繼續衛冕，恐怕要讓他有機可趁了；果然，他的表現非常精采，速度和時間都掌握得相當好，我不禁開始為小少爺擔心。過了三十秒左右成績終於出爐，艾爾頓·班寧先生以些微的秒數差距擊敗小少爺成為新的冠軍，我們顯得有些失望，但老實說，班寧先生的表現確實很好。

男子組比賽結束後，緊接著是女子組跨欄障礙賽。薇諾娜·韓曼小姐參加了這項比賽，她是第七位登場的選手，她身穿一套米黃色騎馬裝，胸前別了一個墨綠色胸章，同樣是墨綠色髮帶綁在那柔順飄逸的金色長髮上，看起來英姿煥發。她驅著那匹黑色駿馬連續躍過好幾個障礙，最後關頭她縱身一躍跨過較高的護欄，贏得滿堂喝采，成為分數最高的選手，她自己也感到很興奮。接下來幾位選手的表現起起落落，分數不甚理想，因此這項比賽的冠軍確定是韓曼小姐了。

午餐時間我們在艾德家的大餐廳一起度過，許多人紛紛向韓曼小姐祝賀，也有人向小少爺表示遺憾，他們其實認為小少爺的表現更為精采。我同樣對他說了幾句打氣的話，小少爺生性樂觀，根本不會為了這麼一點小事感到失意，倒是老爺臉上明顯露出不悅的神情，不知道是因為小少爺沒能贏得冠軍還是生氣二少爺沒參加比賽的緣故？

最糟的是大少奶奶的言論，她不識大體地嚷嚷著：“一向都是漢彌爾頓家誓在必得的冠軍獎盃，如今卻拱手讓人了，安德魯的表現是不錯啦，但還差了點，不是嗎？”這些話可真夠尖酸刻薄，不知道她是哪裡少根筋，怎會說出這樣的話？我打心底沒喜歡過她。

下午的重頭戲是雙人組障礙賽，這項比賽除了技術與時間掌控之外，最重要的是默契。小少爺與韓曼小姐一起搭檔出賽，由於彼此已經很熟悉，默契自然配合得相當好，比賽時充分表現出力與美，有著超水平的發揮，最後果然搏得全體觀眾的掌聲，取得高分。一直到整個比賽結束，沒人能超越他們，他們終於贏得冠軍，可謂實至名歸，我們都感到非常興奮。

就這樣，老爺的臉上笑逐顏開，儘管他和小少爺的感情一向不是很好，可終究是他自己的兒子，我相信他一定為小少爺的表現引以為傲。

結束了一天的行程，我們離開農場回到漢彌爾頓山莊，僕人們欣喜地討論這件事，大家還興致勃勃期待慶祝舞會的到來。

我問道：“舞會？還有慶祝舞會嗎？”

“當然，這是漢彌爾頓家的傳統，去年二少爺贏得冠軍時也舉辦了一場盛大的舞會，還有前年……”雷諾的話突然打住，不再繼續說下去。

我注意到他的神情有異，因此感到很好奇。“前年怎麼了？二少爺沒有贏得冠軍嗎？”

雷諾小聲地告訴我：“我不該說的，要是被克里夫知道，他一定會怪我多嘴。”

“他不會知道的。”我暗示他。

“好吧，我告訴你，當時二少爺的確贏了冠軍，這一向是他最擅長的，幾天後也舉辦了大型舞會，只不過……當天晚上出了意外。”

“出了什麼意外？”

“也不能說是意外，應該說是不幸的事。”雷諾小心翼翼說出這幾個字。“當天有人死了。”

我直覺想起了艾德曾經跟我提過的事。“是漢彌爾頓小姐嗎？”

雷諾驚愕地看著我：“你……你怎麼知道凱薩琳小姐？老爺嚴格禁止我們提起她的事，更何況你才來到漢彌爾頓山莊沒多久！”

“我在布朗特農莊裡聽到的。”我解釋著。

“這也難怪，文生少爺當時傷心欲絕，老爺和老夫人也是，凱薩琳小姐一向是他們最疼愛的掌上明珠。”

“很遺憾，她自殺了。”

他嘆了一口氣：“的確，我也搞不懂凱薩琳小姐為何這麼做，當時她還那麼年輕貌美，居然……”

後來管家克里夫走過來，我們便停止交談，不過在我心中卻一直想著艾德與雷諾的話，這件自殺疑雲始終盤旋在我腦際，久久無法消去。

第七章舞會上的意外訪客

翌日下午，卡洛斯臨時有事出去，我一個人覺得無聊，獨自來到三樓閒晃。屋外的天空陰沉沉的，似乎快下雨了，園丁大衛已收拾好割草機準備進屋休息，望著三樓空蕩蕩的走道，忽然起了一種不安的感覺，彷彿隨時會有什麼事情發生似的。我不明白為什麼，此刻三樓只有我一人，還能發生什麼事呢？

走著走著，想起剛來這裡的時候，克里夫曾跟我提過老爺不喜歡傭人來三樓，當時沒想太多，現在不禁覺得納悶，三樓究竟有何特別之處，老爺為什麼會做這