最後當是尹率真致祝辭了。他走上臺去，顯得有些激動地說：“笨花的鄉親們，我向你們道喜了！今天，這才是雙喜臨門呢，這一喜……”

這時，突然有槍聲傳來。這槍聲就近在咫尺，響在人後，眾鄉親都回頭往後看，卻不知發生了什麼。當他們再回過頭來看臺上時，臺上已經不見了尹率真。有著戰地救護經驗的有備，最先反應過來。他幾個大步奔上臺去，佟繼臣也緊跟上來。尹率真的確倒在了臺上。有備扶起尹率真，他看見他頭部正在流血，額骨上有個彈孔，子彈又從枕骨裡穿了出來……

時令的注意力卻一直在臺下，他判斷這是有人打黑槍。他和幾個民兵迅速穿出人群到四周尋找，在茂盛店喂牲口的廈子裡，時令找到一枚子彈殼。這是一顆七九子彈，時令分析這子彈是被一種叫“獨撅”的土造手槍打出的。這種製作粗糙的手槍命中率本是很低的，也許打黑槍的是個老手，也許這僅僅是一種巧合：一粒子彈竟然就那麼準……

笨花人驚散了。

戲臺上的有備看見尹率真的瞳孔已經放大，佟繼臣俯下身在尹率真胸前聽心跳，心跳已經停止。幾個民兵從戲臺上拆下一塊門板，把尹率真抬到門板上，“王滿倉”和“桂香”帶著妝都上了手。

臺下空曠起來，茂盛店只剩下少數人還在尋找、議論。面對這個突發事件，他們希望再找出些蛛絲馬跡。時令帶幾個民兵又來到那個廈子裡，他們發現廈子的後窗戶被戳穿了，看來持槍人就是從這裡逃走的，堅硬的土牆上連個腳印也沒留下。牆那邊是個柴草垛，柴草垛也不會留下腳印。

時令從廈子裡出來，見甘子明和有備攙扶著向文成還站在院裡，他想對他們說句什麼，但他什麼也沒說，只是緊鎖著眉頭，垂著手。

人們猜出，時令的搜尋是沒有結果的，他們這才離開茂盛店往外走。走著想著：尹縣長為什麼單死在笨花？他們實在想不通。

５８

向文成和有備到茂盛店開慶祝會，同艾和秀芝就在家等尹率真來吃飯。尹率真終於教會了同艾做西瓜醬。今年西瓜剛下來，尹率真就給同艾抱來了兩個大西瓜。他說這是孝河南的西瓜，孝河南是沙土地，產的西瓜又沙又甜。他還告訴同艾，伏天最適合做醬。他說，曬醬，曬醬，醬就得伏天的毒日頭曬。同艾按照尹率真的步驟做，用個紗罩罩住醬缸，天天攪曬，精心照料，她成功了。今天適逢尹率真來笨花，她刻意要請尹率真品嚐她做的醬。她還特別把秀芝留在家中，不讓她去開會，讓她烙餅，攤雞蛋，熬大米綠豆粥。婆媳二人忙活了一個下午，早早就把晚飯擺在院中的紅石板桌上。

同艾站在廊下聽著茂盛店的動靜，判斷著慶祝會的程序。她聽見頭通鑼鼓和二通鑼鼓打過了，就知道《光榮牌》開始了。

秀芝則不住上房張望。站在房上雖然看不見茂盛店，但鑼鼓和唱段都能聽清楚。秀芝熟悉《光榮牌》的每個情節，在房上不斷向同艾報告著訊息，喊著：“娘，王滿倉正挨數叨呢。”同艾就站在廊下暗笑，她笑的不是王滿倉的狼狽相兒，她是笑兒子向文成，腦子裡怎麼裝著這麼多雜七雜八，這世上就沒有他不懂的事。孃兒倆又聽了一會兒，秀芝又報來訊息說：“娘，王滿倉歸隊了，正喝號哩，喝完號就該老尹講話了。講完話就快散會了。”不一會兒，秀芝又報來訊息說：“娘，老尹講話了！”

秀芝的話音剛落，卻有一聲槍響傳來。廊下的同艾也聽見了這槍聲。開始她們都以為是有人在放鞭炮，可哪有隻響一聲的鞭炮呢？鞭炮的響聲是要連成串的。那麼這是槍聲。婆媳正在詫異，街裡亂了營，就像日本人又進了村。可日本不是剛投降嗎，難道還能死裡復生？又不像。在茂盛店開會的人慌亂地往家跑著，喊著“出事啦出事啦！”秀芝趕緊從房上下來，和同艾一起等待尹率真、向文成和有備回來。一陣騷亂過後，街上又恢復了平靜。

過了多時，向文成和有備才回到家。向文成磕絆著邁過門檻，背也忽然駝了，像又一次遭了大難。有備攙扶著父親，向文成彷彿是靠了這攙扶，才得以挪動腳步，而沒有這攙扶，他就會寸步難行。同艾和秀芝被驚住了，她們本能地感到，此時向文成的狀態一定和剛才的槍聲有關。有備扶著父親在石板桌前坐下，同艾和秀芝少不了要問有備些話的。有備說：“奶奶，娘，我遞說你們吧，尹縣長犧牲了。”他說得很肯定，那語氣是不用同艾和秀芝再多問什麼的。於是悲痛和震驚又一次籠罩了向家。同艾和秀芝一時還是想不明白：不是勝利了嗎，日本不是投降了嗎，笨花村這是怎麼了？