“它們距離德國航母艦隊大約150海里,航速25節。”卡拉漢說,“考慮到德國航母艦隊本身的航速和方向,6個小時後可以匯合。”
“有沒有德國增援艦隊的照片?”
“沒有。”卡拉漢說,“f…13剛一靠近就遭到了福克636的驅逐,不過雷達偵測到的結果仍然之前一樣。”
“能不能發動一次空襲?”哈爾西思索著問,“第30特混艦隊還有多少飛機可派?”
美國第30特混艦隊在9月5日和6日清晨連續發動了幾次對德國第21特遣艦隊的空襲,雖然又給齊柏林號、普魯士號、波希米亞號、塞得利茲號和塞克特號造成一定的創傷,還讓波希米亞號航母失去了起降飛機的能力。但是空襲機群自身也遭受了很大的損失,被擔任直掩福克636和fw190還有水面艦艇的高炮擊落了200多架戰機!
“第30特混艦隊還有大約400架艦載機。”卡拉漢說,“不過大部分都是f4u和f6f,sbd和tbf在之前的幾輪空襲中損失極其慘重!”
sbd和tbf這種慢速的“空中坦克”用來欺負防空火力和戰機火力都不足的日本海軍是可以勝任的。但是遇上福克636和fw190這種強火力戰機,以及防空火力不亞於美國海軍艦隊的歐共體水面艦隊,那可是難免損失慘重了。
大部分慢騰騰的sbd和tbf連投彈的機會都沒有,就被中低空效能可以稱王的福克636給擊落了!
而f4u和f6f雖然飛得比較快,容易躲過福克636的追殺,但是駕駛單座戰鬥轟炸機進行俯衝投彈是個高難度的技術活(一般的俯衝轟炸機都是雙座機),不是王牌根本玩不轉。而美國海軍的王牌差不多都死在了太平洋,從陸軍調過去的戰鬥機飛行員打空戰還行,對海攻擊可就差多了這個時空因為美國陸軍沒有在北非和歐洲同德軍打仗,所以美國陸軍航空兵的戰鬥機飛行員連對地攻擊的經驗也非常缺乏,更不用說對海攻擊了。
因此在對歐共體第21特遣艦隊的空襲中,f4u和f6f雖然能成功投彈,但是命中率和岸基的f7f差不多,都在一成左右。不過f4u和f6f都是單發飛機,載彈量不能和雙發的f7f比,所以投下的都是500磅的航彈,無法給擁有裝甲飛行甲板的齊柏林級和普魯士級構成致命打擊,連扔掉了大部分易燃易爆物品的塞得利茲級都能勉強扛住。
“必須讓第30特混艦隊的艦載機去轟炸一下德國的艦隊。”哈爾西思索了一會兒,已經有了決斷,“時間不能太早,就選擇在8個小時後……8個小時後抵達德國艦隊上空。”
“8個小時後?”卡拉漢眼睛一亮,“炸德國人的戰列艦?”
哈爾西點點頭,8個小時後正在逃走的德國艦隊和前來增援的德國艦隊肯定已經匯合,而美國第31特混艦隊的戰列艦也距離它們不遠了。
這時美國的空襲機群就能很容易的透過幾艘負傷的德國航母的煙柱找到匯合後的德國艦隊。不過再炸航母沒有什麼必要了,只要美國戰列艦能追上它們,一頓406mm的大炮轟下來再堅固的航母都得沉。
“除了必須的直掩機外,把全部的艦載機都派出去。另外讓諾福克基地派出f7f,如果他們來得及的話……所有戰機集中炸興登堡級戰列艦和威廉二世級導彈巡洋艦!”
哈爾西揮了揮拳頭,說,“只要將它們炸成重傷,兩支德國艦隊都得完蛋,這樣我們就贏得戰爭了!”
哈爾西和卡拉漢正在商量全殲2支德國特遣艦隊的時候,身在納粹陣營但是心向民主自由的法國海軍航空兵少尉伯納德,正駕駛著他的鷹眼10號水上飛機,悄悄跟隨在哈爾西率領的大艦隊背後。
鷹眼10號是透過跟蹤返航的美國艦載機找到美國海軍第30特混艦隊的,然後從昨天傍晚開始就一直跟隨在美國海軍第30特混艦隊身後約100…150海里開外,期間還曾經降落在海面上接受潛艇的補油。在9月6日清晨,鷹眼10號的s波段雷達還偵測到了兩支美國艦隊的匯合。之後,鷹眼10號依然跟隨在匯合後的美國大艦隊屁股後面。
在9月6日下午2點時,還得到了“靠近至80海里內進行偵察”的命令。
雖然伯納德少尉心裡面一百二十個不願意,但是命令就是命令!作為一個法西斯軍人,他可沒膽子公然違抗。
不過當他小心翼翼駕駛著自己的bv138d型水上飛機接近到美國大艦隊不足100海里時,他領航員穆勒中士突然大喊了起