道楊參軍是一家人，故作此肝膈之言，一發傾心相信，便將城中兵符印信都付與梁生，教他代守城池。一面到教李茂貞星夜回營，把所部兵將盡收入興元城中，幫梁生守城，自己卻假扮做李茂貞，領精兵三千，打著徵西都督的旗號。

是夜初更時分，潛地開城而出，連夜趲行。至次日午牌以後，早望見柳公大寨。到得寨前，見寨門大開，守亮先令人通報，說都督李茂貞特來迎候。少頃，聞寨內傳呼道：“著李茂貞入營參見。”守亮便率眾一齊鼓譟而入，卻見帳前並沒一人，只有柳丞相紗帽、紅袍端坐帳上，巍然不動。守亮趕上前，挺槍直刺，應手而到。看時，卻是一個草人，吃了一驚，叫道：“不好了，中了計了。”忙回身出寨，只聽得寨後一聲炮響，寨門左右一齊吶喊，弓弩亂髮，箭如飛蝗。守亮躲避不迭，身上早中了兩箭，幾乎墜馬，捨命奪路而走。隨行軍士大半中箭著傷。行不上十餘里，只見前面左右，兩路塵頭亂起，喊殺連天，鼓角齊鳴，旌旗雜舉，正不知有多少伏兵殺來。後面，柳公又親自統軍追趕。守亮驚慌無措，落荒而奔，軍士自相踐踏，死者甚眾。正慌急間，忽探馬飛報道：“興元城已失陷了。”守亮大驚問：“怎生失陷？”探子道：“那楊參軍原來不是楊棟，卻就是梁狀元假扮的。如今佔了城池，城上都插了大唐旗號，使李茂貞領大兵殺出城來也。”守亮聞報，尋思四面受敵，進退無路，仰天長嘆道：“吾命休矣！”遂拔劍自刎而亡。柳公隨後追至，見守亮已死，即下令招安餘眾。那些敗軍蛇無頭而不行，盡都降順。

看官，聽說這都是梁生與柳公預先定下的計策，梁生先扮了楊棟去賺守亮，卻教守亮扮了茂貞來賺柳丞相。柳公卻束草為人，假坐帳上，自己先伏寨後將二百兵分作兩隊，各帶弓弩伏於寨門兩旁。只聽炮響，一齊放箭。又將五百兵亦分作兩隊，多帶金鼓旗幡，離寨十里之外左右埋伏，只等守亮奔回時，一齊搖旗擂鼓，追殺敗兵。隨後，又親統精兵三百，吶喊追趕，合來止一千軍馬，卻像有數萬甲兵之勢，所謂用多不如用少也。從來將在謀而不在勇，兵貴精而不貴多。柳公此番用少取勝，全賴梁生用謀之巧。正是：

本是我賺他，反教他賺我。教他來賺我，便是我賺他。到得他賺我，我又去賺他。始終我賺他，他何嘗賺我。

當下，柳公梟了楊守亮首級，部領眾軍望興元而來，早有李茂貞領兵前來接應。原來，梁生在興元城中，自守亮去後，等李茂貞領兵入城，便傳下號令，教茂貞軍士分守各門，將守亮帳下頭目殺了一半，降了一半。圍住守亮私第，把他全家老幼盡俱誅殺。一面出榜安民，一面使茂貞領大兵前來接應柳公。柳公見了茂貞，用好言撫慰，及到興元，百姓俱執香迎拜馬前，梁生亦出城迎謁。柳公拱手稱謝道：“若非賢婿良謀，安能成功如此之速？”梁生逡巡遜讓。當日，官府中大排慶功筵席，軍中齊唱凱歌。彼時，軍中有幾句口號道：

一紙真公文，一個假書生。一封真反書，一個假參軍。一面真旗號，一個假茂貞。一座真營寨，一個假大臣。柳家兵殺人如草，楊家將認草為人。柳丞相忽然有假，李都督到底無真。不但寨前迎帥的茂貞，固是假扮，即城下叫門的茂貞，豈是真情？若非狀元郎一番用計，安得興元郡一路太平？

說話的，梁生這場功績，純用詐謀騙局而成。這樣詐謀騙局，唯賴本初最用得慣，看他騙成親、騙入泮、騙館、騙銀、騙錦，無所不用其騙，亦無所不用其詐。梁生是正人君子，如何也去學他？不知兵不厭詐，從來兵行詭道，孫吳兵法，良平妙算，往往用此。只要把這詐謀騙局，正用之人用之，便可上為國家去害，下為百姓除兇。那賴本初卻把這術數去欺親戚、謗師友，青天白日之下，更無一句實話，可惜孫吳兵法，良平妙算，被他邪用了，小用了。所以，君子之智誤用，即為小人；小人之謀善用，即為君子。

話休絮煩，且說柳公入城之後，盡發府庫錢糧，犒賞軍士，賑濟小民，又籍沒守亮所藏資財，及一應違禁之物，檢得楊復恭與他往來的書柬不止一封，都是同謀造反的。柳公便與梁生計議，要將這些書柬並前日這封反書與告捷表文，一同奏聞天子。梁生道：“岳父未可造次，賊在君側，除之甚難，倘彼自知謀洩，忽生他變，便將憂及至尊。以小婿愚見，可修密札一封，將捷表與逆書都寄與薛尚武，託他善覷方便，先設法拿下楊復恭，然後把捷表逆書奏聞，方是萬全之策。”柳公點頭道：“賢婿此言真老謀深計。”便密密修書遣使寄往長安。正是：

灼蠧恐株焚，燻鼠懼社壞。

外寇甫能