陳十六見狀也不再多說，只是道：“你如今也算是香餑餑。周縣令到底不是媒人，因此我那番話一出，他就不再問，可別人未必。別說人家信不信，便是信了又如何？男子能三妻四妾，那些人家看中你，自然是能得好處，輕易不會死心。”

穆清彥依舊平靜：“怕什麼，再多謀算，總要跟我提，我又如何會答應。”

“你心裡有數就好。不怕明著來，就怕暗中耍花招，不是所有人都光明磊落。”陳十六見慣了各種事，儘管不覺得他會遇上，還是提醒一句。

穆清彥笑道：“我除了會查案，也就是能賺幾個銀子，有什麼好圖謀？”

若說有人託葛大福說媒，尚算情理之中，可託到周縣令那裡，就顯得奇怪了。能讓周縣令代為探問，即便不是官家，也是跟官家頗有關係。他一介布衣，只是有一點虛名，如何能被那樣的人看在眼裡？

因著聞寂雪特意囑咐了，穆清彥只陪著陳十六飲了三杯酒。

席間聽著陳十六說了豐州馮家的事。

馮家的事兒不小，茶行被封，馮老爺入獄，又被禁了引票，無法在這一行做下去了。且沒了馮老爺，他兩個兒子開始掙家產。馮家罰銀數目不小，但到底底子尚在，馮家把茶園賣了，打算等事態平息再謀別的營生。

“馮英義安葬了他母親，之後不知去了哪裡。”提起這個人，陳十六依舊語氣感慨。

又想起一事，陳十六忙問他：“穆兄，你說當初楊智殺了邱寶珠，為何要砍掉她的頭？”

穆清彥反問：“你注意過楊智的手嗎？”

“手？”

“他小時候淘氣，爬樹摔了下來，其中左手食指受了重創，一截指骨斷了，使得食指只是個擺設，沒半點力氣。當初他正是用左手捂住邱寶珠的嘴，大力之下，邱寶珠的面部留下了一隻手印，想來根根手指都很清晰，偏生缺了一截食指。他定是想起這一點，怕暴露身份，這才割掉了頭顱。”當初得知是無頭案，就猜著是否頭顱上留有罪證，當懷疑楊智時，就著重查了這方面。

時隔多年，頭顱腐爛只剩骷髏，當初的“鐵證”也已消失。

“原來如此。”陳十六再次感慨辦案時機的重要性。

沈家老宅

飯快吃完時，兩人聽到外面大街上有一陣喧鬧，好似不少人都聚在外面街上說什麼。陳十六是個愛熱鬧的，不禁引誘，立刻將身子從雅間窗戶探出去，果然看到這條街上的很多熟人站在外面說話。

“何川，出什麼事了？”陳十六看見神斷局門外的何川，喊了一聲。

何川立馬小跑著過來。

比何川更早來敲門的，卻是茶樓老闆鄭明。

“穆公子也在，我說陳公子怎麼獨自在酒樓吃酒。”鄭明跟陳十六極熟，跟穆清彥也頗有來往，見了兩人沒什麼生分。

“鄭老闆，快坐！”陳十六忙吩咐酒樓夥計再送一副碗筷來，又重新添兩個菜。

鄭明一眼看穿他的用意，笑道：“陳公子的好奇心又犯了吧？放心，不白喝你的酒，必為你解惑。”說著又看穆清彥：“這也算是件新聞，穆老弟雖是鳳臨人，但箇中內情怕也是不清楚。”

這番話著實將人的好奇心提的足足的。

何川來後見鄭明已在，就沒多事。

陳十六親自給鄭明斟了杯酒：“鄭老闆，還請解惑。”

鄭明沒再賣關子，笑道：“你們倆只顧吃酒了吧？方才所有人都跑出去，是聽見一聲悶響，還有人驚呼，離得不算遠。我派人去打聽，就在兩條街外，有一座老宅院塌陷了半邊，所幸那裡沒住人，倒沒人傷著。”

“塌陷？”陳十六一驚：“又沒地動，怎麼會塌陷？”

“你以為是哪座老宅子？那宅子你還去過，先前有心租用，但主家要價高，我又勸了你，你才打消主意。”

這麼一說，陳十六想起來：“就是鬧鬼的那座宅子啊！”

“鬧鬼？”穆清彥挑眉。

陳十六忙給他解釋：“穆兄不知，我這邊人日漸多了，地方住不開，就打算再尋個住處。我不想離這邊太遠，只就近尋摸，價錢高些也沒關係。後來聽說了那座宅子，主家姓沈。沈家不住老宅，他們在城東有新宅子，老宅一直空置。據說老宅是沈家祖上建造的，一百多年了，但時常修繕，房屋完好。我覺得地方不錯，若是要住，略收整收整就行，要價雖高，也不是太離譜，本來都決定好了，鄭老闆卻攔住我，說那宅子鬧鬼。”

提起“鬧鬼”二