狄仁傑往御書房一路行來，皆見宮人過身旁之時畢恭畢敬行禮。行近御花園，偶見四名宮人隨了一名女官疾步匆匆自不遠處甬道上行過。梅花未開，那一片梅林枝椏交錯卻毫不擋眼，只見那女官一身織錦綾羅，內穿了淡綠曳地長裙，外著鵝黃敞襟廣袖衫，又披了淡黃帛巾，行走之時帛巾翩飛如仙似畫；只是這女官身型削瘦，倒顯得那一身衣著發皺。

“上官大人！”狄仁傑見她神色匆匆，不禁出口喊住了她。

女官停步循聲看來，見是狄仁傑站在這裡即快步穿行梅林間甬道，來到狄仁傑面前不慌不忙行禮道：

“上官婉兒見過狄大人！”這女官臉上略帶三分笑意，原本精緻靈巧的五官更添幾分顏色，行禮之餘又見些讀書人腹有才華之氣，當是無愧為女皇看重。狄仁傑不禁輕輕點頭朗聲笑道：

“上官大人免禮，呵呵呵……上官大人如此疾步匆匆，意欲何往？”

聽此一言，上官婉兒臉上三分笑意變作兩分，道：“皇上今日要與連城道長論道，這裡有幾份急件要緊，婉兒正不知如何是好！聖上的脾性，狄大人想必清楚，婉兒不敢隨便驚擾！”

“連城道長？”狄仁傑反問上官婉兒一句，上官婉兒臉上笑容驀然一分都不見了。

“便是三月前在天津橋上瘋言瘋語的道士！那日，瘋道士因言‘火自天來降神都’而被侍衛拿下押在天牢。不想昨日果然神都大火，皇上深通道人乃是世外仙人，更親往天牢將其接出來又賜了國師之名，入了太史局。如今聖上對他十分信任，連城道長更是引薦秦時求仙之法，要為聖上煉丹修道。龍顏大悅之際，聖上便邀了連城道長在御書房論道，嚴令任何人不得打攪。狄大人今日來得遲，恐怕也要白跑一趟。”

聽上官婉兒此言，狄仁傑不由得雙眉緊皺起來，三月前天津橋上瘋道人之事他也偶有耳聞，只是不曾想到昨夜李元芳一場惡戰竟引得此事歪打正著，反讓那妖言惑眾之人踏步青雲。轉念再想女皇帝為求仙論道不理朝政，又心中一沉，道：

“上官大人，手中急件自何處而來？”

“甘州塘報，十萬火急！”上官婉兒黛眉輕蹙，朱唇重吐這八個字。狄仁傑聞言，又看上官婉兒手中邊關加急，沉聲道：

“甘州塘報？可是數月前曾泰前往上任之地？”狄仁傑聽上官婉兒這八個字，心中不禁一震。上官婉兒又何嘗不知曾泰乃是狄仁傑足下門生，遂輕言道：

“不錯，正是曾大人前往赴任之處！今日五更時分，甘州八百里加急送到神都，甘州出了大事！曾大人迄今為止，尚未到任，又遇天災人禍，甘州已然大亂！”

“曾泰已然走了數月，按日程算就是西出玉門關也該到了，遲遲未曾到任，莫非路上橫生枝節。如今邊關告急，封疆大吏失蹤，如此大事豈能拖怠？煩請上官大人隨我一道進諫！”狄仁傑言罷便要大步朝御書房去，上官婉兒卻猛然拉住了他，驚道：

“狄大人萬萬不可！”狄仁傑不禁不解她如此舉動，上官婉兒速速鬆了手背對了狄仁傑，放輕了聲音道：“聖上天威難測，昨夜大火更是令陛下深信那連城道長，狄大人冒然上去打攪豈非自尋煩擾。塘報之事，還請狄大人佯作不知，婉兒自有辦法上達天聽！”

狄仁傑自是明瞭上官婉兒言外之意，細想開來，論到斷案上官婉兒或比不得狄仁傑萬一，但若論到揣摩聖意，狄仁傑再斷案如神也要遜上官婉兒三分。再反思下來這又是天意相助，須知此次覲見乃與神都近日數宗案件有關，而今案情複雜尚無頭緒，冒然答話必犯天威，何不趁此時機退上一步，待破案之際再向皇帝稟明，也省了皇帝問罪。只是皇帝沉迷玄學不理朝政與曾泰之事教狄仁傑心中陣陣發冷，難以心安。風來起秋葉，涼意徹心扉。秋風徐來之際，又吹得那柳枝在水上清點，霎時漣漪點點亂了一邊寧靜。

狄仁傑心中不悅，別過上官婉兒，聽其勸言徑自出了宮城而去。狄春等在宮外，見狄仁傑回來得快不禁有些驚訝，又見他臉上發暗，不敢多問，只扶他上了車出了皇城，輕車回府而來。

風過長街，吹得狄府門前兩盞燈籠來回打晃。車馬輕簡從遠處過來，軲轆聲與那馬蹄聲陣陣應和得適時。馬車停在狄府門前，屆時正門大開，四名家僕快步從府中出來迎接。少時，又有一名身型魁偉的便衣男子快步自府中出來，徑直來到車前，正伸手要去掀車簾，卻被站在車旁的管事狄春攔下，眼色之間，那便衣男子心領神會不再上前。

狄春躡手躡腳將車簾掀了一條縫，眼見車內狄仁傑斜靠在車座上，