的耳門。耳門為人身要害，捱上一記，輕則昏厥，重則耳聾喪命。葉杏這一腳不同於方才鬥昆叔時的巧招，而是蓄足了力的旋踢。霍大少閃避不及，心中一涼，閉目等死。

眾人驚呼聲中疾風灌耳，那一腳的力道已激起霍大少鬢邊鬚髮。可是突然間，風停勢消，有人驚叫一聲道：“住手！”正是霍二少霍守業終於從震驚中清醒過來，飛身下階，單臂格開了那一腳。

只見這新郎官虎目含淚，哽咽道：“我告訴你霍家叉法的厲害，就是讓你來傷霍家人的麼？”葉杏見是他，心中也覺愧疚：“你……你讓我走吧……”霍守業澀聲道：“為什麼……你給我一個理由！”他兩眼赤紅，這般羞辱確實非常人所能忍受。新娘側過臉去不敢看他，只低聲道：“對不起……是我的錯……是我對不起你……我……我害怕了……”

她一言既出，霍守業面色慘白，後邊又羞又怒的霍傳宗卻哈哈大笑，道：“你害怕？你害怕什麼？我霍家還能把你吃了不成？弟妹，你長得這般標緻，還怕見公婆麼？”

那新娘咬緊牙關，慢慢道：“我怕……我怕的是……他唱的歌……”她伸出手來，玉指輕抬，指尖上一點豆蔻直指人群邊上的那個乞丐。眾人的眼光齊刷刷望來，乞丐吃了一驚，騰空向後一跳，叫道：“怪了！關我什麼事？”

霍傳宗腦中如閃電般將方才乞丐的唱詞過了一遍，其中卻也並沒有什麼詛咒兇言，不由更是惱怒：“人家唱什麼了？有什麼值得你怕的？百年好合，夫妻恩愛，早得貴子，望子成龍，白頭偕老……哪兒不對了？”

新娘眼望霍守業，道：“我怕……我便是怕……我這輩子真的就如他所唱的一般……幸福美滿，平安康樂……”霍守業身子一抖，垂下頭去。

霍傳宗越發不解，怒道：“你傻了嗎？幸福美滿，平安喜樂，哪裡不好了？別人想求都求不來！”新娘苦笑道：“是啊……很好……好得他一個外人、一個乞丐都能知道我的下半輩子一步步會怎樣，這樣的一早便知道結果的日子——有什麼意思？”此言一出，大出眾人意料。有心之人個個都是一愣。

葉杏眼望眾人，道：“平安喜樂，幸福美滿固然是人生追求。可若是一輩子波瀾不驚，是不是也太無趣了？我若嫁到霍家，以霍家的財力人力，只怕要我來做的，便只是尊貴享樂的少夫人而已。嘿嘿，‘畫眉深淺入時無’……難道，我以後幾十年的時間，就只在這些瑣碎無聊的事上打發光陰麼？籠中鳥，池裡魚，衣食無憂，真的就是幸福喜樂麼？為什麼我想起來的時候，卻只覺得心裡空空蕩蕩的，沒個著落？”

霍傳宗道：“你……你一個女子……你不相夫教子，你還想做什麼？”葉杏微微閉下眼，再睜開時，長嘆道：“若我也是個大家閨秀、小家碧玉，大門不出、二門不邁，大概如今也就認命了，說不定還要暗地偷笑。可惜，我已見識過外面的世界。萬里行路，百態人情，那樣廣闊的天地、動盪的江湖更讓我快樂。”她低下頭，垂下手道，“霍二，你很好。我不能嫁你，是我福薄。你追隨我江湖五載，同甘共苦，我本來以為，憑著你對我的情意，我寧願像其他女子一般，收斂自己，安分規矩地和你過日子。然而來到這裡，這半個多月循規蹈矩的生活卻已然讓我不堪忍受，待到這位朋友的歌聲響起……我……我終於怕了……那樣的日子，至少現在，我不願意過……”

這時院子中的幾百人都被葉杏的一番話驚呆了。自古以來，女子所謂三從四德，哪裡會有這般瘋癲不知理的人物？便是偶有拋頭露面跑江湖的，最後尋著個歸宿也就歡天喜地了，可是這女子言辭懇切，卻又不像是賴婚的託詞藉口。

霍守業素知她的心意，這時蒼白麵上眼圈泛紅，哽咽道：“那……那你這是要去哪裡？”葉杏搖頭道：“我不知道。我無父無母，師父又不在了。已經沒有什麼地方是我非去不可的了，以後的日子，大概還像以前一樣，隨處漂泊吧……”她說到這裡，突然兩眼放光，“要不然，你也跟我走吧？”她腦中浮起霍守業當日追隨她遊歷江湖，同遊同醉，同哭同笑，同鬥崑崙長生子，大鬧江南半島廊的經歷，不由得兩眼放光，滿是期盼。

霍守業嘴角顫動，笑容泛起，卻又忽然僵住：“不行的。我已不是小孩子，能夠想來就來、想走就走。霍家的事務太多，大哥一個人難以支撐，爹又剛中了風，要人照顧。以前我小，爹爹和哥哥都寵著我，由著我，現在我也該回來，為家裡分擔些責任。我走不開啦。”他說到後來，語氣低柔，滿是愧疚。

葉杏眼中光芒又暗淡下去：“是了，你