擋地淹沒了在場所有人。

“最後，感謝各位大駕光臨，晚宴正式開始了。”

雙手輕輕一拍，空蕩蕩的長桌上立即出現了豐盛的食物，堆地滿滿地，幾乎沒有留下多餘的空隙。。

羊肉大麥粥、水果醬烤鵝、紅酒山羊肉、煎鯡魚、醬汁熱香腸、熱乳酪、洋蔥烤牛肉，還有蜂蜜薄餅、玫瑰花布丁、奶油草莓、各種口味的鮮榨果汁。

大部分都是學徒們忙活的成果，羅德里格斯院長將它們用法術儲存在剛剛出爐的時候。

在場的孩子們忍不住驚喜歡呼，立即投入到盛宴中不能自拔。而他們身邊的家長漸漸從無可名狀的熱情中清醒過來，不過這正是他們的目的，因此很快恢復正常，當然也有個別人無法釋懷。

有人高興有人憂愁，其中最大的失落者是激流城次席內政官撒圖安·馬汀，他已經看出來，揹負家族的期望的瑞文·馬汀的位子正在搖晃，儘管目前仍然坐在首席的位置，還負責了落成典禮的接待工作，又是寒冰要塞所有冰巫師的頭領，可是全程沒有參與新學院建設的瑞文·馬汀已經離開曾經的核心圈子，或是被那個圈子有意無意地排斥。不錯，曾被激流城高層寄予厚望的三人組在曼圖尼·塔斯克帶著他的小兄弟加入後不得不增加席位，可是羅勒·莫德斯托和明迪·巴拉多斯兩人因為虔誠，越過這個核心，更加接近那個籠罩激流城乃至北地的巨大身影。

‘你都幹了些什麼？瑞文。’撒圖安·馬汀暗地狠狠地瞪了自己的兒子一眼，讓小馬汀有些不知所措。

撒圖安·馬汀揚了揚下巴，瑞文·馬汀立即明白過來，他和奧列弗的一個孤兒好友交換位置，坐在自己父親的身邊。

“我怎麼會養育了你這麼一個愚蠢的兒子。”附在耳邊的小聲責怪，瞬間讓瑞文·馬汀發懵了。

“還沒有學會走路，就妄想奔跑，我該讚美你不自量力，還是聰明絕頂？嗯！”

“父親，您是在說我爭取尋求在冰巫師裡的地位嗎？那不是您親自決定的主意？”聰明的瑞文·馬汀立即從父親的罵聲中知道最近一段時間以來的不安的原因了。

兒子的臉上，還有同僚的眼光裡曾經出現的異樣的神色讓撒圖安·馬汀渾身一顫：“我只是想讓你快點站起來，可沒有讓你衝刺前進。你的手伸的太長了，打攪了海德恩斯大人的狩獵，德莫雷託那老傢伙有些不滿。”

“該怎麼辦？父親。”

“還用我教你怎麼做嗎？動動腦子。”撒圖安·馬汀喝了一口果汁：“現在學院才是關鍵，其他的都是次要，不管是冰巫師還是教會，都沒有學院重要。一個月，你必須回到學院的核心裡，這是命令。”

“是的，父親大人。我知道該怎麼做了。”

‘我們家就你這一個會有出息的，可不要讓我失望。’撒圖安·馬汀的小動作召來了很多人的揣測，那些別有用心者的目光讓他芒刺在背，如骨在哽。

‘忍耐，必須忍耐，只要瑞文回到核心圈子裡，你們又回過來巴結我。’撒圖安·馬汀故作平靜地切下一小塊山羊肉，浸在紅酒肉汁裡略微蘸了蘸，從容地放在嘴巴里咀嚼。

“嗯！味道還真不錯。”不吝讚美是撒圖安·馬汀的美德。

瑞文·馬汀不知死活地過來說了一句：“這個是我做的。”

“真難吃，你的手藝太差了。”說的小馬汀的臉色一下子苦出水來，屁股下面滿是鐵刺似的坐不住，又換回原來的位置。

撒圖安·馬汀的急迫和失態出現在羅本·莫德斯托眼裡，他也面臨同樣的問題。

小兒子羅勒·莫德斯托身上的暗淡對比身邊巴拉多斯大騎士家裡的次女明迪身上的明亮，是個明白人都知道，曾經相差無幾平衡水準的神恩已經分出了高下。

‘而現在，又有四個少年因為虔誠得到馴鹿之王殿下的眷顧，羅勒的地位已經岌岌可危。’身為激流城最成功的投資商，負責管理激流城財政的羅本·莫德斯托發現他有生以來獲得最大利益回報的投資專案正在迅速貶值，而他甚至弄不清楚，為什麼會發生這樣的事情。

‘是信仰質量上出了問題？還是有別的原因？’無從得知的老羅本學著同僚撒圖安·馬汀的作法，把羅勒叫到了身邊。

“有什麼想說嗎？”

羅勒·莫德斯托仔細考略了一會：“有，而且很多。”

老羅本吃驚地看了自己的兒子一眼：“你說吧。”

“把你強行塞進教會里的幾個草包領回去，他們只知道玩耍，幫不上忙不說