宸妃與莊麟躬身見禮，口內謙辭道：&ldo;這都是臣妾（兒子）該做的。&rdo;君少優站在一旁冷眼旁觀，只覺得這家人當真累得慌。一時回了宮中，永乾帝在太極殿大擺宴席為西北將士慶功。酒宴之上，莊麟與君少優夫夫二人自然是出盡了風頭。就連鎮國將軍府一脈也是水漲船高，所有功勳親貴蜂擁而至，寒暄勸酒。推杯換盞，觥籌交錯，氣氛熱酣至極。只是看著莊麟一脈風風光光，終有人心裡是不舒坦的。皇后嚴氏便是其一。她端坐在上首帝王之側，冷眼看著永乾帝與宸妃眉來眼去，含情脈脈，冷眼看著滿朝文武只顧著巴結奉承莊麟而冷落了其子莊周，心中酸楚無可言說。只是當日挑撥永乾帝與莊麟關係，皇后一脈已經觸怒了永乾帝，方有後來永乾帝帶著宸妃出城之事。前車之鑑猶在，皇后自然不會輕易動怒，非但不能功成，反而叫宸妃那賤、人得了好處。如此得不償失的事情，皇后只做一次就夠了。她細細思量片刻，遂舉杯敬永乾帝，道：&ldo;君主英明勤政，方才有吏治清明，國泰民安。我大褚建國不過十餘載，如今百姓殷實，風調雨順，萬邦來朝，四野臣服。實乃陛下之德行仁愛所致。臣妾敬陛下一杯。&rdo;永乾帝輕勾嘴角，滿飲此杯。皇后滿意一笑，又向席下莊麟關切問道：&ldo;本宮早在宮中的時候，便聽前朝的人說大皇子被困狼居胥山，身受重傷。心中著實惦念憂思，可不知麟兒你如今怎樣了？&rdo;莊麟起身回道：&ldo;行伍之人，受些皮肉傷實在小事，有勞皇后娘娘掛念。&rdo;皇后笑道：&ldo;你如今年輕，又自幼習武養就一副好體格，自然不會把這病症放在眼中。只是你經年征戰，舊傷不斷，終究虧了底子。若不懂得精心保養，恐怕將來要遭罪呢。還是少喝酒水多加將養，你身體好了，才能為陛下更好的盡忠。&rdo;莊麟含笑回道：&ldo;多謝皇后娘娘教誨，兒臣謹記。&rdo;皇后看著莊麟，臉上表情甚是慈愛關切。只是話鋒一轉，不免說道：&ldo;這帶兵打仗，老話總說勝敗乃兵家常事。若是天時地利不合，以致征戰失利，倒也叫人無話可說。可若是人為，總是叫人心中意難平。縱使這惹了禍患的人並非有心，可因他一己之故連累三軍受損，總歸是不妥當。&rdo;眾人心下一跳，全都看向皇后嚴氏。永乾帝不動聲色地挑了挑眉，把玩著手中酒盞，開口笑問：&ldo;皇后對前朝之事，也有研究？&rdo;皇后淡然微笑，開口說道：&ldo;臣妾一介婦人，對前朝之事如何能有研究。只不過是站在母親的立場上說兩句閒話罷了。若有不妥之處，還請陛下見諒。&rdo;君少優與莊麟冷眼旁觀，一時鬧不清皇后這是演的哪出戏。就聽席下平陽公主也一臉義憤的起身說道：&ldo;女兒倒覺得皇后娘娘並未說錯。須知前些時日，我等在宮中聞得大皇兄身受重傷之音訊，皆如五雷轟頂，坐臥不安，恨不得立時能到了大皇兄身邊照料服侍。皇后娘娘身為大皇兄嫡母，更是心中掛懸的幾日幾夜不曾好睡。可見骨肉之親，雖遠在千里之遙，依舊日夜惦念。我等對大皇兄如此，那一萬多名陣亡的將士也是有父母妻兒家人的。他們的父母妻兒自然也會憂心惦念。然而這一萬名本該隨著大軍凱旋的將士，最終卻因一人之故慘死在千里之外的狼居胥山，甚至有些人連屍首都不得歸還。&rdo;&ldo;陛下愛民如子，天下百姓皆是陛下的子民，陛下又怎能看著那一萬多名將士因一人之疏忽而慘死，卻不追究那一人之過？&rdo;一言既出，席上眾人頓時啞然無聲。看著皇后一脈的目光就跟看神經病似的。無他，只因江左祝家，本也是世家一脈。緣何皇后此番竟臨陣倒戈了？莊麟與君少優相視一眼，但笑不語。卻聽永乾帝一手把玩著酒盞，一面說道：&ldo;逝者已矣，生者猶在。今日請宴，原是為了給眾位將士慶功。既是慶功，朕本不欲多提那些叫人心堵神傷之事。不過既然皇后提到了，我等不若一齊敬這些死去的將士一杯酒水，只因沒有他們的浴血奮戰，也不會有我大褚今日的國泰昇平。&rdo;言畢，永乾帝徑自起身，倒滿酒水向天一敬，然後反手將一杯酒水倒在地上。席上文武百官見狀，立刻起身隨敬。敬滿三杯過後，永乾帝滿面肅容，開口說道：&ldo;監軍誤戰一事，明日大朝會上朕自有計較。今日慶功，還請文武百官，諸位將士不醉不歸。&rdo;