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“老爺。阿茜的心思我也猜出幾分兒了，她倒不是一心想尋死，不過是對這前後兩家的親事不滿意就是了，老爺只用心給她找一門兒她挑不得的好人家，她不就安安生生的不哭不鬧出嫁了？”

蘭老爺嘆氣道：“你說得倒輕巧，就她那倒了八輩子大黴的八字，那好人家豈不挑刺兒？你當那好人家娶個媳婦兒，就會那樣容易的？婦人之見！”

陳氏聽了蘭老爺的排暄也不生氣，依舊是笑嘻嘻的，卻把一個軟綿綿的身子靠近了蘭老爺，笑道：“老爺，我這裡倒有一個好辦法兒，你覺得那旁邊的樂家怎樣？”

蘭老爺一愣，道：“你莫不是要打樂家的主意？能成麼？”

陳氏一扭身子，道：“怎麼不成？那樂家的小姐如今和我們家阿茜也算是閨中好友了罷？今天她家的二少爺救了咱們阿茜，往好聽著說呢，是咱們家丫頭的救命恩人，這話兒可就兩說了，自古來不就是有救命之恩以身相許的事情麼？再說這一個大姑娘家的掉到水裡去，說不好聽的那全身上下都**的，那樂家二少爺又是在水裡把咱們阿茜推到岸上來的，這也難免擦擦碰碰的，咱們阿茜還是未出嫁的大姑娘，雖說是為著救人罷，但若被那起子嘴尖舌利的小人瞧見編排了起來，也是怪難聽的。若是把阿茜許給了樂家，這不兩頭齊全了麼？”

蘭老爺聽了半晌不語。過了一陣才笑道：“你真是個鬼靈精兒，這算盤打得都比我還精了。”說著，那被子底下的手就往陳氏的腰上摸過去。

那陳氏笑著躲了開去，笑道：“老爺前些日子不是說，要送我個上好的羊脂玉的鐲子麼？這兩日別是趁著家裡事兒亂，就裝不知道混了過去罷？”

蘭老爺聽了笑道：“你瞧瞧，你瞧瞧，我給你買的那首飾還少，你還不足呢。這如今整個蘭家除了我之外數你最大，家裡帳本兒也是你管著，大小事務也是經你的手的，我總算對得住你罷。我也真是不懂，憑咱們家如今的情形，無論如何也不至於要讓你捱餓的，何以你還是這樣的拼了命的攢銀子？你那小私房箱子裡難道存得還少麼？”說著，便朝那邊梳妝檯處伸手點了幾下。

陳氏道：“我這裡有多少，老爺又有什麼不知道的？反正我的銀子都是由著你那兒來的啊，你覺得我這就算是攢得不少了麼？你打聽打聽去，哪家的夫人太太沒有個私房銀子，我哪裡比得上她們，只是存個防萬一的銀子就是了。將來若是兩個兒子大了，娶妻生子哪樣不要銀子的？”

蘭老爺笑道：“你可別嫌我的話說得重了，我是知道你私自拿了私房銀子去別的鋪子裡放分子的，你小心賠了進去呀！若是自己本事掙來的銀子呢，那就越掙得多越有體面，若是隨著人家的利滾來的銀子，怕是不那麼牢靠。”

陳氏撇嘴道：“我一個婦道人家，不靠著這些，哪裡有錢來？若是投到自家的鋪子裡來，老爺又嫌我跟著添亂，要不是老爺就給我找個什麼事做，我也就不用整天呆在家裡悶得慌，受你女兒的閒氣了。”

蘭老爺拍著陳氏的手哈哈大笑，“說來說去，你還是跟阿茜那個孩子過不去，她早晚要出門子嫁到別人家去的，你又何必這樣？”

陳氏道：“你知道我是從那裡出來的，雖說是清清白白一個清倌，跟了你的，只是這世間人都覺得只是個女子落到了那個骯髒的去處，即使是沒做那不乾淨的勾當，也是髒的了，好象那裡的人都得著瘟疫似的，沾了氣兒就要倒黴似的。我也是運氣好，遇著老爺這樣心疼我可憐我的人，給我從那火炕裡贖了出來，這才一心一意跟著你過日子。我原也大字不識幾個的，你那個阿茜丫頭從小便瞧我不起，常用話來損著我。我當時覺得她是一個小孩子不和她計較，可她慢慢的長大了，依然是那個樣子。我好歹也是老爺的繼室，在她眼裡就跟個幌子似的，我的氣還生得少麼？”

蘭老爺聽她說得可憐，又見自己的這位如夫人上身穿著一件繡著紅鴛鴦的肚兜，外面罩了一件極緊極小的白綢中衣，那胸線自然而然的鼓鼓著，雖是生過了兩個孩子，那腰依舊是當年那樣纖細。這時陳氏說話時，兩隻袖口高高挽起，露出兩隻白藕似的胳膊，蘭老爺瞧得興起，不由輕輕悄悄的將身子貼了過去，想要將雙臂繞到她身後抱住她。

陳氏早已斜著眼兒瞄到了，且不作聲，當蘭老爺將手伸到跟前兒時，突然將身子一扭閃，偏過頭來對著蘭老爺笑道：“幹什麼？你這糟老頭子？”

蘭老爺哈哈大笑：“老頭子就老頭子罷，幹嘛還加上個糟字？哎