他和潘美都是當世少有的聰明人，只要稍微花些心思，就可以將鄭子明的真實打算，猜個清清楚楚。

從海上輸送貨物是虛，至少，在往遼東輸送貨物這一塊，完全就是個幌子。鄭子明真正的意圖，肯定放在了為商隊充當護衛的刀客隊伍上！那支隊伍的成員，肯定個個都是百裡挑一的精銳，並且在作戰時無懼個人生死！

當商隊熟悉了遼東各地的道路之後，刀客們的目標，必然是營州。前朝亡國之君石重貴被圈禁在那裡，劉漢國的皇帝和諸侯們，都巴不得此人早死早託生。然而，此人卻是鄭子明的生父，他在世上剩下的唯一血脈至親。

想把石重貴活著從遼東救出來，難比登天。即便僥倖成功，此人的迴歸，對於滄州軍來說，也絕非一件幸事。相反，滄州軍有可能因此成為眾矢之的，每個諸侯，都欲除之而後快。

‘有百害而無一利！’　‘得不償失！’　‘先皇若歸，汝將置之何地？’　剎那間，無數質問之語，都在潘美和範正二人嗓子眼兒打轉，然而最終，他們兩個卻什麼話都說不出來，只能以目互視，無奈地搖頭。

這世上，任何人都可以不管石重貴的死活，唯獨鄭子明不能。此時滄州軍實力單弱，無論小皇帝劉承佑還是其餘諸侯，都故意將石重貴跟鄭子明之間的關係忽略，以免他依仗前朝皇子的身份，蠱惑人心。然而當哪天滄州軍一飛沖霄，若是石重貴依舊被囚在遼東，恐怕“棄生父於絕地而不顧”，就會成為所有敵人攻擊鄭子明的藉口，任他怎麼解釋，都難以洗脫“不孝”的罪名。

“此事必須去做，不用再探討，還請各位，竭盡全力相助！”能感覺到兩個臂膀心裡的糾結，鄭子明將刀插到地面上，緩緩站直了身體。“但是鄭某可以承諾，沒有絕對把握，絕對不會去嘗試最後一步。”

“屬下遵命！”既然鄭子明把話都說到了如此份上，範正和潘美等人便不再試圖勸阻，紛紛站直了身體拱手。

從李家寨練兵之時起，鄭子明給自己和身邊人定下的規矩便是，無論任何事情在執行前，都可以各抒己見。但是決定執行之後，無論當初大家夥兒的態度是贊成還是反對，都必須全力以赴。因此，回到了府衙之後，很快，他所提出來的三個任務，就被細分、詳化，變成一條條軍令和政令，以最快速度推行了下去。

在滄州軍的保護和警戒下，土地上的莊稼，被收割，裝車，曬乾，歸倉；大批從北方逃回來的男丁和不願意從事耕種的遊民，被徵募入了軍營，在潘美、陶大春、李順等人的監督下，開始了艱苦訓練；從海里撈上來的珊瑚、硨磲、玳瑁，還有原本被當作神蛻的鯨魚骨頭，則在城裡的小作坊中，變成了高雅華貴的珠寶和擺設，然後以最快速度裝上馬車、大船，朝著杭州和汴梁城迤邐而去。

海上貿易剛剛開始探索，一時半會兒見不到成果。陸地上去打通汴梁官場的行動，卻是立竿見影。諸位皇親國戚們收到了來自滄州的“禮敬”之後，個個眉開眼笑，對滄州刺史鄭某人的好感與日俱增。

如此明目張膽的公開行賄，當然瞞不過有司的眼睛。沒幾天，相關密報，就擺上顧命大臣史弘肇的案頭。

“這個混賬東西，比他老子當年還要混賬十倍。早知道這樣，當初老夫就不該心軟，答應常思保他一命！”老將軍史弘肇又是生氣，又是感覺好笑，拍著桌案，大聲數落。

“也好，有太后的幾個兄弟替他說好話，陛下就無法將他不肯奉詔的事情，遷怒到別人頭上！”中書舍人路汶是史弘肇的心腹，湊上前朝著密報上瞅了兩眼，笑著開解。

“黃口小兒，他即便遷怒又能怎樣？”史弘肇聞聽，立刻冷笑著撇嘴。對小皇帝劉承佑的反應不屑一顧。

“總比天天想方設法給大人添堵好！”路汶搖搖頭，非常謹慎地提醒。“陛下年齡漸長，樞密切莫繼續把他當成無賴頑童看待。古語云，天子一怒，血流漂杵！”

“行了，行了，我在朝堂上，儘量多給他留點兒情面便是！”明知道路汶的話是出於一番好心，史弘肇依舊覺得煩躁異常，用力揮了下手，大聲回應。“前提是，他別自己出乖露醜，總是鬧出何不食肉糜的笑話！”

“這……，大人所言甚是！”路汶愣了愣，苦笑著拱手。

事實正如史弘肇所說，劉承佑絕非有道明君。可再昏庸糊塗的皇帝，也是皇帝。豈能長時間忍受朝政盡數被權臣所把持？

正準備硬著頭皮再勸幾句，耳畔卻已經傳來了史弘肇的吩咐，“行了，你別說了，老夫自己心裡有數。趕緊替老夫把