現了一些斑斑的光點。當光點越來越近的時候，他看清了，這是一艘人類的八千萬噸級的宇航貨輪。

第二章海盜夜襲

比得洛夫斯基，　55歲，少將師長，棣屬地球聯邦軍事委員會屬下東銀河第五艦隊。此刻他正率領著一支小型護航艦隊護送八千萬噸矽晶礦經過蠍子星系，準備轉到下一個蟲洞，前往位於半人馬座星系的特倫斯大型軍事基地。

總長達270公里的超級星際貨輪尼羅河號正快速地在空間平滑移動，船身上無數的亮著光點的窗戶和示寬指示燈光在黑暗的宇宙中無聲地閃爍。任何生物看到如此巨大的人工製品都會肅然起敬，周邊環繞著的護衛部隊艦隻和這個龐然大物比起來簡直就如眾星拱月搬壯觀，即使是平時看來已經不可一世的1500米長巨型戰列艦也只能像只蒼蠅一樣在附近遊蕩。

比得洛夫斯基站在旗艦聖路易號寬闊的艦橋上，不安地盯著窗外的點點繁星，這一片深邃的星域裡就在大約一年前發生了人類和傳說中的神族的第一次戰爭，從高得行星傳來的訊息使得所有聯邦軍人都警惕起來，尤其對於需要使用這條星際通道的人來說，每次經過這個星系都會特別緊張。軍人並不害怕戰鬥，他們所緊張的是將可能面對全新而強大異族，他們對於自己已經習慣使用的武器和戰術是不是已經足夠有效不太有把握。

這位身著威武的少將軍服的高階軍官重新審閱了他的兵力佈置情況。他所率領的主力部隊中有8艘重型戰列艦，　48艘驅逐艦。這一支全部由合法胎生人類組成的空中武裝力量與一般大型重工業公司的由克隆人組成的自衛武裝有著明顯的不同，除了比知識灌輸更加有效的長期訓練而養成的靈活機智的戰鬥作風外，作為正規軍的裝備也比一般自衛武裝有著更加強大的火力和更加堅硬的護甲。

比得洛夫斯基的旗艦聖路易號上就裝備了十二門的增強型ATS鐳射炮，外加艦身覆蓋著超過普通戰列艦五倍以上的耐久度的特製滲矽鈦金屬護甲，是這支艦隊裡最高階的戰艦，也是聯邦軍標準的少將級座艦。其他的軍艦比聖路易稍遜，但也按各自軍官的級別高出普通戰艦的火力和護甲一倍以上。

除了這些空中堡壘外，比得洛夫斯基還統帥著一支克隆人的輔助部隊，由200架X翼空中戰鬥機，　300名陸戰士兵以及30臺陸戰坦克組成，加上尼羅河號星際貨船甲板上密密麻麻布設的地空導彈塔群，這支龐大的機械化戰鬥群的力量已經足以抵擋任何中等規模的武裝襲擊了。

儘管如此，比得洛夫斯基仍然不夠放心，他在出發前堅持併成功地向基地總指揮申請了一張正式的准許令，允許他在必要時使用貨船上的矽晶礦大量生產克隆人部隊來加入戰鬥。他意味深長地看了一眼位於貨船前部的一排靜悄悄的兵工廠和重武器工廠，心中隱隱有一種焦慮感，一種期待戰鬥又害怕戰鬥的感覺，他預感這次的任務可能不太順利。

他的第六感總是相當靈驗的，如果不是加入了聯邦軍隊，他的這種與生俱來的本領很可能會使他走上牧師的職業。當船隊接近那顆慘白色的D…22氣態行星時，這種不安的感覺越來越強烈。他打了個電話給女兒，囑咐她小心。他的女兒琪琪那娃少校在這次任務中正巧被派到他的屬下，擔任第二驅逐艦隊的隊長。比得洛夫斯基覺察到其實他最擔心的就是女兒琪琪那娃，他撇了撇嘴露出一絲苦笑，然後他就看見在氣態行星的環狀隕石堆裡冒出無數的光點向他們湧來。此時正好是格林威治標準時間午夜12點。

向聯邦正規軍發動襲擊的是被聯邦政府通緝的十大海盜頭目之一，外號紅魔鬼的安德列。阮，這位喜歡身披火紅色披風的地球東方民族的後裔素以兇悍和冒險而在人類社會中臭名昭著。這一次在八千萬噸矽晶礦這筆豐厚的財富的巨大誘惑下，他打破了廣泛被海盜界從業者奉為信條的“商不與官鬥，賊不與兵鬥”的原則，集中自己所有的二百萬噸矽晶財富製作出龐大的海盜兵團，親自率軍向政府軍展開了進攻。

阮的第一波攻擊從隕石堆裡出發，　100艘驅逐艦首先接近敵人，然後快速追上的近千架X翼戰鬥機群呼嘯著越過這些中型戰艦，在一排排射出的貧鈾穿甲彈掩護下撲向前方的敵驅逐艦群。這一片本來昏暗的宇宙空間頓時充滿了人類製造的大量火光和煙霧，將寬闊的尼羅河號貨船甲板照得通亮，甲板上數以百計的強光探照燈紛紛射向太空，形成道道壯觀的光柱充斥著空間。

比得洛夫斯基並不在乎這些數量上超過他數倍的敵人，唯一擔心的是海盜的後續部隊到底還有多少和有多強大。豐富