那男人微微閉起眼，嘆了口氣，沒再說話。

那雨連下了三天。他一直站在院裡練劍，晝夜不歇，舞動的劍光如同張揚遊走於無垠海洋的白蛇，教人看不清蹤跡。

整本劍譜，連著師父手抄後又燒掉的當年遺失的那幾篇，他練習了無數遍。最後一個動作，在空中翻轉以劍觸地，側旋落下，劍從身後丟擲，劃過完整的弧線準確回到手中。

吱呀一聲，身後的門開了。

“師父！”他驚叫出聲，不過幾天時間，師父竟已鬚髮盡白！

看起來驀然蒼老的師父搖搖晃晃走過他身邊，見他仍維持著那個姿勢與目瞪口呆的表情，只輕輕抬手扶正了他指向前方的劍。

“西風滿天雪，何處報人恩……哈哈哈……”那蒼老的人一步一晃走出了院子，仰天大笑。末了口中念道，“九兒，只有你長大了，你才能出去……殺出去。”

師父的身影消失在漸歇的雨中，他渾身溼透，頭髮沾在額上臉上，狼狽不堪地站直了身體。

他說，殺出去。

原來是這個意思麼？

蘭尋劍再次搖了搖頭，努力搖掉那些幻象，忽然腳下發力，幾個縱躍消失在山林之中。這座山本就坐落於城外，加之蘭尋劍身影迅捷，不多時便遠離了長安。他一路未作休息，走得是荒無人煙的道，如此行了約莫一天路程，又翻過一座山，夜色再度降臨。

蘭尋劍慢慢地走在林間一條似是人為開墾出的道路之上，不知想著些什麼。忽然，彷彿聽到了什麼聲音，眸光如電向某個方位射去。

呼嘯風聲在耳邊響起，一道毒蛇般的黑色長鞭隨之而至！蘭尋劍身形急急拔起丈許高，躲過那鞭子凌厲攻勢，黑鞭即便又靈蛇一般蜿蜒退去，無影無蹤。

一擊不得手，那人倒幾個翻身，從林間躍出現了形。

蘭尋劍落地，刀已出鞘，戒備地盯著這人。

只見來者一襲黑衣，正一臉戲謔地看著他，手中鞭子合起，閒閒把玩著，光憑剛才那一聲鞭的嘯響、和此人躍出的身法，並這一臉無謂的現身，便可知非等閒之輩。

“這位兄臺，著實對不住，”黑衣人笑笑，“雖然不知你姓甚名誰，但不才這趟是奉命來取你項上人頭，多有得罪！”

話音未落，他手中黑鞭疾如閃電甩出，蘭尋劍心底一驚：竟看不清他動作！

電光火石間，已不及多想，他猛地向後退去，同時揮劍向那鞭子斬去。誰知甫一出手，那人不知動了什麼機關，鞭上就長出層層鋼鐵倒刺來，不單一下便纏住了他的劍身，鞭梢還如活了一般，尚有餘力向他面門而來！

蘭尋劍此時已退至林邊，見此腳下一點，翻身上樹躲過鞭梢，同時手腕一抖，就要引那鞭子繞進層層錯錯的枝椏中來。然，那鞭子未及他下一步動作便已閃電般利落退回。

蘭尋劍側身站在樹上，在樹葉間縫隙看到那人依然把玩著合起的鞭子，如同從未出手一般，心下訝然，道：“索命鞭李行歡？”

那人仰起頭來眼角彎彎，道：“幸會幸會，兄臺你知曉不才名號，實在令不才驚訝得很。”此人嘴上客套著，面上卻是半分驚訝神色都沒有，也不知手上如何動作，那黑鞭又鬼影般呼嘯著閃來，其速度著實難以形容。

蘭尋劍心道不好。他自小在深谷中長大，甚少接觸外人，後來又多是為宮裡做事，江湖中事並不熟知，然，這人他卻是知道的。索命鞭李行歡，在武林權威的白氏一族兵器排名中位列第三，在高手濟濟的武林中，由此可窺知此人實力之強大。

心思電轉之間，蘭尋劍已掠過層層樹冠，進入山林深處，鬼魅般的黑鞭如影隨形，狠厲非常，招招都是為奪命而來！

黑鞭又一次逼近，蘭尋劍蹙起眉，突然手中發力，利劍猛然向下劈去，這一下居然生生劈落半棵參天古樹上半部分，他借力一踏倒塌中的樹體，身形當即又向前飛掠了幾丈。

這一下顯然是出乎李行歡意料之外，他眯起眼睛，長鞭不知何時又收回了手中，意味深長地看了眼已深深砸在地上的古樹，在飄飛的樹葉與煙塵中繼續縱身追去。

蘭尋劍蹙起的眉卻未曾放鬆過，左手輕輕按住胸口——前次在那夥人那裡吃虧不少，雖說中的毒馬上解了，內傷卻一直未好乾淨，況且那毒極有可能是來自南疆一帶，陰狠毒辣，總覺有些未逼出體內，時時阻礙體內氣息，卻又無法可施。

若是平時，不論對戰，要單是從這人手下逃脫，倒也非難事。然，趕了一天的路，又有棘手內傷在身，此刻腦中飛速