“婆婆，您一點沒變，真令人高興。”

“沒變？呵呵，變了許多。看看這頭髮，已全白了。”幸而母親趕來，光悅趕紫取出懷紙，速速擦著眼角。

“以後阿蜜會常來。只不過進城那麼一些時日，出來一看，卻覺恍如隔世。”

妙秀佯裝糊塗，搖頭道：“世道如常啊，依舊有窮有富，有官有賊，只是大家都把心思用在了家業上。”

“呵呵，婆婆真會說話。”

“是真的！我自己不喜改變，卻希望兒子能稍稍改變一下呢。”

“哦？”

“是啊！媳婦先他而去，至今仍然獨身一人。他要是能像撮合灰屋之子和吉野太夫那般熱心就好了。”

“哦。”

“姑娘，有無適合的人？我都等不及了。”妙秀打趣道。

光悅本想說說阿幸的事，卻又打消了念頭，他不想讓母親以為自己還在思念亡妻。

“好久不見了，你必有很多城裡的故事講。我這就去準備牡丹餅。阿蜜，你喜歡牡丹餅吧？”

“是，非常喜歡。”

“好好，我馬上去做。”雖說上了年紀，妙秀依然甚是細心體貼。她定是察覺到阿蜜必是來打聽茶屋清次之事的，因此藉故離開了。

“阿蜜，你剛剛說澱夫人變了？”

“是，真變了。夫人最近成了一位無可挑剔的主母。”

“使澱夫人改變的原因，只是……年紀？”

阿蜜搖搖頭。

“哦，還有其他原因？”“

“是，澱夫人畢竟是女人……”

“此話怎講？”

“大御所特意派了人去，也有信函送至，她才變了心意。”

“我不明白。難道過去大御所對她不好？”

“呵呵，先生真是不解女人啊！”

“嘿。你細說說。”

“澱夫人先前似認為，大御所親近別的女人……”

“別的女人？”

“高臺院。呵呵，阿蜜以為您很是清楚呢。”

“高臺院？”光悅險些笑出聲來。他從未聽過這等事。從未生育過的高臺院，看起來確顯得並不甚老，可到底也是老婦了。難怪他想發笑。

阿蜜卻道：“先生一定誤會了。”

“哈哈！若澱夫人真這般想，只能說明她心志失常。”

“不，此乃女人真心。她認為，大御所信任高臺院，不信任她，心中自有怨念。”

“這不就是嫉妒嗎？”

“是比女人的嫉妒更甚的爭鬥和固執。如先生所知，大御所先後兩次給高臺院建寺宇，將軍進京時，還想讓秀賴以高臺院之子的身份去伏見。”

“哦？”

“澱夫人此時的心情，男人不會知悉。其實，阿蜜也是生下千代後，才體會到夫人心思。”

“澱夫人那般固執，完全是因為怕兒子被搶走？”

“不只如此。有一次她喝醉酒，無意中向阿蜜透露了一事。”

“何事？”

“她似想到大御所身邊去，起因為大御所還在西苑時。”

“哦？”

“可是，使她打消了這個念頭的便是少君。為了少君，她必有所忍，自然也顧不上情愛了。澱夫人認為，高臺院乃是太閣正室，故大御所才區別對待，她因此心懷怨恨。”

光悅輕輕合上眼，心想，阿蜜一定也曾那樣困惑。他不由嘆道：“人之真心，外人真正意想不到。澱夫人若是太閣正室，定是一位賢妻。”

“澱夫人還說，如今她還怨恨太閣。”阿蜜繼續道，她似欲將心中的積鬱吐盡。

“因為不是正室？”光悅道。

阿蜜露出神秘的微笑，搖頭，“不，據說太閣在病中，曾勸她帶著秀賴嫁給大御所。”

“此事我也略有耳聞。”

“澱夫人為此夜不能寐。”

“這個我也能體會。”

“到了第七日，她終於下定決心，可太閣已絕口不再提此事，似已忘了。不只如此，石田治部又說出完全不同的話來。”

“說了何言？”

“他說，太閣有遺言，要她嫁與前田大人。”

“這個我也聽說了，太閣當時恐已神志不清了。”

“因此，她怨恨太閣不解女人真心，竟隨隨便便說出那等話，害得她在大御所面前甚是尷尬。”

“哦。”