作者：友韋

第1章掘石者

一陣乾燥的熾風呼嘯而過，吹走些許黃沙，一副不知腐爛多久的白骨裸露出來。

“瑟瑟瑟……”一隻巴掌大小，長相猙獰的小蜥蜴，從森白的骷髏頭的眼眶中爬出，轉動著冰冷的眼睛，靜靜地望著天空中的烈日。倏地，它舞動四肢，迅速向遠處的一堆亂石爬去。

那堆亂石原本是一座酷似斷刃的巨大荒巖，後來被一群人稱掘石者的苦役開採挖掘，如今已不見昔日斷刃矗立於荒漠的風采，取而代之的是滿眼狼藉。嶙峋亂石散落在黃沙之間，再無人會駐足觀望。

一群赤身裸體，只穿一件破短麻褲的奴隸，拿著鐵器，頂著酷熱，揮汗如雨地遍佈在亂石中，不停地開採著石料。叮叮噹噹金石交鳴聲不絕於耳，迴盪在漫漫沙漠中，給人一種荒蕪寥落之感。

這時，有位年近花甲的老奴隸，抬手抹去臉上的汗，因天氣酷熱加上年邁體乏，漸漸體力不支，頭腦發脹眩暈，不由扶著一塊熾熱的岩石想坐下來。

“啪！”一聲尖銳的鞭鳴聲兀地炸響，老人屁股還沒沾到石頭，身上就出現一道血淋淋的傷疤。整個人像枚熟透的果子，一頭栽倒在地，痛苦地呻吟起來。其實奴役嚇得心頭一緊，不由加快動作，拼命幹活。

揮鞭子的是一個赤裸上身，只穿著一條白色短褲，頭帶斗篷的健壯男子。他手持長鞭，面目兇惡，身體健壯，氣勢凌人。這個採石場分兩種人，一種是採石的苦役，約莫三四十人，一種監督奴隸的幹活的管役，約莫八九人。他便是管理這個採石場的老管役的兒子，江厲。

“老鬼，想偷懶嗎！快給老子起來！”江厲兇狠地叫著，同時揮動鞭子準備再給那個老奴隸一下。

“混帳！”一聲怒吼突然從江厲的身後響起。一位身穿白布闊衣的老者，一手牽著三峰駱駝，一手緊緊地抓住長鞭鞭稍，怒道，“我才離開半日，你就私罰下人！忘了我的告誡的了嗎！？”

“爹……”江厲氣焰頓消，但仍倔強道，“今年的任務要是還完不成，家主可就……”

“住口！我如何向家主交代，不用你操心！”老者名叫江洋，是這個採石場的管役長，他鬆開手中的鞭子，從三峰駱駝背上取下兩袋沉甸甸的皮囊，丟給江厲，道：“滾一邊去！”

江厲接過兩袋裝滿酒的皮囊，皺了皺眉頭，收起鞭子，對其它管役揮手道，“走，我們喝酒去。”

幾個早被烈日曬得頭昏腦脹的管役，紛紛拿著斗篷，說笑著隨江厲朝不遠處的石棚走去。

江洋嘆了一口氣，走到那個老奴隸身邊，彎腰將他扶了起來，“老鐵，你沒事吧？”

名叫老鐵的老奴隸驚魂未定，手腳仍在顫抖著，慌忙搖頭說：“沒事，沒事……”

“唉，我那逆子——”江洋沒有接著說，只是又嘆了口氣，說道：“不幹了，歇息吧。”接著他又揮手對其它人說，“大家都別幹了，找個涼快地，喝點酒，等烈日消消再幹。”

一群奴隸紛紛驚喜，放下手頭的鐵器，每人拿個石碗，圍到江洋的身邊，等老管役給他們酒。

“呵呵，自己拿自己拿，莫搶，找個涼快地，喝點酒，睡會再幹。”江洋扶著老鐵提著一個酒囊，和幾個壯漢奴隸，坐到一塊巨石的陰涼處，看著那群奴隸爭搶著酒囊，並不生氣，反而很欣慰。

老鐵捧著石碗把酒喝完，感激地看著坐在他身邊的江洋，說：“整個天下都找不出老爺這樣的好主子了，別人拿我們當豬狗，只有老爺拿我們當人看。”

江洋和老鐵年紀相仿，皆入花甲。他以前是陲陽城四大家族之一，江家的一個馬伕，給老家主當了幾十年的馬伕，因樸實勤快，後被家主賞賜，改江為姓，並當上了這個採石場管役長的職位。

江洋搖了搖頭，又給老鐵倒碗酒，然後自己對著酒囊喝口酒，說道：“大家都一樣，幾百年前要不是你們國小力弱，被滅了國，你們也不至於落得今天這地步。”

他的話引起身邊幾個奴隸的一陣傷感，唏噓不止。

“聽說我們以前的國家曾一度是這沙漠中的霸主，只因後來的國主無能，昏庸淫糜，才導致國家滅亡。”一個平時喜歡打聽傳聞的瘦小的奴隸說道。

“沙寶，你知道我們現在採石的這地方是什麼來頭嗎？”老鐵對開口說話的奴隸沙寶說道。

“還能是啥地方，不就是我們沙國的舊址嘛。”沙寶說著起身將管役長的坐騎——三峰駝，拉到陰涼處。

性格溫順的三峰駝前肢跪