生員們又說,就算是他沒有夾帶好了,哪為什麼這麼多考官和言官站在這裡阻攔太監,一定是這些太監在符強考試的時候給他私下換捲了,要不然他賴在考房裡一直呆了這麼長的時間,不是抄卷又是幹什麼?
符強立馬又把吳昌時拖到面前,說自己一進考房就是這個人鎖的門,鑰匙也是由他帶走。如果自己要向和別人通卷,哪一定就是他在居中傳遞了。
吳昌時嚇得連聲大叫,說絕對沒有這種事情。符強說既然他沒有幹,那麼一定就是在場攔在外面的這些言官和考官以及葉向高、趙世卿乾的了,因為自己出來的時候,這些人就已經站在外面,如果和自己作弊的人不是他們,那麼又會是誰?
葉向高、趙世卿趕緊兩手亂搖,大聲宣告自己絕對沒幹這種事情。言官們也急忙說符強在考房裡確實是一步沒出,自己這些人站在這裡,就是為了阻擋太監們提卷,所以才拼死犯上抗旨。
符強心裡大笑,臉上卻做出憤慨的神情,問他們:“那麼你們倒是說說,我在考試期間到底是怎麼作弊了?”
言官們一個個都不敢答話,那些生員們悻悻地說,沒有作弊又怎麼樣?難不成他在考房裡呆了一天,還能寫出萬言書?該不會是在裡邊畫了一天的符吧?如果不是寫的那些鬼畫符的東西,為什麼不敢放在生員們的卷子一起讓考官們評審,卻要等皇帝的人來提卷?
符強鄙嗤了一聲,說你們怕我作弊,我還怕你們窩了我的卷子找張草紙替換呢。他轉身向朱常洛啟稟,請他把自己的卷子留給考官們審閱。同時請他下令讓哪在場的生員中選出幾位代表,會同葉向高、趙世卿,和在場的言官、考官,以及隨同他一起來的哪兩位老頭,在收卷官剛剛取出的自己卷子背面上簽名作證,證明那張卷子是出自自己之手。而且為了證明這些考官們不會因為自己今天和他們的衝突而故意打壓自己的名次,必須在公佈第一場名次時,把自己和前三名的卷子都謄抄一份,張貼在榜單邊上。
生員們鬨笑起來,立即推選出了幾十個人做代表,說既然是伏波將軍大作,那麼各府都應該有人為他作證,也好留著日後天下學子一起來瞻仰。
言官考官們和那些生員代表,都是滿臉勝利的笑容,大大咧咧地在符強的卷子背面簽上大名,彷彿看到一個不知天高地厚,自己找死的井底之蛙。葉向高意味深長地笑了笑,也過去簽上名字。趙世卿卻搖搖頭嘆了一口氣,看了符強一眼,似乎在惋惜他好好的遼東邊地武官不做,卻要捧皇帝臭屁去當什麼臺灣總兵,到貢院來考什麼會考,弄得現在現眼現世,惹笑天下。
朱常洛和哪兩個老頭都有些尷尬,兩個老頭簽完名字以後,趕緊和朱常洛跑路,彷彿多呆一會,符強就會讓他們跟著丟醜一樣。
第四十一節 意外名次
回到宗學裡符強閉門不出,省得惹事,放榜的那天一直到了下午才去貢院看榜。從宗學到貢院的整條路上,遇上的都是垂頭喪氣的學子。符強估計這第一場的考試,就淘汰了九成的人。
貢院龍門外的榜單前,還站了一兩百號人,一個個正託著版紙謄抄榜單上的名字和榜單邊貼出的三篇文章。榜單附近還有六七百號人或站立或席地聚成幾十堆,一些眼神不好的傢伙正拿著放大鏡近視鏡什麼的研究抄下來的東西。
符強怕給人認出惹起騷亂,今天特地穿了那身短得不像樣的棉布平民裝出來,打扮得像個苦力。擠進看榜的人群后,他的眉毛猛地揚了起來。
那榜單上面的寫著六七百個過關的名字,都是寫的某某地生員某某。而在第一名的位置上,赫然寫著伏波將軍符強幾個字!
榜單邊上就是自己的那篇萬言策論,還有第二名和第三名的文章。符強懶得看他們的內容是什麼,只掃了一眼名字是誰,好像第二名是周延儒,第三名是蔡國用。
符強覺得周延儒這個名字有些眼熟,不過卻沒有心思去也回憶。因為身邊有幾個生員們正在小聲嘀咕,說符強哪文章也不怎麼樣,不過就是白話文比自己好點而已。要不是自己平時用功都用在四書五經和八股上,照樣能寫出比他好的東西。不過這些說話的人好像都沒了那天晚上唯我獨高的氣勢,臉上露出的是有些不平又有些悻然的神色。
另有些生員卻嘲諷地看著說話的人,譏笑他們放馬後炮,說人家這篇文章要是換成文言八股寫出來,多半也是要中榜入圍的水平。現在人家文章都貼在外面,後面兩篇還能駁上幾駁,這頭一篇的理論根本就找不到什麼漏洞。
被嘲笑的生員酸溜溜地申辯,說這個伏