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“那會子我聽見外面有聲音，擔心是白天那夥壞人來搗亂，所以去前面院子看看，所以聽不見你的喊聲。”秦母邊翻轉著鍋裡漸漸變得金黃色的野菜餅，邊回素素。

“哦，原來是這樣，我本想去找你，可外面長廊黑漆漆的，有點滲人，所以就回屋了。”素素笑了笑。

秦母訝異扭頭，看著素素，眼底閃過一絲心疼，“素素，往後晚上不見了母親，也別慌，你只管睡你的就是，不要出來找，啊？”

素素聽話的點點頭，說話間，秦母已經將起鍋的野菜餅捲了卷，塞到素素手裡，“趁熱吃，母親要去醉仙樓了，你在家裡乖乖的。”

“母親，你昨天出去是找新差事嗎？”秦母走出兩步，忽然聽到素素這樣問，素素擦了擦嘴角，“我的意思是，我以前看過那麼多書，認識一些藥草，我也可以去鎮外採藥草來賣錢貼補家用的。”

秦母腳步微頓，扭頭望著素素，欣慰一笑，這一笑，眼角的褶子就多了幾條，因為她膚色白淨的緣故，所以那眼角的魚尾紋看起來特別的明顯。

“東街的劉大嬸讓我過去幫她做豆腐，所以我今早才起的早一些，這份差事輕鬆又體面，待遇也不錯！你乖乖在家待著，養好自己的身子就行了。娘走了，你趕緊回屋吧！”秦母說完，扭頭急匆匆走了，留下素素一個人站在灶房門口的空地上。

素素為自己把脈，發現自己的身子今日比昨日恢復的又好了一些，身體臟腑都已經恢復了正常，因為大病的緣故，折損的元氣沒有那麼快恢復如故，多休息休息，很快就會完全康復。素素很開心，在院子走走，逛逛，倒也自在。

當夜，秦母還是照例散工的晚，回來的時候素素已經睡著了，秦母照例為素素蓋好被子，然後摸了摸她的頭，手心粗糙又溫柔，然後吹燈睡覺。

青牛鎮位處大乾國的南部邊陲，每到暮春雨水特別多，今夜，外面淅淅瀝瀝的下著雨，屋子裡黑沉沉的，秦母躺在大床的外側，輾轉了好幾次，輕輕嘆著氣。

暗夜裡，睡在床裡側的素素髮出了均勻的呼吸，其實，她是假寐，睜著一雙眼睛盯著床內側的粗布帳子，聽著身畔母親微不可聞的嘆氣聲，母親這是在為那五十兩銀子愁得睡不著覺吧？

母親早晨在灶房貼餅子時那說話的神情和動作，逃不過素素的眼，為了弄清楚母親是不是隱瞞了什麼，素素今夜特別留了個心眼。

身畔的秦母輾轉了好一會，終於，疲倦的睡去。

後半夜，素素半睡半醒間，感覺身側有悉悉索索的穿衣聲，她悄悄睜開眼，一個黑影站在床前，是母親在穿衣，動作極輕，下了一夜的春雨不知何時停了，不時有水滴從瓦沿上滴落下來，發出叮叮咚咚的細微聲響。

母親躡手躡腳摸到門邊，輕輕拉開門，屋外有幾縷朦朧光線隨即射進屋裡，隨著母親出去帶上門，屋子裡再次陷進一片黑暗裡。

外面，母親的腳步聲在幽深的長廊裡漸行漸遠，裡面，素素早已從床上起身，以最快的速度穿好衣服，然後拉開門，在朦朧的夜色裡，沿著長廊，循著母親的腳步聲追蹤而去。

母親一路穿廊過院，直奔秦府大門而去，此時，天還沒有亮，沒有月亮，淡淡的灰濛濛，這是黎明前最黑暗的一段光陰。素素小心謹慎的跟蹤而去，一直跟到小鎮的街道上，此時，街道上一派清冷，小鎮的居民還在睡夢中未醒，除了幾家早點鋪子裡灑出淡淡的燈光，別無其他。

主幹街道很長，兩側又有不少分支的小巷子，因為不想被發現，又看不清腳下的阻礙物，才下過雨，地面不時會出現一個小水坑，素素提著裙裾，走的跌跌撞撞，母親拐過前面一個路口，身形一閃，就不見了。

素素在附近找了幾圈，都不再看見她，有點喪氣，沒想到最後還是跟丟了。素素一個人站在清冷無人的長街，皺著眉頭。算了，回去吧，鞋子全溼了，正在素素轉身之際，不遠處的小巷子裡突然傳來幾聲清脆卻不吵人的鼓聲，那鼓聲，就像遊街串戶的小貨郎手裡搖動的鼓聲一樣，不過，卻是隔一段時間便響起幾聲，伴隨著那鼓聲的，還有咯吱咯吱的木輪子碾動地面的聲響。

素素循著那鼓聲走去，最後，她在一條小巷子口站定，目光直直的望著那條小巷子裡面，在一戶門口掛著紅燈籠的大門前，停著一輛獨輪木車，木車的兩側均衡的架著兩隻大木桶。

一個佝僂著輩的瘦小身