你？”威廉敏娜站在花叢邊，微仰著頭。

阿爾伯特莞爾，“你沒有其他選擇，不是嗎？”

威廉敏娜眨了眨眼，“那我們要怎麼做才能保證我們彼此忠誠？”

“這是最有趣部分。”阿爾伯特訕笑起來，不大自在地摸了摸鼻子，“看起來，我們只有一個最好、又是最方便辦法讓彼此利益緊密結合——結婚。”

“結婚？”威廉敏娜瞪著眼重複了一遍，“和你？”

“很顯然，是。”阿爾伯特把手一攤，“我沒有兄弟，又是單身。請告訴我你沒有和誰私定終身。卡恩斯少爺？”

“不，不！”威廉敏娜連忙搖頭，“我們不是。我們只是好朋友。剛才情況有點……複雜。事實上，你知道嗎，我並不需要向你解釋！”

“當然。”阿爾伯特舉起了雙手，“你可以有你隱私。我只是希望你還是單身。”

“我是單身。”威廉敏娜輕籲一聲，“而且兩個月後才成年。”

阿爾伯特挑了一下眉，“我表兄喬納森一直和我說，當你想得到一個姑娘，那最好在她成年前就先把她預定了。”

“謝謝。”威廉敏娜咬著牙說，“那真是一句醒世名言。”

“那麼，你認為怎麼樣？”阿爾伯特認真地問。

威廉敏娜低頭看著身邊薔薇花，伸手摸了摸它柔軟嬌嫩花瓣。

“我需要一點時間。”

“沒問題。”阿爾伯特說，“只是最好不要太久。並不是我著急，而是局勢已經不允許我們拖沓了。”

“我知道。”威廉敏娜垂下手，猶豫了片刻，終於問，“你是怎麼看待這樁婚姻？”

阿爾伯特笑了一下。他揹著光，面目有點模糊。威廉敏娜隱約覺得他笑容有些苦澀意味。

“我父親和我母親是政治聯姻，但是他們十分相愛。我父親曾經和我說過：相信婚姻，並且讓它成為生活一部分，那麼你就會得到寧靜和快樂。”

威廉敏娜品味著，沒有說話。

阿爾伯特凝視著她，真誠地說：“對不起。”

“為什麼要道歉？”

“很顯然，我剛才透過那樣方式向你提出結婚建議，似乎是徹底毀了少女心中對愛情和婚姻夢想。”

“這麼說，那就是你求婚了？”

“……是吧。”微微上揚尾音。

“那一定是有史以來最爛求婚之一了。”威廉敏娜嗤笑了一聲，轉身走開。

阿爾伯特站在原地，看著她輕飄飄裙襬一閃，消失在灌木叢後。

少年走到女孩剛才站地方，摘下了那朵她撫摸過粉色薔薇花，湊到了鼻端。

一陣風過，花園裡薔薇花香更加濃郁了。

34

暮色西沉，整個大地被籠罩在一片暖黃色中。威廉敏娜踩著柔軟草地，朝著池塘走去。

白樺林，灌木，花草，都靜謐而充滿著柔情。水塘邊常年缺乏修整草瘋長著，蘆葦有大半個人高。撥開蘆葦叢，就可以看到斜對岸那個白色大理石亭子。散落石塊已經徹底被雜草掩埋住了，一株金雀花在基座邊生長得很茂盛。

卡恩斯坐在基座邊，抱著腿，正用一根蘆葦撥著水。

威廉敏娜小心翼翼地避開草叢裡石塊，走上了基座。

“嘿，哥們兒。”威廉敏娜儘量溫和大方地笑了笑，“現在是晚飯時間喲。”

卡恩斯背對著她坐著，一聲不吭。

威廉敏娜輕嘆了一聲，“我帶了三明治，是你喜歡泡菜火腿味喲。”

“我不餓。”卡恩斯繼續撥拉著水，悶悶地說。

“我還帶了啤酒。”

卡恩斯手停了下來，轉回頭。

威廉敏娜笑了起來，把一罐啤酒遞了過去。

卡恩斯接了過來，開啟後仰頭大灌了一口。

威廉敏娜走過去挨著他坐下，把三明治丟到了他懷裡，“別空腹喝酒。”

卡恩斯望了她一眼。暮色中，少年俊美容顏顯得特別動人，眼神又是那麼哀傷，就像被主人遺棄了小狗。威廉敏娜不由一陣心酸。

“怎麼了？”卡恩斯問。

威廉敏娜說：“七年前，坐在這裡，還是一個矮墩墩小胖子。而現在，則是一個英俊少年了。時間都是先塑造一個人，然後才摧毀他吧。”

卡恩斯忍不住笑了，“老天爺，是啊。偏偏媽媽還特別喜歡看我小時候錄影。”

“你那時候很可愛，卡恩斯。”威