榮先生抬首笑道：“昊二爺來得正是時候，快替老夫看看，這棋局還有挽回的可能嗎？老夫都快要輸給國公爺了。”

“那是榮先生謙讓。”羅闕笑道。

羅昊坐下，執起茶壺給父親及榮先生續上一碗，“我只聽聞觀棋不語真君子。榮先生莫非要我做那小人？”

“你這小子還是不那麼容易就被人誑。”榮先生大笑道，他任定國公府客卿已經有幾十年了，羅昊幾乎更是他看著長大的。

羅闕抬頭看著兒子，“榮先生莫要贊他了，凌家之事你辦的如何？這事佈局已久，該是收網的時候了。”

羅昊道：“不日就會完成。　”然後皺著眉又道：“父親，那戶部尚書若沒事不要讓他在定國公府裡過多的走動，皇上對商家例來不屑，所以也不在乎這皇商之事，但是當得避嫌。”

羅闕摸了摸鬍鬚，“榮先生剛也是這樣說。”然後朝心腹僕人吳進吩咐了一句，然後又回頭道：“這凌家原本我也看不上，若不是你說他們訊息靈通，可當我們耳目之用，這皇商一事我實不願插手。”

“我娘子有一個詞叫情報網，我覺得很貼切，父親不妨這樣稱呼。”羅昊看了看兩人的棋局，又道：“況且她還說可充戰爭時運送物資之便，我聽後越想越覺得這凌家甚妙，若用得好，當得一招妙棋。”然後拈起白棋往黑棋中一定，“榮先生，不知弟子這手可有辱了先生之風？”

榮先生摸著山羊鬍須，“嗯，不錯，這樣一來黑棋的氣焰就被殺下去了，小子不錯。”一雙渾濁眼睛冒出精光來，“不過你不要太信婦人之說，婦人終歸還是婦人，頭髮長見識短。”

羅闕端起茶碗喝了一口，“先生之論過了，女子若強如皇后娘娘，多少男子也及不上，我那兒媳婦，皇后娘娘就不止一次在我面前讚美過，改日先生可以親見一番，昊兒，你這次會凌家老三，把她帶上。”

羅昊拱手道：“兒子也正有此意。”帶曲清幽同去是他一早就決定的事。

榮先生只是摸著山羊鬍須不言語，女人再強也強不過男人。“昊二爺，鹽案之事，老夫認為還是應極早抽身方為妥。”

羅昊道：“榮先生所言甚是。父親，鹽案背後的主謀可是舅父寧國公？”轉而朝父親問道。

羅闕看著兒子道：“你憑什麼認為老父定當知道？”

“父親，若真是舅父，勸父親還是不要替他遮掩，我能猜到，其實皇上早就猜到，只是苦於沒有確鑿的證據，而且一直以來讓我苦惱的並不是這鹽案的真相，而是鹽案那莫大的利益都到了哪裡？”

羅昊的話音一落，頓時鴉雀無聲，半晌後，榮先生把手中的棋子下到棋盤，“昊二爺的話是何意思？”

“銀子。官商勾結，經營數載，必有大批的銀子，但是現在這些銀子的流向成謎。舅父若真的捲進鹽案，銀子的流向就只有他知道。外表看寧國公府高牆亮瓦，穿著用度極盡奢華，但並不是大批銀子的去處。不瞞父親與榮先生，我曾私下派人去過舅父的封地檢視，卻一無所獲，因此我才格外的警惕。我前些時日還曾探過舅父的口風，卻是什麼也探不出來。”

羅闕道：“唇亡齒寒，而且還有你母親的因素在，我們幾家不能學那粟家，要不然興許會敗得更快。”現在他手中的權利比起先祖已經是少了許多，帝王一步一步進逼，他們想要保住現在的地位就更不能窩裡鬥。

“國公爺此話差矣，如果已成膿包須儘快切除，莫要讓其漫涎全身，不然悔之晚矣。好在當日昊二爺並未娶那唐家嫡姑娘，要不然這親上加親就更難抽身。”榮先生道。

羅闕只是沉思片刻，“你認為你舅父究竟想幹什麼？”

羅昊苦笑道：“兒子若知道還需苦惱？就是不知才覺得可怕，那些財物可是個天文數字，舅父因何需要如此多的錢財？”然後又補了一句，“這正是需要凌家的地方。”

棋局已經逐漸明朗，羅闕這局必敗無疑了。羅昊與兩位長輩稍談了幾句就告辭回自己的院子。

羅昊才踏進院子時天色漸晚了，見曲清幽正靠在躺椅上看著那荷塘，荷葉仍青綠但卻略有頹勢。“清幽，天涼了，也不知道讓丫鬟給你加件披風。”然後朝一旁的丫鬟冷聲吩咐了一句。

曲清幽起身笑道：“不冷，你別怪罪她們。”然後又道：“快去換身衣服，我去吩咐丫鬟們擺膳。”

“用過晚膳後，陪我赴會。”羅昊道。

曲清幽怔了下，然後笑著點頭。

膳後，羅昊給曲清幽繫上胭脂色金絲