶瞧著不行，大膽兒作主去外頭請了大夫進門。否則難說是什麼結果。”比兒頓了頓，“大當家一回來，就把蓮姨奶奶和蕊兒關在了院子裡，侍候的人全趕了出來，這一二月只送些飯食進去。”

齊粟娘半晌沒有說話，過得良久，看著荷塘裡應時的粉蓮，“你說，桂姐兒……”

比兒慢慢道：“不論桂姐兒心裡怎麼盤算，她可是半點沒做錯。連府裡大爺二爺都不在，天瑞堂大夫全是男人。若是沒有當家奶奶作主，一個偏房去外頭請男人進府裡，自然不合規矩。她等了三天，還算是越俎代庖，便是她半聲不吭，連大爺也怪不到她頭上，海靜原本就是蓮姨兒子。”

“她怎的不讓去鄭府裡請蓮香回來……”

“說是去請了，竟是沒得到半點回信……半葉親眼看著她差的人……半葉可是連大當家的舊人，沒得替桂姨奶奶遮掩的道理……”

“半葉沒跟著去？桂姐兒那樣好玩，也沒跟著去？”齊粟娘惑道：“反是蕊兒跟著去了？平日裡除了乳孃，海靜可是蕊兒管照得最多……”

“半葉是正巧受了些寒，所以沒去。蕊兒一向聽蓮姨奶奶地話，蓮姨奶奶帶她出去不奇怪。倒是桂姐兒——”比兒尋思著道：“奴婢覺著，她抬了偏房，行事就謹慎多了。家裡男人不在，蓮姨奶奶三天兩頭的出門，原就不是好事兒。好在還只是耍錢，要弄出別的事兒來……”

齊粟娘長嘆了一聲。伸手撥弄小涼亭石几上花瓶裡地幾支盛開蓮花。“好不容易要立正室。全城都發貼子了。如今卻是白歡喜一場……”

比兒苦笑道：“奴婢原看著蓮姨奶奶立正室。就已經覺得不妥當。她必也是歡喜極了。才忘了形。到底年歲小了些。不夠穩。比不得桂姐兒沉得住氣。”

“如今還是偏房。面子丟了事小。兒子丟了才是事大……”

“奶奶說得是。現在已是兩位姨奶奶兩頭大。一個是救了幼主有功地得寵偏房。一個是遭了貶地無子妾室。誰高誰低是一眼分明。那個奴才會沒有眼色兒？聽說連大爺這兩日雖是讓蓮姨奶奶和蕊兒院子裡地媳婦丫頭回去侍候了。還是沒準讓她們出院子。每天只在桂姐兒房裡歇宿。看海靜。新抬進來地幾個侍妾每日裡都是到桂姐兒面前侍候。內事兒也全是她拿主意……奴婢當真是佩服得緊……”

“一朝出了錯。便把往日裡地好全抹去了……