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第8部分

的諾貝爾,在巴黎埃特瓦爾附近新建的上流社會居住區,買下了馬拉可夫大街53—59號這座漂亮的小公館。這是他買下的第一座長期住宅。他根據自己年齡的喜好,將這座公館裝備得大方、堅固和舒適,有雅緻的會客室商君書又稱“《商君》”、“《商子》”。戰國商鞅及其後學,有種植著他感興趣的蘭草的暖房花室,還有作為他幾種愛好之一的漂亮的馬車與馬棚。此外,當然還有一個裝置良好的小實驗室。

現在,他第一次聘請了一位私人助手,即年輕的法國化學家喬治·弗倫巴克。此後這位發明家在巴黎度過的十八年是他富有創造性的重要時期,他成為諾貝爾幕後的忠實可靠助手。

任何一項新的技術成就,無論它多麼成功,也不過是不斷發展這條長鏈上的一環而已。諾貝爾完全知道這一點。因此,他有條不紊繼續努力來改進早期的幾項發明。但在這個時期,他的精力特別集中於矽藻土炸藥上。儘管矽藻土炸藥獲得成功,質量也好,但也表現出某些技術上的弱點。不活躍的矽藻土降低了爆炸力,而且在實際上,在遇到壓力或潮溼的情況下,就會出現很不方便的硝化甘油分泌物。在過去的十年內,各國眾多的技術人員,曾試圖發現一種補救辦法。例如。用一種由碳氫化合物和含氧物質構成的有吸收性的混合物,來取代諾貝爾的矽藻土;這種混合物的比例,要以爆炸時能被完全燃燒為限。這種炸藥在英國和美國叫作“活性劑”黃色炸藥,曾在很多國家以不同名稱廣泛應用,而且直到現在,還被用於某些特殊的目的。但即使這種辦法,諾貝爾也是首創者。伊曼紐爾早在一八六二年,就曾盡力設法解決硝化甘油和墨色炸藥的問題。阿爾弗裡德於一八六三年在瑞典獲得的第一項專利權,曾首次將這種混合物的可用形式寫在處方上,正象他於一八六八年在英國獲得的專利權,曾提到將碳和碳氫化合物與硝石相混合一樣。

然而,這種解決問題的辦法仍然有不少缺點。其證據之一就是在某些礦山裡,流體的硝化甘油爆炸油,繼續作為唯一的炸藥使用,因為這些礦山的岩石性質非子·解老》)。東漢王充認為,人之生死貴賤皆由氣稟決定。,需要異常強烈的爆炸。

因此,諾貝爾透過很多試驗,力求發現一種既有硝化甘油的爆炸力,又象黃色炸藥那樣相對安全和容易處理的炸藥。

一八七五年是難忘的一年,在這一年裡,他成功地創造了“爆炸膠”,將一定質量的膠狀硝化纖維素(火棉)溶液混合進硝化甘油裡。

這件發明是在馬拉可夫大街他的私人實驗室裡進行的;即使是這項發明,也象諾貝爾別的發明一樣,被人說成是純粹的僥倖,並且作為一個傳統,常常被科學刊物和其他文章引用。據說是施特勞斯(DavidFriedrichStrauss,1808—1874)德國,諾貝爾曾誤將硝化甘油同硝棉膠溶液混合在一起,他大吃一驚地發現,一種膠狀物質就這麼形成了。這裡必須指出,根據這位發明家自己多次作的文字解釋,這種說法是完全錯誤的。雖然如此,這項發明還是多少有點浪漫色彩。諾貝爾曾將事情的經過,作了如下描述:

他很早就想用硝化甘油和火棉相混合的辦法;從他第一次獲得的硝化甘油發明專利權註冊裡,可以看出曾提到這一點。但普通火棉對硝化甘油的吸收能力,被證明是微不足道的,他也沒有設法去搞一種火棉溶液,加進份量相宜的硝化甘油裡。有一天,他在實驗室工作時,碰巧割破了手指,並且用火棉敷了起來。夜裡,疼痛的手指使他不能入眠,於是,他默默思考著腦子裡那個最大的問題:怎樣適當地使火棉與硝化甘油混合起來。他想到一種可能成功的辦法,即最好使用一種硝化程度低的火棉,事實上,最合適的正是他最近使用的那種硝棉膠。在凌晨四點鐘,他連忙起床跑到實驗室裡;當他的助手費倫巴克在通常時間到來時,諾貝爾已經能夠將他按正常的試驗方法在一個玻璃平盤裡做成的第一份爆炸膠拿給他看了。

將當時已經發現的兩種威力最大的炸藥結合的想法,是很了不起的。但在這項發明被認可進入市場之前,還要做很多事情。實驗室的日記記錄表明,諾貝爾和費倫巴克長期內在背後經常潛伏著危險的情況下,進行過二百五十多次試驗。此後,又利用利德伯克製造的儀器,在諾貝爾的四家主要工廠,進行過大規模的試驗,然後才開始解決發明專利權的問題。這就是事情的始來,絕不是什麼僥倖的發明。

這種新型炸藥的宣佈(透過在英國首先取得註冊,一八七五年第4179號發明專利權,及美國一八七六年專利註冊第17