在太和殿中批奏摺，偶爾回召見大臣，匆忙時武將都來不及卸甲。

聖上合上摺子，看一眼樓河：“今日趕回就進宮裡，還沒來得及吃飯吧？”

樓河低首，姿態謙順：“歸心似箭，不覺得飢餓。”

聖上吩咐張公公：“端兩碗蓮子羹來，朕也餓了。”

蓮子羹溫熱，入到口中溫和地滑入脾胃，樓河吃著，就聽見聖上開口：“前些日子接到你的信，查出來堤岸沖垮是東辰人所為，做得不錯。”

樓河手指微微一緊：“是兒臣該做的。”

聖上目光落在樓河身上：“朕昨日收到老三的信，說了藥材一事。”

樓河看著聖上臉色，遲疑著開口：“東辰人重利，好在尚未釀成大錯，兒臣已經命他悔過。”他斟酌著，又解釋道：“大楚與東辰往來貿易頻繁，兒臣原本想著河東離東辰近，價格也算合理，便沒有專門找大楚的藥商。”他低頭認錯：“此事是兒臣辦事不利。”

正是因為他低首，沒看到陛下一瞬間晦澀的目光，而對方的語氣沒什麼變化：“那些東辰人有時候確實好用。”

樓河頓住，他抬頭去看，卻見聖上只是吃著羹，見了碗底後道：“罷了，你回去吧。”

樓河行禮，踏出了太極殿。

聖上放下勺子，微微閉了一會眼後問張公公：“你那麼多幹兒子乾女兒，可有不成器的？”

張公公笑道：“老奴的孩子大多不成器，老奴只盼著百年之後有人點一支香就好，別的倒是沒什麼念想。”

聖上輕輕吐出一口氣：“朕現在覺得，孩子多了鬧心。”

張公公連忙開口：“尋常人幾個子嗣就鬧心，而大楚百姓都是您的子民，您肩上扛著的是大楚，自是操不完的心受不完的累。”他笑道：“好在幾位殿下都長大了，也能為您分擔些。”

聖上看著遠處紅牆：“是，大楚的百姓都是朕的子民。”

不省心

明亮光束落在深紅宮牆上,光影一寸寸挪移，緩緩照亮赤紅蝦黃的琉璃瓦，雞鳴破曉，文武百官於宮前西門下馬,一路步行至殿前,等待面聖上朝。

如今聖上還未到,文武百官在殿外等候,三三兩兩聚在一起。

禮部侍郎找了個背光的無人之地,壓低聲音悄悄問趙相：“大人,二殿下與三殿下都