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「本公之前就奇怪，此人為何偏要在刑部，與你衝突，只因那北地血刀當過他一段時日的護衛？簡直可笑。如今看來，是奔著本公來的。」

曹克敵皺眉道：「義父是說，那些衙門不肯用力，是因那趙都安打過招呼？」

曹茂想說什麼，忽地將其餘幾人趕出屋子，等屋內只剩下二人，才臉色陰沉道：

「我與那趙都安素無來往，他豈會平白無故，因這麼點小事與我們作對？只怕此人也只是個辦事的嘍羅。」

曹克敵試探道：

「那難道是湯達人？此人與義父素來不和……」

曹茂卻搖頭，眼神幽幽地道：

「是陛下。民間散播訊息還能說是本公政敵所為，但大理寺那起案子來的太突兀，最關鍵是都察院的那群言官……呵呵，只怕是陛下對我們不滿，要敲打敲打啊。」

曹克敵面色焦急：

「義父，若真是陛下所為，那該如何是好……」

曹茂不滿地瞥了他一眼，不悅道：

「何故自亂陣腳？本公在內，有諸多結盟勳貴，在外，有拒北城邊軍十萬，咱們這位陛下才登基幾年？無非敲打而已。」

如今聲勢雖大，但曹茂只是驚怒，並不驚慌。

因為在他看來，女帝絕對沒有掀桌子，對自己動真格的底氣。

這時，突然房間外頭傳來管家聲音：「國公爺，宮裡有人上門！」

父子對視一眼，皆看出對方眼神含義：來了！

少頃。

一名捧著拂塵的太監笑呵呵登門，拜見後，才說道：

「近幾日，城中民意洶洶，都在傳與國公爺有關的流言蜚語，陛下自是不信的，只是架不住都察院的御史連番彈劾，總不好置之不理。

故而，陛下希望明日早朝，國公爺上朝當面解釋一番，也好平息爭端。」

曹茂毫不意外，甚至有些猜測命中的得意，隨口道：

「回稟陛下，本公明日會上朝。」

按他預想，無非是當庭與言官們對質一番，只要自己略微表達下對女帝的尊敬，讓女帝面子上過得去，再不疼不癢敲打一下，事情也就過去了。

「女子稱帝，又能有什麼膽氣？無非是拿後宮裡爭鬥那一套放在朝堂罷了。」

曹茂發動精神勝利法，只是卻莫名生出一股不安

——那位陛下，真的只是這點手段嗎？

不過，想到被自己牢牢抓在手裡的北方邊軍，他一顆心又穩了下來。

……

……

當晚，京城寒流席捲，氣溫驟跌。

自西域使團離京後，清朗了好一陣的天空再次給烏雲遮蔽，後半夜的時候，便已緩緩飄落下鵝毛雪來。

清晨。

趙都安推開房門時，映入眼簾的便是慘白天空下，紛紛揚揚如紙屑的雪花。

庭院中，家丁們已經在抱著掃帚清掃。

趙盼難得的竟然起來了，不過看那瑟縮的樣子，應該是給凍醒的。

這會和她那條京巴犬，一人一狗蹲在火爐旁烤手（爪）。

秋水般的明眸還憧憬地望著外頭，看到趙都安走來，少女開心道：

「大哥，這場雪好大啊，下午應該就能到堆雪人的程度了。」

好嘛，這小妮子已經在琢磨堆什麼雪人好了……恩，上一輪降雪雖然稀稀拉拉許久，但並不厚實。

趙都安卻想起了前世看到那些網路大神，一個個把雪人堆出各種炫酷模樣，比如雕成一條龍什麼的，酷斃了好嘛……

「快點把門關上，不怕吹病了？」

尤金花掃興地領著幾名丫鬟，端著餐盤從外頭走進來。

鵝毛雪花落在美婦人盤起的髮絲上，黑白對比鮮明。

「奧。」少女失望地關上門，房間中溫度才緩緩攀升，趙都安搖頭笑笑，飯桌上與家人閒聊。

尤金花興奮地給他彙報，家裡採購了多少年貨。

「眼看著就要年關了，不知今年除夕的燈會怎麼樣。」美豔繼母滿眼憧憬。

在大虞朝，除夕是重大節日，人們頂著寒風都會參加燈會。

當然，除夕日也不會冷，哪怕天氣惡劣，天師府的大神官們都會聯手更改天象

——這也是神官們除了大的天災外，極少數會出手干預天氣的時候。

只可惜，前兩年因為玄門政變的影響，導致京城氣氛肅殺而跌