住的幾日，麗娘便曉得將軍宅中生活樸素，娘子閒暇不是做針線便是看書。所看史書全不是她所擅長，她這麼一個伶俐人竟然搭不上話去。

麗娘默默的立在一旁，不再存心討主婦的歡喜。她一心等著將軍歸來，若能討的將軍歡心。佔據一席之位也是有的。

誰料這日將軍歸來，已是夜深。她迷迷糊糊的聽見聲響，心中激靈，便留了意。那邊屋裡些許言談幾句，將軍的聲音很是低沉，那主婦隨意應答幾句，卻比白日多了幾分親暱。接著她聽到主婦喚熱水，許是擦洗一番，便即熄燈入睡。

麗娘見一時不得近身，也少不得做了小。如婢女一般服侍在側。

將軍五官深邃，身量高大，一身氣度，冷冽威嚴，叫人不敢輕易近身。他的衣著亦不講究。半舊的袍子卻穿得磊磊落落，形容不俗。

原來世上果真有此英雄，混不似那些徒有其名、混跡風月場中武夫！

麗娘暗暗心折。每日晚間，她便在外間暖閣榻上歇息，替換了娘子婢女的活計。裡頭夫妻說些家常話語，在這黑夜中顯得十分溫暖。將軍似有傷在身，然而這十來夜裡。也有兩夜是有床笫之歡的。那般纏綿悱惻、隱忍體貼，卻不是歡場中能見。

麗娘暗自豔羨，竟然有些慶幸自己仍是完璧之身，不曾被人玷汙。

接連數日，將軍晨起夜歸，白日少有在家之時。偶爾得知將軍早歸。主家娘子便親洗手做羹湯，卻又瞞著將軍，似是怕將軍不喜。

麗娘暗自心喜，她褪了華麗裝飾，清清爽爽妝扮候在一旁。給娘子與將軍添飯。

她著意要在將軍面前露一回臉，卻不料將軍目不斜視，只看了一眼桌上飯菜，皺眉道：“你又下廚做甚麼，不是叫你歇著麼？”

娘子抿嘴一笑，眼中有被識破的嬌羞，略顯單薄的臉上卻籠罩了一層淡淡光芒。其時容貌，奇麗無比。

麗娘看得出神，不妨將軍一時飯畢，對欲擱下碗筷的娘子道：“再用些。”

婢女被麗娘說了好話退下去了，此處只有麗娘侍候。麗娘彼時正在發呆，卻未聽到將軍話語，臉上只是怔怔的。

徐守中瞥了一眼不甚機靈的麗娘，因入眼有些陌生，便問容娘道：“你新買了人？”

容娘正添飯，聞到此話，看了一眼一臉委屈模樣的麗娘，微笑道：“郎君怎麼忘記了？這是沈觀察送來服侍你的小娘子，名喚麗孃的便是。”

麗娘兩眼看得清楚，娘子眼含笑意，朝將軍眉毛一揚，竟似揶揄模樣。她心中有些發抖，只盼著將軍再回頭看自己一回。

誰知將軍皺眉，道：“若勤快些，你留著便罷；不然，添幾個錢，打發人家出去，再買便是。”

麗娘心中如遭重捶，俏臉慘白，不敢相信自己所聽。自己素有豔名，重金求見者屢見不鮮。如今堪堪長成，便被沈觀察買了來送給徐將軍。不料十數日過去，他竟然渾然不記得自己！

況如此話語，竟是要將她做婢女使了？

美貌女子總有些心高氣傲，麗娘如此佳人，更是如此！她這一跤跌得甚重，心中只是後悔，當初便是待在青樓中，亦不少人奉承。哪似如今賣了身，性命握在人家手裡！

麗娘悲悲慼慼，那邊容娘卻對守中道：“到底是沈觀察送來，不好駁人家面子。若是郎君識得青年才俊，好生嫁出去，方才對得起觀察美意。”

徐守中便不放在心上，只叫容娘少操些心。

容娘早就不操這份心了。初時收到這小娘子，心裡自然吃味。然幾日過去，郎君竟似渾然未覺家中有如此佳人。她心裡的醋意漸消，只當這小娘子是婢女那般人物，任她怎樣耍心思，左右入不了郎君的眼。

麗娘卻心有不甘。這日夜間，她算準了將軍歸家之時，便在屋中操起了琴。琴聲淙淙，如訴心意。

外頭將軍大步走入，忽而頓住。麗娘心中激動，手下卻強自鎮定，將琴彈得越發悠揚。

“誰在彈琴？娘子體弱，須得早睡，不堪嘈雜。去叫她停了。”

琴應聲而斷。

容娘看著麗娘一日日消沉下去，心中亦有些憐憫。她存心在合肥尋個好人家將麗娘嫁了，卻苦於自己初來乍到。對此地十分生疏。

孰料老天爺幫她，這日，來了兩個意想不到之人，倒順便將麗娘之事了了。

守中這日午時便歸了家。同時到達的還有六郎，與高九郎！

六郎乃是回京述職，自小郡王處知曉大哥受傷，便急急的拐了道路過來相看。高九郎卻是常