半夏和錦之都應諾著下去，留下書雪和芷蓮在屋裡伺候，思小朵嘆道：“雖說你喚我做姐姐，可論起為人處事，反倒你更像個姐姐的模樣。”

“還不都是學起來的，只不過你家寵著你，教得晚了些罷了！”蘇記安慰她道，“你也知道我家裡的情形，不嚴謹懂事些，還不得天天被人揪住錯處。”

慶兒，屏兒聽說要買丫頭，也都湊進來等著看熱鬧，蘇禮瞧她倆眼巴巴地樣子，便問：“你倆都跟著幾位姐姐學了大半年，可是有進益了？”

二人互相瞧瞧，誰也不好意思說話，都只紅著臉抿嘴笑，最後還是慶兒開口道：“自然是有進益，要不四個小的奶奶怎麼只挑了我倆擱在屋裡。”

思小朵笑得歪在榻上：“禮兒，你家的丫頭都比旁人家的有趣！”

“我家奶奶說過，不可驕傲自滿，卻也不能妄自菲薄，要看到自己的不足，也要看到自己的進步！”慶兒挺起小胸脯理直氣壯地說。

“說得不氏，看來我的話是聽進心裡去了。”蘇禮誇讚道，“既然都有進益，那這回買進來的丫頭，你們也幫著管教，可敢來？”

屏兒見剛才都被慶兒搶了先，也忙開口道：“只要奶奶給我們這權利，哪裡有不敢來的！”不過又馬上找補道，“只是我們兩個跟幾位姐姐比起來還差得遠，本事還沒學到三分，還要讓姐姐們繼續教才是。”

蘇禮面露讚許發頷首道：“正是這個理，既然進了人，你們品級也都該往上挪一挪才是。”說罷扭頭吩咐書雪，“給屏兒慶兒晉做三等丫頭，這月發月錢的時候，便按三等的發，再給每人做兩身兒新衣裳，等會兒買了丫頭以後，一起到庫裡去拿料子。”

屏兒和訂兒聞言都上前磕頭，那慶兒更是機靈，有衝著思小朵磕頭道：“奴婢多謝思姑娘，若不是姑娘來，奴婢怕是還得多等些日子！”屏兒也忙跟著磕頭。

“果然是個乖覺的！”思小朵既然受了禮，便要每人賞了一兩銀子，“以後好生伺候你家奶奶，另外我寄放這兒的丫頭也得你們多費心。”

“姑娘這話折殺奴婢了，本就是份內的活計，不敢接賞。”屏兒和慶兒都不敢拿。

思小朵只得去看蘇禮：“你不開口，我連個銀子都賞不出去。”

“家裡從不短她們的銀錢吃喝，我不叫她們學那到處接人賞錢的毛病，伸手拿錢拿慣了；便保不準地要生出什麼旁的心思，你休要替寵著！”蘇禮雖說不讓接，但也不能駁了思小朵的面子，自己接過那兩個銀錁子遞給書雪，“既然是小朵姐姐賞你們的，我就替你們收了，幫你們存著，日後給你們添妝奩。”說罷打發她們倆個到跨院去瞧瞧，跟著學怎麼挑人。

見二人快步出去，思小朵才問：“你還幫丫頭們管著銀子？”

“教她們自己如何存錢呢！銀子銅板的擱在手裡，指不定什麼時候就都花出去了，都沒見著什麼東西，就只覺得錢少了。我讓書雪給家裡的丫頭立了帳本，誰花不了的銀子都可以來存著，什麼時候花什麼時候去領，這樣每每花錢，自己就得多過一遍腦子，這錢該花還是不該花，便少了許多額外的開支，也都各自積攢了不少銀子，以後做陪嫁帶去夫空，才是真正的體面和依靠！”

思小朵知道她當面管教丫頭，是讓自己看著學本事的，於是便也都一一記在心裡，不解的地方也不藏著掖著，只管開口問，蘇禮自是有問必答。

不多時慶兒回來道：“奶奶，思姑娘，錦之和半夏姐姐挑揀過，還剩下十五個人，都領到院子裡候著，等著奶奶示下。”

“都領到對面紗櫥裡去吧，咱們出去瞧瞧。”蘇禮便要起身，芷蓮和書雪幫過來扶，給安置在紗櫥窗前的榻上，這才出去將那十五個女孩兒領進來，果然都是清秀乾淨的，一排五個站在下頭都垂著手。

思小朵她在左瞧右瞧，看著哪個好便叫上前問兩句，可到了可決定的時候，卻還是扭頭去看蘇禮。

蘇禮沒說話，但卻一直細細地看著下頭，這會兒見思小朵瞧自己，便笑著說：“頭一排右手第二個，最後一排右手第一個，屏兒給領出去吧！剩下的你隨便挑，待你選過我也挑四個，家裡也該多教幾個丫頭出來。”

思小朵聽蘇禮說剩下的隨便挑，便也就放下心來，只是不知道剛才那兩個為何被領出去，現在又不好問，只得先放在肚子裡，選了四個自己瞧著順眼的，都是容貌平平的，見蘇禮不說話只是笑，自己也有些不好意思地摸摸鼻子道：“我卻是沒你的手段，平常些的好。”

蘇禮見她挑好，便也選了四個