，唱名出班，跪在狀元左右。到二甲、三甲就只唱一個總數，也無須出班，即在原地隨眾行禮。

傳臚大典，到此告一段落。但皇帝並不退朝，在寶座上遙望，目送“三鼎甲”由御道出正門。鼓樂前導，禮官捧榜，“三鼎甲”後隨，由御道正中出太和門、午門以及作為紫禁城正門的端門。再筆直往南，便是天安門、大清門——這五道禁宮正門，平時關閉，遇到太上皇、太后、皇帝皇后的大駕出入，方始開啟。此外只有兩種情形之下才會開啟，一是大婚，八旗名媛，由大清門抬入，便成皇后；一是傳臚，草廬寒士，能由大清門出來，必為鼎甲。

出大清門折而往左，東安門前已擠得水洩不通，有的看榜，有的看狀元，有的什麼也不看，只為擠熱鬧。順天府和宛平、大興的差役揮舞著皮鞭，不斷在吆喝，才能從人叢中開出一條路來，容禮部官員和“三鼎甲”透過。

到得東安門前，差役更多，四下盡力攔阻，圍成一大片空地。只見東面用蘆蓆搭了一個綵棚，棚前陳列著長長的儀仗，簇新的紅羅傘和高腳牌，牌上金字，寫的是“欽賜狀元及第”；榜眼、探花亦各有一塊。洪鈞來不及細看，只憑禮部官員的指引，先到東安門下行禮掛榜；然後在細吹細打的鼓樂聲中，被迎人綵棚。

棚中只有一張大桌，桌上置著金花醴酒，照例由光祿寺準備。順天府府尹胡肇智含笑相待，一見“三鼎甲”，先道聲：“恭喜！”隨即為他們簪上映日耀眼的金花；遞過酒來，賓主對飲過三杯，隨即聽得有條宏亮的嗓子，在外面大喊：“送狀元回府！”

胡肇智親自引導洪鈞出棚，只見“導子”已經擺好，前面是順天府府尹的儀從，後面是“三鼎甲”的銜牌。榜眼和探花都只一塊，狀元卻是一對，“欽賜狀元及第”一塊以外，另一塊是“授職修撰”。

到得此時，洪鈞卻有些膽怯了。銜牌之後，一併排三匹馬，居中那匹，一色純白；馬脖子下掛一個紅綢鸞鈴，不斷地噴鼻踢蹄，昂首長嘶，顯得很英俊，也很不安分。洪鈞頻年奔波，慣於舟車，唯獨騎馬的機會極少，此時心氣浮動，更覺難於控馭。倘或上不得馬，或者上了馬騎不住，被馬屁股顛了下來，豈非大大的笑話！

但如狀元不敢上馬，笑話更甚；眾目睽睽之下，唯有硬著頭皮，撩袍上前。幸好馬亻夫很得力，在他認蹬攀鞍時，處處扶持；而那匹白馬由於馬亻夫的撫慰，亦變得馴順服貼，才讓一個忐忑的心，平靜下來。

京官不許鳴炮喝道，前導的差役只用繫著長繩的軟鞭，一下一下往前抽擊地面，在喧譁的人聲中，發出極清脆的音響，也吸引了更多的人來看“狀元遊街”。

九陌紅塵，馬蹄得得，從東安門折往王府井大街，出崇文門折而往西，經珠市口由宣武門大街到長元吳會館，這一個大圈子兜完，已近午時。順天府尹胡肇智，與榜眼黃自元、探花王文在，將狀元送到，長揖而別，轉往湖廣會館，送榜眼“回府”。

長元吳會館冠蓋雲集，喜氣洋洋，門鼓一遍一遍響，賀客一撥一撥到，清音“堂名”吹創打打，接連不斷。洪鈞頭昏眼花，只知道一個接一個地作揖，卻很少知道賀客姓甚名誰。

到得午正開席，自然是狀元坐正中一席，四位陪客，亦是四位狀元。第一位叫章洌В�憬��ㄈ耍�譚岫�耆勺傭骺譜叢��秩喂�蛹嗉讕疲�脛瞪鮮櫸浚�躺倌暉豕�潦欏５詼�皇俏掏�ㄙ吆蹋�凰�陌�段淘�匆嗍親叢��糾匆嘣詒謊�閾鹿籩�校�晃��淳陀醒蚪欠瑁�狽⑹庇��飭教煺�糜址⒉。�Ф俅踩歟�緩檬�恪�

第三位是孫家鼐，字文臣，安徽壽州人，咸豐己未正科的狀元，剛由湖南學政任滿回京。第四位便是洪鈞前一科的狀元，是蒙古正藍旗人，名叫崇綺，字文山。他是咸豐初年文華殿大學士賽尚阿的兒子，早就出仕；後來因為賽尚阿奉命領兵平洪楊，師出無功，虛糜鉅餉，為文宗革職遣戍，崇綺亦連坐奪職。不想同治四年，竟得大魁天下；旗人中狀元，是清朝開國以來所未有之事，兩宮大後不敢破例，交軍機大臣核議，領班的恭王亦覺得為難。最後是有人說了一句話：“只問文章，不問籍隸”，方始定奪。四位陪客中數他的年齡最大，平日又好程朱理學，所以看上去道貌岸然，與其他賀客的春風滿面，顯得很不調和。

開席同時開戲，先跳加官，後上正戲。開鑼戲無非取吉祥如意、加冠晉爵的口彩，郭子儀“七子八婿”，姜太公“八百八年”之類。

在洪鈞，哪怕戲再好，也無心欣賞。因為此日盛會，自己雖說是首席的上賓，其實是真正的主人；而況科