簡而言之，這夥兒騙子事先踩過點兒，策劃周密，膽大心細，是老手。

所謂行有行規，哪怕是騙子也分團伙地盤兒，既然敢在福江府做個大案，絕不會無名無姓，只是要打聽詳細底細就不好說了。騙子們總是騙別人，自己戒心肯定很重，同行間也絕不會真名稱呼。

高春跟茶攤老闆搭話，倒是問出了嚴老爺的事兒。

“幾位是外地客人吧？”常年在渡口做生意，自然有一定的眼光，老闆四十來歲，看上去一副笑眯眯又很健談的樣子：“你們問的都是舊事了，算一算，兩三年前的事了。那個嚴老爺來福江府做生意，有十來年了，攢下偌大的家財，又沒成家，不知多少人給他提人家，他都沒點頭。那一年他把生意鋪子都轉給二掌櫃，說是要歸鄉買田置地，做個富家翁。知道的都說呢，他這是要回家娶妻享福了。誰知道，竟是被騙子給盯上了，唉，說來也是可憐。”

“當年的案子沒破？”穆清彥故意問道。

“哪兒有那麼容易啊。”老闆抬手指著渡口來來往往的行人：“公子瞧瞧，每日裡多少人進出，一般都是外地商客，若是不入城投宿，路引查的也不嚴。再者說，既然是騙子，都有手段。能把嚴老爺家財騙盡，短期內絕不會再來渡口露面，甚至可能各自分了銀子四下散了。”

“對那夥兒騙子，衙門就沒查出點兒線索？”

“公子既然感興趣，我就告訴你，我啊，別的不知道，倒是知道當初嚴老爺租的兩條船的來歷。”老闆壓低了聲音：“那船啊，也不是騙子買的，是租的。渡口有個渡三爺，他手裡大小船隻二三十隻，專做外租的買賣，騙子的船就是從他手裡租的。不過啊，衙門也去問過，沒問出什麼來。”

“渡三爺？”

“您在渡口隨便一問，都知道。”儘管如此，老闆卻不肯再多說，顯然忌諱這個渡三爺。

鑑於渡三爺可能是個地頭蛇般的人物，穆清彥讓焦禮去打聽。

焦禮長相平凡，但身形精瘦，目蘊精光，一看就是練家子。正是因著焦禮跟隨，一路省卻了不少麻煩。在辦事上，焦禮也不弱，出去轉了一圈兒回來，渡三爺的基本情況就摸清楚了。畢竟也不是什麼隱秘，不過是類似茶攤老闆這樣在渡口做生意的人，對渡三爺心存忌憚，秉承著多一事不如少一事的原則，這才不願多談。

渡三爺本姓杜，本地人，據說以前跑過私鹽，又有說做過水匪。僅聽這傳言的背景，多會認為是個壯漢，實則渡三爺很瘦很白，總是臉上帶笑很是斯文和氣的樣子，若認為他弱，那就錯了，渡三爺手上功夫頗為厲害，養著幾十個人，並非只是做租船的生意。

焦禮道：“渡三爺有四五十歲，明面兒做租船生意，實則這邊的渡口一半都歸他管。”

穆清彥頓時明瞭，這樣佔地盤的團伙兒，自然要收取“孝敬”。想要穩當，不止要手裡有人，還得在衙門通路子。

按理，想要查騙子，就該從這樣的人入手，得到線索的可能性很大。

“試著跟渡三爺接觸一下，看對方是否知道那夥兒騙子的底細。”希望不大，姑且一試，畢竟也算大案，縣衙一定會重視，若渡三爺知道訊息，沒道理不給縣令賣個好。畢竟騙子跟他們又沒什麼關係。

……也可能有關係？

穆清彥把任何可能都列入推敲範圍。

剛回到客棧沒一會兒，陳十六也回來了。陳十六的臉色可不好，衣裳袖子被扯破了，頭髮也歪了，甚至臉頰邊上還有一抹青，像是跟人打架了。

“你這是跟誰打架了？”穆清彥著實驚訝，陳十六就算遇到事，身邊還帶著何川和護衛呢。

“我哪裡是跟人打架，我是被人打劫了！”陳十六氣呼呼的拍桌子，狠狠灌了一大杯茶水，這才講起遭遇。

原來他們走在街上的時候，迎面走來個捧著花瓶的年輕小婦人。本來陳十六沒在意，誰知擦肩而過的瞬間，聽得那小婦人哎喲一聲，就是哐噹一聲瓷器碎響，原本捧在小婦人懷裡的花瓶掉在地上，摔得粉碎，那小婦人也是歪倒在地上，一雙手還按在瓷片上，冒出一片鮮紅的血花。

陳十六正懵呢，那小婦人就哭起來了。

小婦人邊哭邊說，道花瓶是從花了一百兩銀子剛買來的，丈夫要拿去送禮。又道她丈夫脾氣不好，若她拿不回花瓶，又沒了銀子，一定會被打死。說著說著，直嚷嚷著活不成了。

這時就有個圍觀的出來仗義執言，說東西是陳十六撞碎的，應該賠償。

又有人說，小婦人