到達了距離“核子動力萌芽的時期”之後許多年的另一個時代之中。所以，我才會這樣問那老人，想弄明白，在地球上究竟曾經發生過甚麼可怕的事。

那老人望了我片刻，然後，搖了搖頭：“沒有大規模的核子戰爭！”

我的聲音聽來很苦澀：“我不知道我來的那個‘時間’和現在我們所處的時間相差多少，但如果人只剩下了二十萬，其間一定經過劇變！”

老人的聲音聽來仍然十分緩慢：“為甚麼一定要是劇變？”

我不禁震動了一下，體味著老人的話。

老人說“為甚麼一定要是劇變”，這意味著甚麼呢？變化是一定有的，不是劇變，那麼，是漸變？

我發覺自己在這個問題上，一點頭緒也沒有，不但不瞭解答案，連提問題，也不知從何提起才好。所以我只好望著那老人：“還是請你說說其間的經過，因為我實在一無所知！”

老人嘆了一口氣，他的嘆息聲是如此落寞而無可奈何，聽了之後，令人不舒服到了極點。

老人在嘆了一聲之後：“詳細的情形，已經沒有人知道了，因為整個資料，都不由我們掌握，我只能在零零星星的一些事件中，得知一點梗概。”

我聽到這裡，不禁“啊”地一聲：“地球被外來人征服了。”老人再度搖頭：“沒有外來人！”

我連提出了幾個可能，結果這也不是，那也不是，我心中不禁有點很不服氣：“你剛才說的，資料不在我們手裡，那一定在‘他們’手裡，‘他們’是甚麼人？不是外星來的？”

老人再嘆了一聲，喃喃地說了一句不應該在他這個時代的人口中說出來的話，那是一句老話，在我的時代裡，這句話也老得不能再老了！他道：“天作孽，猶可活；自作孽，不可活！”

我呆呆地望著他，一時之間，全然接不上口。過了半晌，他才道：“我就將我所知的梗概，對你說一說！”

我點了點頭，老人並不是立刻就開口，沉默了片刻。在那片刻的沉默之中，他的神情像是在沉思：“從你那個時代開始，那是核子動力的萌芽時期。”

他講到這裡，略頓了一頓，大概看到我臉上有一股迷惘的神色，是以又解釋道：“你對於你那個時代的情形，相當熟悉的？”

我忙道：“當然熟悉，不過，‘核子動力的萌芽時期’這樣的名詞，我還是第一次聽到！”

那老人笑了笑：“是的，石器時代的人，也不會知道自己所處的那個時代，會被人家稱為石器時代！”

我的聲音有點乾澀：“不致於這樣落後吧？”

老人道：“照比例來說，也相去不會太遠。”

我吞了一口口水，知道老人這句話的意思是說，他的時代和我的時代，相差的比例，就和我的時代和石器時代差不多。

我無法表示甚麼其他的意見，所以只好攤了攤手，請他繼續說下去。

他仍然用那種不急不徐的語氣道：“核子動力的萌芽時期，那是地球人命運的一個轉捩點，從那個時代開始，人大量使用一種人造的記憶系統，用這種記憶系統，廣泛地代替人的工作。”

這一段話我明白，他說的那種“人造記憶系統”，就是我這時代中的人最熟悉的一樣東西：電腦。電腦的應用，越來越廣泛，的確是在這時候開始的事情。

我道：“這種系統，我們那時稱它為‘電腦’！”

老人發出了幾下苦澀的笑聲：“我一直不明白的是，在你的那個時代，難道沒有一個人看得出，廣泛使用，甚至依賴這種記憶系統是一種極危險的事？”我聽了之後，不禁一呆，不知道他何以忽然之間會問了這樣的一個問題。我道：“危險？有甚麼危險？”

老人並沒有立時回答我的反問，我也立即想到了一些甚麼，笑了起來：“是的，有一些人想到過它的‘危險性’，那是一些幻想者，他們說，這樣下去，有朝一日，人會被電腦所統治！”

老人的聲音有點惘然：“你為甚麼要笑？難道不會？”

我道：“當然不會，電腦，或者說記憶系統，可以為人解決不少難題，可以節省大量計算時間，但是電腦的所有資料，全是人給它的，人可以控制電腦，而不會掉轉頭來給電腦所控制！”

老人直視著我，在他的雙眼之中，可以說是充滿了悲哀。他望了我好一會，才道：“當時，這是你一個人的想法，還是所有人的想法？”

我見他問得十分認真，所以想了想才回答：“是絕大多數人的想法。電腦是人制