國破交艦隊的好辦法！由於沒有遭到日軍戰機的抵抗，而且日本在島上的防空火力有太弱，因此美國飛機進行了幾波空襲，不僅炸燬了機場，還摧毀了許多倉庫和營房，把日本人多年的苦心經營化為了一片廢墟。

而在誇賈林環礁挨炸後，日本海軍高層估計下一個挨炸的必然的誇賈林環礁以北的威克島，因此就命令第一機動艦隊全速馳援威克島。

可是在長達60多個小時的奔襲之後，小澤治三郎卻得到了關島、塞班島挨炸的訊息，由於那裡的飛機沒有提前轉移，因此又損失了好幾十架（從威克島轉移的飛機也在塞班島）。

……

古村啟藏在海圖上畫了個半個圓圈，然後對第一機動艦隊司令官小澤治三郎說，“現在可以確定美國艦隊的大約位置了……離開我們大約還有1000海里！”

“很快就要追上了！”小澤治三郎說話的時候卻沒有一絲的喜悅表情。因為他知道，追上美國艦隊就意味著又一次艦載機飛行員生命的大消耗！

“沒錯！”古村說，“估計美國艦隊迴向北機動，從日本列島和威克島間的海域穿過，然後折向東北突入北太平洋……估計會有油輪編隊和另外一支美國航母編隊在北太平洋和它們匯合。”

北太平洋向來是美國破交航母西進和東歸的通道，而且美國人經常還會用航母護航油輪在北太平洋迎接返回的破交編隊，所以古村啟藏才會這樣的判斷。

“不能讓它們匯合，否則我們的麻煩就大了！”小澤治三郎頓了頓，又說：“現在的問題不是能不能追上，而是能不能確定美國艦隊的位置。只要能確定，那麼就一定有機會進行攻擊的，而且……把握是非常大的！”

小澤說“把握很大”也不全然是在吹牛，他手中有三條大型艦隊航母，而且艦載機數量充足。

翔鶴號和瑞鶴號在聖誕島之戰中的損失，都透過從瓦胡島和其他航母上抽調飛機補足了。目前“雙鶴航母”上一共有144架常用飛機，其中零式戰鬥機36架、“彗星”俯衝轟炸機和“流星”魚雷轟炸機都是54架。

而大鳳號上擁有60架常用艦載機，其中零式戰鬥機19架、“彗星”和“流星”各21架。

三艘航母總共有204架艦載機，戰鬥力還是相當可觀的。

“讓西太平洋地區，包括本土的基地都出動一式陸攻、97式大艇和二式大艇進行搜尋，無論如何都要找到美國航母的位置。”小澤治三郎說，“我們也派出水上飛機和偵察機去找！”

小澤咬了咬牙，“一旦發現目標……就把所有的艦載機一次都派出去，一架直掩機也不留！“

“不留直掩機？”古村看著小澤，“是要孤注一擲嗎？”

小澤點點頭，說：“必須這樣，否則空襲編隊很可能會被美國航母上的戰鬥機打敗……那樣的話，我們就是日本帝國最大的罪人了。”

“哈伊！”古村衝著小澤重重點了下頭，轉身去按照小澤的指示佈置作戰了。

實際上他完全理解小澤治三郎的想法。航空母艦本身沒有什麼攻擊力，它的戰鬥力是建立在擁有強大艦載機編隊的基礎之上的。

而日本海軍的精英飛行員在眼下這場大消耗戰中損失慘重，即使可以再擊沉2艘美國航母，所付出的代價也足以讓日本雖勝猶敗了。

如果按照之前的海空交換比拉推算，在擊沉2…3艘埃塞克斯級航母后，日本的飛行員損失很有可能突破800人，甚至接近900！

這就意味在短短不到一個月的時間裡，日本就失去了10％的飛行員（機長），而且其中大部分還是經驗豐富的海軍航空兵老飛行員。

如此嚴重的失血之後，日本的19艘航空母艦上還能不能有足夠的艦載機飛行員都不好說了艦載機飛行員可不如岸基飛行員那麼容易訓練，沒有幾百個小時的飛行經驗，上了航母后對日本人生命的威脅肯定比對美國人生命的威脅要大！

所以航空母艦對日本已經不那麼重要了……

……

因為已經處於四周遍佈日本控制的島嶼的西太平洋，所以弗萊徹海軍中將指揮的第58破交艦隊的行蹤很快就暴露了。

東京時間10月8日晚上8點，正航行在馬里亞納群島東北太平洋海面上的“大黃蜂”號航空母艦上突然想起了防空警報的聲音。

“長官，雷達發現敵機，數量1，方位度230，距離120，高度5000。”

聽完雷達官的報告，第58破交艦隊的參謀長