徐後莞爾，卻沒再說什麼。或許各懷心思，這茶喝得不鹹不淡，我也並不打算跟徐後敘什麼舊，一盞茶之後，推說還要回復稟報尊長，告退而去。淮南畢竟有近十日的路程，我回到府中，忙不迭地去見郭夫人，又清點祭品準備行囊。第二日，宮中來了人，卻是送花木的。徐後果然送了些蘭竹桂樹等花木，由管事安排，植入各處庭院。不過，分到我庭院中的，卻是許多虞美人。&ldo;虞美人喜光，夫人庭院開闊無蔭，正好種植。&rdo;送花來的園丁恭敬地說。我覺得有理，便讓他們去種。七月初五，我帶著一車的祭品，踏上了去淮南的路。往東的道路筆直，正是我嫁來雍都時走過的。天晴多日，道路沒有坑窪積水，很是平坦。魏府護送的府兵是魏郯走之前留下的，有十來人，加上阿元、李尚父子和公羊劌，隊伍夾車帶馬，很有些勢重的樣子。公羊劌一身利落衣袍，佩劍騎馬，儼然遊俠。李尚的身體已經恢復到能騎馬了，布衣鼓風，骨架清癯。夏日炎炎，沿途大片農田的莊稼長勢正好，滿眼油綠。&ldo;若丞相得勝，軍士歸來，正好能趕上秋收。&rdo;在路旁歇息時，李尚望著周圍道，&ldo;今年風雨調和，收成當是不錯。&rdo;戰火四起，人民流離，以致各地田地荒蕪，產糧銳減。無論哪路豪強，養兵要吃飯，紮根更要吃飯，於是搶掠糧食成了各地匪霸的專職。在這方面，魏傕卻做得出色。在我眼裡，他雖然是個披著丞相衣冠的土匪，卻頗懂經營之道。他把所轄州郡的無主之地收為官田，令軍士閒時耕作，收穫充作軍糧。幾年下來，雍州倉廩豐實，乃為此舉之功勞。如今軍士要去打仗，朝廷又出新令，准許來雍州的流民分取田地耕種，每年繳納賦稅。我不太懂政治，不過從阿元或者做活的家人議論話語之中，我能聽得出眾人對魏傕的滿意。&ldo;掌事以為，丞相此番討譚熙，勝算幾分？&rdo;我沉吟片刻，低聲問李尚。李尚摸摸鬍子，道：&ldo;某淺鄙，丞相討譚，勝算當有八分。&rdo;我訝然：&ldo;這麼高？譚熙兵力可有兩倍於丞相。&rdo;李尚笑而搖頭：&ldo;夫人，勝負之事不可光以兵力而論。兵多而無良將，器利而無良謀，於事無補。&rdo;我聽著，將信將疑。這時，忽然，不遠處牛車傳來&ldo;咕咚&rdo;一聲，像有什麼撞在車板上。那牛車是裝祭品的，我準備的和李尚一家準備的都在上面。一名小卒手忙腳亂地把遮蔽祭品的糙席掩好，朝我們這邊賠笑：&ldo;夫人，方才牛車未停穩，一罐酒倒了，幸未溢位。&rdo;我要往東，李尚一行要往南，兩日後，我們要分別了。&ldo;管事，一路保重。&rdo;我仍不放心，可到了此處，只好對李尚這麼說。李尚向我一揖：&ldo;夫人放心，某必不負夫人所望。&rdo;公羊劌下馬來，手裡提著一壺酒。我看向他，道：&ldo;此後，李管事和阿煥便拜託公子。&rdo;公羊劌一貫的表情無波，頷首道：&ldo;自當效力。&rdo;他停了停，卻問我，&ldo;淮南，有仲勳牌位麼？&rdo;仲勳是我二兄的字。聽到這話，我怔了怔，片刻，點頭苦笑：&ldo;若沒有，新做也要擺上去。&rdo;公羊劌頷首，將手中的酒壺遞給我：&ldo;替我敬他。&rdo;我看去，那陶壺小而圓，壺口的泥封帶著灰。這酒我認得，長安觴樂窖的陳釀瓊蘇，是二兄從前最愛喝的。我抬頭望望公羊劌，眼角忽而有些澀意。&ldo;好。&rdo;我深吸口氣，將酒收下。另一邊，阿元抹著眼睛，跟她的父親和兄長叮囑來叮囑去。奈何兩隊人都要趕路，不好耽誤時辰，只得各自上了車馬，分道揚鑣。&ldo;夫人，&rdo;阿元仍然眼圈紅紅，&ldo;他們要去多久？&rdo;我心裡也沒底，卻安慰道：&ldo;放心吧，有公羊公子在，用不了多久。&rdo;她滿臉幽怨：&ldo;如今也不愁衣食了，為何還如此拼命。&rdo;我撫撫她的頭，沒說話。李尚風浪見識得多了，對於&ldo;將來&rdo;二字，恐怕比我們想得多得多。我知道他想趁著自己還未龍鍾，多為家人攢下些傍身之物，所以即便我開口阻攔，他也想去江南一試。我最終還是沒再攔他，他要闖蕩，在這亂世，又有哪條路是全無風險的呢？沒有。因為祭品帶了不少，故而雖與李尚等人分道，我們行路卻沒有快多少。有一件事我很擔心，運祭品的牛車總是&ldo;咚咚&rdo;作響，那上面有天子賜的東西，我怕毀壞了。歇息的時候，當我再一次聽到異響，終於忍不住下車去看。