“三姐姐的話確實有些道理，只是我也想問三姐姐一句話。”葉清溪嘆了口氣。

說出了想說的話，葉清棠也鬆了口氣：“你說。”

“三姐姐在府裡這些年來，可曾說過忤逆長輩的話，做過忤逆長輩的事？”葉清溪轉頭看向窗外，此時正值盛夏，縱然有風吹進來，也送不進涼爽。

葉清棠微愣，繼而搖頭：“我凡事合乎禮數，大概是不曾吧。”

“那母親或是父親可曾多看三姐姐幾眼，或是多關照三姐姐些？”這些話葉清溪本不該急著說，因為未免有些傷人，但既然葉清棠已經鼓起勇氣和她說了這些話，葉清溪也就沒什麼好猶豫的了。

葉清棠的神色頓時染上了落寞，她循規蹈矩多年，自問雖不能做得十全十美，卻也從未叫長輩擔心，可縱然如此，父親卻幾乎從不過問她的事，母親更是鮮少提及她，她的存在，便好像不存在一般。

“三姐姐，有些事須得靈活應對，”葉清溪安慰地拍了拍葉清棠的手背，含蓄地說出自己的看法，“對與錯，有時候不在規矩，而在人。六姐姐是母親的親生女兒，自然多得幾份關照，這與六姐姐是否懂規矩並不甚大幹系，只因血緣擺在那裡。”

說到這裡，葉清溪微微停頓片刻，等葉清棠不得不露出贊同的神色，這才繼續道：“五姐姐為人圓滑，寧願得罪姐妹們，也要在母親面前扮乖巧，母親就算不是真心疼她，卻至少表面上也要和顏悅色。”

葉清棠垂著頭，臉上的神色越來越不好看了。

“七姐姐活潑，八姐姐沉穩，兩人一唱一和的比什麼都好聽，母親能不笑臉相對？”葉清溪與這些人雖然相處時間不長，但要注意到這些並不難，“四姐姐性子像是有些涼薄，禮數卻是周到，母親沒道理拿這樣性子的人出氣，所以一般也不會刁難；十妹妹只有七歲，是家中年紀最小的姐妹，你說母親能怎麼對她？”

此時葉清棠緊緊抿著唇，雙手絞著帕子，彷彿十分窘迫。

這些她自然都是知曉的，她也知道自己確實比不過其他姐妹，可若讓她學著姐妹們，她又當真是學不來的，不然她的處境也不會這般窘迫了。

“三姐姐，不是誰都值得你以禮相待，更不是每個人都會以禮還禮，”葉清溪晶亮的眸子一眨不眨地看著葉清棠，神色也十分嚴肅，“以德報怨，固然彰顯其氣度非凡，可既然有‘怨’，便不可能人人稱‘德’。況且，若以德報怨，又何以報德？”

聞言，葉清棠手上的動作漸漸停了下來，像是陷入了沉思。

葉清溪也不著急，只端起茶杯慢慢喝茶，慢慢等待。

要徹底改變一個人的想法，實在太難，葉清溪只能一步一步來。且將想法化為現實，還需要一個前提，那就是你要有實現她的資本。

想要對抗侯氏，就必須有對抗侯氏的能力，不然就是自尋死路。

葉清棠雖然知識淵博，性情溫婉大方，但這些都不是能直接對抗侯氏的武器，所以很多事都需從長計議。

而此刻，葉清棠的心中確實十分矛盾，她七歲前都是養在姨娘身邊的，只是七歲時大病了一場，侯氏怪罪母親沒有好好照顧自己，便將自己接了出來，安排同五妹妹住在一起，自那之後，葉清棠才真的感受到這府裡的冷暖。

侯氏表面上仁慈，對自己卻諸多苛刻；四妹妹性子涼薄，發生什麼事都是一個樣子；五妹妹開始時還會笑語相待，可沒過多久便露出貪婪、霸道的本性；六妹妹性子一向跋扈，遇事不順便會亂髮脾氣；七妹妹和八妹妹雖然對誰都是笑著的，可葉清棠卻看出她們對待旁人的那份發自內心的疏遠。

這些，都是葉清棠親身體會過的，但她卻從未想過要忤逆侯氏，要冷待姐妹，因為姨娘曾教過她，遇事大度，方能得自在。

葉清棠不知自己有沒有得到過這份自在，但是在聽了葉清溪說的這番話後，她有些動容了，難道自己一直以來都做錯了？難道連姨娘所說，也並非都是對的？

“人與人相處，本就不能一概而論。若人願敬我一尺，我必還他一丈；可若他眼中只有自己，並無旁人，那你無論對他多好，在他看來也都成了壞，這樣的人，不值得你待他好。”葉清溪見葉清棠面上流露出懷疑和矛盾，忙適時地開了口。

葉清棠抬起頭來，直視著葉清溪：“可長輩畢竟是長輩，若是忤逆長輩，豈非大錯？”

葉清溪嘆息，這人果然被教導得太“好”了些吧？

“你只知自己該尊敬長輩，卻難道忘了長輩也理應關愛晚輩