“水怎麼還沒送來呀，磨磨蹭蹭的被鬼絆住腳了？”春蘿穿著水紅色貼身短襖和油綠綢褲，一手挽著*的頭髮，一手掐著腰，不耐煩的一腳門裡，一腳門外的罵。“如今真是沒規矩了，洗個頭發換個水都難，唉……”

“來了，來了。”瓊玉和繡絨趕忙加快了腳步，一徑將水抬了進去。

正房內。

燭火輕微的“噼啪”了一聲，秋桂拔下喜鵲登枝的金簪熟練的撥了撥燭心，重新將繪有美人圖的琉璃燈罩罩了回去，瑩黃的燭光將美人身上大紅宮裝映襯得越發嬌豔。

“說吧，侄小姐今天去見誰了。”梁氏問道。她盤腿坐在羅漢床上，下身蓋著被，一張臉半隱在床帳的陰影處，髮髻已經散開了，長長的烏髮從肩頭垂下，從淺金色的袍子上流過，最終沒入了杏紅緞錦被中，比白日看上去更柔和了一些。

秋桂卻絲毫不敢怠慢，將從白升家的口中聽來的話一五一十轉述了一遍，又道：“已經派人查過了，那人姓孔，今年六十有三，原在曲阜設有學館。前一陣子被請進京裡講學，人都說他是孔夫子在世，學問大著呢，教出來的弟子不是狀元就是進士，如今朝裡的御史程大人和兩位翰林老爺便是他教出來的，連當今聖上都知道他，還曾賞賜過御筆親書的匾額。”

梁氏若有所思的道：“此人我倒是聽老爺提起過兩回，說今後若有機會定要讓亭哥兒與他見上一見，受些點撥。也許是玩笑話，但也不可否認，此人雖是一介布衣，但在朝中也有些人脈，若說一日為師終身為父，要是光哥兒真認了他為師，遇到什麼難事開了口，那做師傅的幫還是不幫呢……”

她眉頭輕皺，五房這是要找靠山了？也算是別出心裁的方法。

“讓白升繼續盯著侄小姐那幾個家人，看他們出去都做什麼，一一回報我知。”

“是。”

梁氏眯了眯眼，這裡可是京城，是她的地盤，竟敢在她眼前耍花樣，真是不知天高地厚。

田氏……你果然教出了個好女兒。

此時，就在松濤齋的後罩院內，妙懿已換上了半舊的月白常服，除了右手腕上的佛珠外，將所有首飾都除了。外出做客見人時可不能像在家時穿的這樣素淨，否則遭人忌諱。

照例在內室擺好桌案，將小巧的白玉靈位取出，供在案上，點燃了三炷香，插在銅香爐內，妙懿跪在蒲團之上，心道：“父親，如今一切順利，您在天之靈一定要保佑女兒，保佑母親和弟弟平安無事。”

她默唸了一陣子，在心中將母親臨走時囑咐她的事又全部重新整理了一番，找出有用的和能用的，再盤算著下一步該如何走。

這時候，浴桶和熱水也已經備好了，妙懿沐浴更衣完畢，換上寬大的芙蓉錦寢袍，走到書桌前寫字，打算將今日欠下的都補上。粗使婆子將水桶抬了出去，懷珠將澡豆、巾布等物收好，走到燻爐邊上，從香囊裡取出一小塊杜若香放了進去，蓋上蓋子，回頭見海棠和臘梅正靜靜的坐在桌前做針線，十足專心的模樣。

海棠自那日偷跑出去見張延佑被妙懿抓了個正著後，已經收斂了許多。夜裡也不總說頭疼躲懶了，偶爾幫著做些零碎活計，比如繡花、綴角，縫些打賞用的荷包之類的。

懷珠暗自撇了撇嘴，也不知這回能收斂幾日。她扭頭看了看桌子上銀殼子的西洋鍾，還不到七點，心說有了這東西真好，看時間也方便多了。到底還是張家富貴，主子們房裡個個都有這稀罕物，梁家卻只有上房裡才得見。

海棠察覺到懷珠的目光，遂衝她一笑，站起身殷勤的道：“懷珠姐姐坐我這裡吧，我已經捂熱了。”說著，挪到了一旁的錦凳上，將自己的坐褥讓與懷珠坐。

“這怎麼使得。”懷珠口裡客氣著，身子卻已經走過去坐下了，伸手從針線盒裡取出絲線開始打絡子。

海棠暗罵一句“虛偽”，面上卻笑得更殷切了。

西洋鐘響了八下，妙懿擱下筆，吩咐道：“夜了，大家歇了吧，明日你們還要早起呢。”

臘梅看懷珠打絡子看得目不轉睛，表示想留下來跟著學。妙懿由海棠伺候著盥了手就讓她回去歇了，自己又端出棋盤來，照著棋譜擺了一會。

就在懷珠卯著勁打一隻梅花絡子的時候，忽聽臘梅道：“小姐要睡了嗎？我去給小姐鋪床吧。”她一抬眼才發現已經九點了，自己連鐘響過都沒有留意。

“我來吧。”懷珠依依不捨的看了一眼手裡正做到緊要關頭的絡子，剛要放下，卻被妙懿按住，笑道：“不必了，讓臘梅鋪床就是了，