公堂上，劉婆子見清啞被烏泱泱一群男女簇擁，連縣太爺對她說話也客氣有禮，她目光清澈，靜靜地看著自己，既不像蔡氏以威勢壓人，也不像其他人堆著笑臉勸慰懇求自己放手，不由得心中忐忑，因暗暗發誓：今兒拼死也不答應冬兒留下，當著這些人，倒要看看郭織女如何欺壓她一個老婆子。

主意已定，她便故意淌眼抹淚，抽抽搭搭。

清啞打量劉婆子，活脫脫又是一個江大娘。

她也暗暗發誓：如論如何也要留下冬兒，否則的話，冬兒跟這老婆子回去，以後的年華就等於被埋進了墳墓。

她便對上請道：“大人，可否容民女問這大娘一句話？”

關縣令忙道：“郭織女請問。”

清啞便對劉婆子道：“我願付一千兩銀子，買下冬兒。”

劉婆子一愣，她大兒子眼珠轉了轉，忙推老孃，示意她考慮考慮，一面對清啞賠笑道：“這個，我們雖窮。也不賣媳婦……”

劉婆子見清啞來求自己，暗喜，遂悲傷道：“虎子媳婦孤兒寡母的。又年輕，老婆子實在不放心她，求……”

清啞打斷她話，道：“這麼說，你是不肯了？”

劉婆子耷拉下眼皮，道：“老婆子也沒法子。”

清啞點頭道：“那就算了。”

說完，看了一旁跪著的冬兒一眼。神情頗無奈，但並未再說什麼，朝方初道：“走吧。”方初點點頭。先朝堂上躬身道：“有勞大人了。”然後扶了清啞向堂外走去，再未和劉家人說一個字。

劉婆子母子愣愣地看著他們，很不解：鬧了這麼大陣勢，就問了一句話。不行就走了？別說威脅。連勸說一句都沒有。明明如願以償了，他們心裡卻很不舒服，彷彿一拳打了個空。

劉虎大哥更是後悔莫及，他本想趁機對清啞多要些銀子的，這下一千兩沒了不算，還要領回兩張嘴去啃老本，這不是雪上加霜嗎！冬兒是能幹，但老孃不讓她出來做事。只讓她在家守寡，她再好的本領在家織布能掙多少銀子？

冬兒目送清啞等人走出大堂。收回目光，看著婆婆。

劉婆子覺得她目光絕望的滲人，心突突地跳。

冬兒冷冷道：“你兒子逼我死，你也逼我死——”說到這，她從袖中抽出一把剪刀，雙手倒握，用力向心窩扎去——“我就死給你看！”

劉婆子駭得尖聲大叫起來。

關縣令眼皮一跳，急喝命“快救人！”

冬兒父兄等人一擁而上，要奪剪刀，發現早已扎進去了，她卻死死握住剪刀不放手，眾人都不敢強奪，恐攪動了傷口更壞事。

關縣令又急揮手叫：“快去請大夫！”

冬兒慘笑道：“不用找大夫！今天死不成明天再死……我就不信了……別的事……我不能做主……連死也不能……自個做主……”

一面說，一面又用力往下扎。

劉婆子見她死志如此堅定，心裡哇涼哇涼的。

偏這時寶兒大哭起來，公堂上亂成一團。

劉虎大哥再顧不得了，一把揪住老孃衣袖，急切懇求道：“娘，讓她去吧。你把他們娘倆弄回去，我也養不起。她要是死了，我還得拉扯寶兒。我自己幾個娃都夠受了，再加上一個侄子，我養不活！娘，她在外能掙錢，就由她去。把寶兒養大，虎子在地下也能安心。娘，咱不能落個人財兩空，還讓人戳咱脊樑骨，說咱劉家逼死媳婦……”

劉婆子驚慌失措，不知如何是好。

冬兒孃家父兄見冬兒一心求死，終於崩潰，冬兒胸口沁出的一抹殷紅刺激了他們的懦弱性子，兩人發狂般地撲向劉婆子母子，“老不死的東西，逼死我閨女，我跟你拼了！！！”

劉婆子大叫，劉虎大哥也大叫。

關縣令連連拍金堂木，又命差役上前各打耳光，才將他們分開，然後緊急命人請大夫來為冬兒診治，可不能讓她死在公堂上。

無奈冬兒堅持不鬆手，眼看不活了。

關鍵時刻，劉婆子尖聲道：“我答應！我答應！你快放下剪子！”

關縣令忙對冬兒道：“你婆婆答應了，你快放下！”

劉虎大哥則急衝出公堂，去追清啞，請她回來。

最終，劉婆子和劉虎大哥以一千兩銀子的價格，將冬兒賣給了清啞，並當堂在冬兒的賣身契上摁了手印。

從此冬兒再和劉家無關，再嫁隨意。

聽到這一條，眾人似乎明白了真相。

劉婆