但李奇微掌握了志願軍士兵必須自帶糧食、白天大兵團不能作戰、只能乘夜間採取迂迴穿插、分割包圍戰術的規律。在中朝軍隊開始進攻後，李奇微採取節節抗擊，逐步撤退的戰術，其主力部隊每天下午先撤退，留少數摩托化部隊與志願軍保持接觸作掩護，當志願軍利用黃昏發起攻擊時，其掩護部隊迅速撤退20至30公里佈防；當志願軍步行追擊至拂曉停止時，恰好暴露在敵人炮火控制之下，被其炮火殺傷而難以活動。這樣，中朝軍隊經過3天3夜的進攻，雖然迫使“聯合國軍”逐步撤至三八線以南的第二線陣地，但其被圍部隊大部分在飛機坦克的掩護下跑掉。中朝軍殲敵不多，沒有達到預期目的。

4月26日，彭德懷向毛澤東報告：“新到日本之敵軍共有15萬餘。估計敵或以一部加強正面，同時有在我後方登陸的可能。此役原擬於5月上旬開始，但為了推遲敵之登陸，避免同時兩面作戰，因此提前於4月22日開始。但各項準備均不充分，敵在戰術上前進時步步為營，後退時節節抗擊。致作戰3晝夜，沒有達到迂迴議政府、截斷敵人退路的計劃，估計戰果有限，不足以打破敵登陸企圖。朝鮮地形狹窄，海岸線長，港口多，敵有強大海、空軍，這些是其登陸的便利條件。志願軍黨委多次考慮下一戰役須準備打敵登陸部隊，因此我軍主力目前不宜南進過遠。敵軍一旦登陸成功，我之咽喉即被扼住，我正面部隊即使能打到釜山，亦最終不得不被迫撤退。此次我軍擬在突破敵軍抵抗後，以5個軍相機追擊至三七線為止，如敵扼守漢江及漢城橋頭陣地，我則以小部隊監視襲擊之，使敵後備兵團增援正面，推遲其登陸時間，減弱其登陸力量。為應付萬一，我必須立即修好熙川至陽德公路，以保障主要運輸供應線。深盼軍委對空軍加速準備，配合作戰。”此時，彭德懷最擔心的是敵人重演仁川登陸，佔領朝鮮蜂腰部、使中朝軍隊陷入腹背受敵、兩面作戰的一幕。

北京，中南海，毛澤東和周恩來等最為擔心的也是這個問題。他們覆電彭德懷：“目前自應以敵人會很快登陸作準備，免陷被動。”4月26日，中朝軍隊繼續向敵人縱深發展進攻。28日，敵人主力被迫撤至漢城及北漢江、昭陽江以南，繼續組織防禦。這時，新任美軍第8集團軍司令範佛里特將美騎：師也調到漢城，組成密集火網，誘志願軍攻城。

彭德懷識破了敵人的詭計，認為在漢江以北殲敵的戰機已失，命令西線主力停止進攻，只派一部兵力逼近漢城，一部逼近漢江，一部渡過昭陽江，與敵人保持接觸，掩護主力準備轉移到東線作戰。

這樣，五次戰役的第一階段到4月29日就結束了，作戰地圖上的箭頭表明：7天內，中朝軍隊全部進抵或越過三八線，殲敵2。3萬人。

李奇微承認：南韓軍隊的所作所為使我感到苦惱。實施進攻的中國軍隊再次將一支又一支的南韓部隊追趕得抱頭逃竄。潰敗之中，這些部隊又丟棄了大量貴重而難以補充的武器裝備。中國人又採取了他們慣用的辦法，藉助月光，在各種輕重火炮和迫擊炮的掩蓋下發起了進攻。這次攻勢開始幹朝鮮中部的山區，拂曉時在整個朝鮮半島全線展開。敵人採取了南韓軍隊非常不適應的戰術：以大量步兵實施夜間進攻，不顧傷亡，一邊幾乎是在距炮兵彈幕近在颶尺的地方跟進，一邊猛投手榴彈。戰線上又四處響起狂亂的軍號聲和粗野的吼叫聲，敵人的步兵則穿著膠鞋悄悄地爬上黑暗的山坡，滲入我方陣地。

中國人狠狠打擊南韓軍隊，迫使其倉皇逃回“猶他線”以南。以後，敵人進入了這一缺口，力圖包圍兩翼的美國部隊。範弗裡特將軍立即令第1軍和第9軍在這一威脅面前逐步撤往“堪薩斯線”，放棄新近奪取的全部陣地，換取寶貴的時間並嚴懲敵軍。其他部隊則迅速封住了由退卻的南韓第6師留下的缺口，防止了敵人進一步利用其突然取得的有利地位。

敵人以一次突然的打擊把南韓第：師趕到了“堪薩斯線”以內。從而暴露了英軍第29旅的左翼。儘管第：軍一再設法援救格羅斯特團的第：營，但該營仍為敵軍所打垮。

中國人一切斷漢城以東東西走向的主要公路，就集結兵力，準備向首都發起大規模突擊。他們事先就吹噓該城不久就要回到他們手中。當位於漢城正北的議政府受中國人威脅時，我們被迫將其放棄。接著，範弗裡特著手建立一道新防線，以固守漢城，並將敵人阻止在漢江以北。

美國第8集團軍司令部，李奇微對作戰地圖沉思良久。最後判斷，志願軍在第五次戰役第一階段結束後，可能從中線突擊。因而調美第7師、