“要是走漏了什麼風聲”有人低聲說道。

“不用擔心。”王錫爵笑道：“東廠、錦衣衛、禁軍、京軍，城中所有的要害部門無不在我們控制之下。只要在朝中沒有人能和我們抗衡，皇上還不是一樣在我們掌握中？當然，你們定要切記，不到魚死網破之際，絕不可輕易暴露我們的真正實力，謀逆作亂之罪名可也不是等閒。”

“我卻擔心另外一個人。”許國突然皺起眉頭，“西洋總督申時行！”

“有這麼嚴重嗎？”王錫爵一怔，“一個小小的行省能夠破壞我們的計劃嗎？若是他們膽敢和我們作對，大可起傾國之兵將其盡數戮滅。”

許國搖搖頭，“申時行乃張居正所親手提拔，西洋文武官員也多為張居正的門生，西洋百姓受張居正治下重工商輕耕織政策蠱惑，大多對其忠心不二。何況西洋行省遠及天涯，我們的勢力難以企及。近來西洋屢有徵戰捷報，每年稅額更是高得驚人，可見他們軍力財力盡皆不弱。再者，通往西京途中都是水路，帝國軍隊缺乏訓練不習水戰，若是與西洋軍交戰根本不堪一擊。”

王錫爵不耐煩地來回走了幾步，“那你的意思究竟是？”

“西洋稅船用不了幾個月就能到達北京，到時候我們可利用這筆款項大大增強我們的實力，隨時作好迎擊國內叛軍的準備。至於西洋方面嘛，沒有了張居正撐腰，朝中那些老道學們還不拿他們說事？我們的人也要積極支援響應，奏請皇上廢除西洋行省的諸多特權；同時，派人與申時行接觸，爭取把他拉攏到我們這邊。若實在不行，就允諾日後大人執掌天下之時，他可在西洋自立為王，依朝鮮例稱臣納貢。”

“唔，此言甚善，想那申時行定會答應。”王錫爵撫掌大笑，眾官員也跟著笑了起來。

“兩位大人，那些閹黨真的可以相信嗎？”有人怯生生地問道。

“他們不會比那些蒙古韃子更可靠。”王錫爵臉上的笑容頓時凝結，語氣也隨之轉冷，“但是現在我們必須同時依靠這兩方面的力量。等到大局已定，你我共享榮華富貴之時，韃子嘛也許還可以與之劃地分治，這些閹賊卻必須一個不留。”他停了停，又開口問道：“楊巍楊尚書，你此次回京，可有帶回什麼訊息？”

被點名的官員站起身，抱拳頷首向兩位大學士行了一禮，“屬下此行見過了蒙古瓦剌部使者和錦衣衛幾名密探，為大人帶回了需要的情報。瓦剌人已經重新集結起蒙古諸部的大同盟，其勢力在長城外東西橫亙超過兩千裡，十萬精銳蒙古突騎隨時待命。”

“隨時待命？”許國不由哼了一聲，“他們不是從去年夏天就開始攻打九邊鎮了嗎，怎麼現在還停在關外啊？”

楊巍訕笑兩聲，繼續說道：“瓦剌使者說，薊州總兵戚繼光軍容嚴整難以突破，現在他們在等候撒馬兒罕帝國的友軍增援，預備在明年開春集結二十萬大軍，轉道山西入關，要求我們做好接應準備。

“另據撫順守城遊擊李永芳報告，建州左衛蘇克蘇滸部指揮努爾哈赤起兵攻陷圖倫城，城主尼堪外蘭南逃。現在那努爾哈赤向我大明頻頻示好標明忠心，一意尋求朝廷封賞。如何處理還請大人定奪。”

王錫爵抽身坐回原位，顯得有點漫不經心，“小小建州，就算鬧得天翻地覆又能如何？不用理會，隨便表彰一下就可以了，還有別的事嗎？”

“對了，還有一事要稟告大人。近年在陝西山西一帶出現了一個神秘的幫會組織，如今其活動範圍已經滲透到長江沿岸，錦衣衛懷疑他們以販私鹽為主要資金來源，可能還有其他的走私活動。目前僅知道他們的首領自號‘黑妖狐’，更詳細的情報還需要進一步徹查。”

“這些狐鼠之輩倒不用多管，讓他們把水攪得越渾越好。”許國滿不在乎地說，“你繼續和瓦剌使者保持接觸，約好動手時間。”

“是！”

西元1583年9月9日，東歐，克里木半島，俄軍軍營。

“你說什麼？明軍主力艦隊已經離開雅典，現在正開往北京？”瓦蓮莉婭一臉不高興地看著戰戰兢兢匍匐在地的俄國信使。“你就這麼回來了？什麼都沒辦成？”

“稟告公爵，小人在君士坦丁堡蒙奧斯曼蘇丹穆拉德三世召見，與他們簽定了協議，從今日起，克里木汗國便為我大俄羅斯所有。公爵為沙皇陛下立此大功，陛下定會”

“好了好了！”瓦蓮莉婭毫不客氣地打斷他的恭維話，歪著頭想了想，臉色開始轉和，“唔，畢竟還是國事要緊啊，對吧？”

“嗯，公爵大人明鑑