拉著段凱文胳膊的手活受罪，放不放開都令兩人尷尬。手自己先累了，並充滿牢騷，怨怪它的主人把它擱在如此不該擱的地方，抓握如此不該抓握的東西。這抓握也令段凱文極受罪，肌膚和姿態都僵著，盼望這種接觸馬上結束又不知如何結束最不著痕跡。最後是曉鷗先放了手，同時回頭看一眼，說現在沒事了，他（老貓）走了。似乎要段別把梅曉鷗的手臂和身體當女人，就當防身盔甲好了。

他們找了一家靠海的咖啡館坐下來。海風把極俗的電子音樂颳得飄飄忽忽，稍微減去了幾分俗氣。段凱文叫來服務員，給他自己點了一杯美式咖啡，又問曉鷗要什麼。意思是他請客。淪為被動，不甘心啊不甘心。曉鷗決定讓他找回點感覺，吃他的請。她看了一眼桌上的選單，點了一杯拿鐵，一份金槍魚三明治。她越點得多，他的感覺會越好。果然，他微微笑了一下，轉向海水長吐一口氣，又偉岸了一點。

〃你那個貓哥簡直是社會底層的流氓，〃段先開了口，〃我打著競標的旗號騙你錢？！以小人之心度君子之腹。〃

曉鷗只能聽著。老史此刻應該起來了，每天他起床之後會喝一杯豆奶，一邊喝一邊審視用膝上型電腦拍攝的昨夜的創作。這時的他是另一個史奇瀾，是評論家史奇瀾，客觀而苛刻，專門挑昨夜老史的敗筆。只是不知道家裡的豆奶夠不夠……她一驚，發現自己錯過了段凱文好幾個句子。

〃……競標倒是沒什麼問題，可沒這個資質證明就接不了那樣的大型工程。〃

曉鷗把寫滿疑問的臉朝向段：啊？什麼資質證明？

〃我告訴過你，曉鷗，我這種資質證明，北京發展商裡只有五六個人得到過！〃

曉鷗點點頭，表示相信。不過這跟他欠債還錢有關係嗎？

〃等於是高階執照！等於開發商裡的最高等級！等於這行的博士後！〃

曉鷗又點點頭，她同意，應該是非常非常高階的建築執照。

〃太可惜了，因為我在國外，沒有按時交費，所以執照過期了，要不然我競標是百分之百的！〃

就是說因為他執照過期，所以山東泰安的超大購物中心專案落到競爭對手手中了。那兩百萬的競標押金可以如數歸還了吧？

〃我知道你會問那兩百萬的競標押金。〃

曉鷗老老實實地看著他：自己惦念自己的錢，沒什麼可丟人的因而也沒什麼可否認的。

〃那兩百萬還在那兒呢。你放心，曉鷗。就算用它整存零取嘛，每月還得這麼高的利息。不吃虧，是不是？等兩百萬本金還你的時候，加上利息，都成倍了！〃

〃段總，您去了越南還是新加坡？〃

段愣了一下，只有半秒鐘，但足夠讓曉鷗明白，她那兩百萬被他帶上了不歸路，從越南或新加坡的賭檯上曲線走出去的。

〃山東是我老根據地，泰安的專案沒到手，還有蓬萊的，煙臺的，我家鄉臨沂也要我去做大專案。〃段凱文輕易地轉開話題。他還沒到徹底要不得、憑空撒謊的地步，沒有抵賴他去過越南或新加坡。〃只要交了費，更新資質證明，其他開發商跟我的競爭力相比，沒比頭，根本不能同日而語！〃

聽上去他只差那筆更新執照的費用。曉鷗心裡幫他打了個比方：就像交會費進入某高階會所，進去了就能接觸高階生意夥伴，做成高階生意，一切都始於一筆會費。那麼這筆高階會費是多少呢？

〃那筆費是多少錢？〃

〃六十萬。〃

曉鷗嚇了一跳。她以為幾萬塊錢呢。不過幾萬塊她也不會給他。幾萬塊夠她和兒子以及老史過幾個月好日子了。段凱文看出曉鷗心裡在開計算機。

〃只要你賙濟我六十萬……〃

〃段總，您太瞧得起我了；我連六萬都拿不出來。像您這樣欠錢的客人不止您一個。您看，您一個人就欠了三千多萬……咱們算上利息，對吧？再來兩個像您這樣的，我還有法兒在賭廳裡幹嗎？哪個廳主還會給我籌碼讓我借給客戶？您欠廳主的錢是得我來還的呀！您是跑得了的和尚，我是跑不了的廟。為了給你們這些欠債的客戶還錢，不怕您笑話，我房子都賣了！在我們這一行裡，這就是破產倒閉！您讓我拿什麼錢借給您？〃

她稍有誇張，但絕不是胡扯。說到自己委屈處，眼睛熱辣起來。在家剝剝新鮮豌豆就感覺無比幸福，還有人拿她當一管已經擠癟的牙膏來擠。

〃我沒說一定要借你的錢，別急嘛……〃

他伸過手輕輕撫著曉鷗手背。曉鷗瞥見他臃腫的