這樣，平衡可以重新建立起來。

墨索里尼在巴爾幹的野心像希特勒的野心一樣瘋狂，而且妨害了希特勒的野心。因此，早在8　月中旬，德國人就警告羅馬不要在南斯拉夫和希臘採取冒險行動。齊亞諾在8　月17日的日記上寫道，“這完全是一個要我們在全線停下來的命令”。墨索里尼至少暫時放棄了在巴爾幹取得進一步軍事勝利的計劃，並且在8　月＇816＇27　日寫給希特勒的一封卑躬屈節的信中證實了這一點。但是，輕而易舉地征服希臘——這至少在某種程度上可以抵消他的夥伴的光輝的勝利——前景對這個高做的法西斯悄撤的誘惑力太大，他無法抗拒，雖然這種前景是不真實的。

10月22日，他決定義大利在10月28日對希臘進行突襲，他在同一天寫信給希特勒（他把這封信的日期寫為10月19日），暗示他打算採取的行動，但是對這個行動的確切性質和日期則含糊其詞。齊亞諾在那一天的日記中寫道，墨索里尼擔心元首可能“命令”他住手。希特勒和裡賓特洛甫在從法國各乘專車回國的時候，風聞墨索里尼的計劃，納粹外長根據元首的命令在進入德國以後的第一個車站就停下來，打電話給在羅馬的齊亞諾，主張立即召開軸心國領導人會議。墨索里尼建議10月28日在佛羅倫薩開會，當他的德國客人在那一天上午從火車上走下來的時候，墨索里尼興高采烈地歡迎他：“元首，我們在進軍！勝利的義大利軍隊已經在今天黎明越過了希臘一阿爾巴尼亞邊界了！”

根據任何記述來看，墨索里尼由於能夠對他的朋友進行報復，感到極為高興，因為在以前，納粹獨裁者在每次開入一個國家時都沒有預先告訴過他的義大利盟友。希特勒非常憤怒。在一年之中這個最壞不過的時候，對一個頑強的敵人採取這個輕率行動，有打亂在巴爾幹的計劃之勢。正像在稍後一些時候寫信給墨索里尼時所說的，希特勒趕往佛羅倫薩是希望能防止這個行動，但是他來得太晚了，據在場的施密特說，這位納粹領導人還是設法壓住了心頭的怒火。

＇　施密特後來寫道］希特勒那天下午回國時心中極為氣憤。他已失望了3　次——一次在漢達伊，一次在蒙都瓦，這次是在義大利。在以後幾年的漫長的冬夜，這些勞頓的長途旅行，是他氣憤地責罵忘恩負義的不可靠的朋友、軸心夥伴和“騙人的”法國人時經常出現的恬題。

可是，入侵英國既已證明為不可能，他必須採取某種行動來貫徹對英國的戰爭。元首剛剛回到柏林，墨索里尼的軍隊在希臘遭到挫敗的訊息就傳來了，這進一步使他深切認識到採取行動的必要性。不到一週，義大利在那裡的“勝利的”進攻變成一場潰敗。

11月4　日，希特勒在柏林的總理府召開了軍事會議，他召集陸軍的勃勞希契和哈爾德以及最高統帥部的凱特爾和約德爾參加了這次會議。由於哈爾德的日記和所繳獲的一份約德爾向海軍作的關於這次會議的報告，我們知道了希特勒的決定，這些決定包含在希特勒11月12日所釋出的第十八號指令中，這項指令的全文收在紐倫堡的記錄中。

德國海軍對希特勒的戰略的影響變得很明顯了，為搖搖欲墜的義大利盟國採取某種行動的必要性也是如此。哈爾德注意到元首對義大利領導“缺乏信心”。因此決定不派任何德軍到利比亞。＇817＇　原來魯道弗·格拉齊亞尼元帥的軍隊在9　月已經深入埃及60英里而到達錫迪—白拉尼。希特勒決定要等到格拉齊亞尼到達馬特魯一梅爾沙時再派德軍到利比亞去，而要到達這個地方還要沿海岸前進75英里。因此，如果到達的話，預料也不會在聖誕節前到達。同時希特勒決定要制定計劃，派遣少數俯衝轟炸機前往埃及，襲擊在亞歷山大港的英國艦隊和轟炸蘇伊士運河。

至於希臘，希特勒向他的將領們承認，義大利在那裡的進攻是一個“令人遺憾的錯誤”，並且不幸危及了德國在巴爾幹的地位。英國人由於佔領了克里特和萊莫斯而獲得了空軍基地，他們從這些基地能夠輕而易舉地轟炸羅馬尼亞油田，他們還由於派兵到希臘本上而威脅了德國在巴爾幹的整個地位。為了對付這個危險，希特勒命令陸軍立即制定計劃，用至少10個師的兵力透過保加利亞入侵希臘，這10個師將首先派往羅馬尼亞。他說，“預料俄國將繼續保持中立”。

但是，11月4　日所舉行的會議以及接著發出的第十八號指令，大部分是關於摧毀英國在地中海西部的地位的。

＇　指令說＇　將佔領直布羅陀，將封閉海峽。

應當防止英國人在伊比利亞半島的另一