自此班裡同學被老師沒收了象棋小說什麼的，往往找林之若前去討還。其實於老師沒收的東西，即使不去要，頂多過幾周，也就還了回來。但只要林之若肯承認那是她的東西，於老師即使明知道她在代人受過，也立刻把東西交給她，決不耽擱。

林之若的改變，在其他同學眼裡，不過是所有競賽都完結之後的放鬆。就連唐馨，也只是認為她不過是熬不住頭痛，益發懶散罷了。可是，孟繁星卻從她的神態舉動上，隱隱嗅出了一絲自暴自棄的味道。

忽然想起在兩人之間，最為溫馨默契的時候，林之若說過的一些話。

“你對我這樣好，我無以為報。”

“即使有一天，我嫌棄了我自己，也不會嫌棄你。”

當時只覺得甜蜜，沒有注意她神情中那一絲淡淡的憂鬱和自嘲。現在細細回味，卻讓他越來越不安，乃至於輾轉反側，不能入睡。

為什麼她無以回報他的感情？為什麼她覺得有一天，她會嫌棄她自己？

他生活一向平淡，從無大起大落，和身邊大多數同齡人一樣，最奢侈的願望，不過是透過誠實的努力，一點點地改善自己的境遇，因而無法體會林之若翱翔雲霄，驟然折羽的痛苦。而他隨和寬容的個性，更不能理解林之若那種輕蔑生死，寧為玉碎，不為瓦全的決烈。

可是林之若最初和最終吸引他的，正是她身上這種不一樣的，帶著叛逆性的光芒，讓他知道，這世界上，在飲食男女，名利紛爭之外，有別一種生活，有別一種嚮往，高尚，激烈，超越平庸和瑣碎，彷彿崑崙片玉，折射生命最晶瑩和璀璨的光彩。

他無論如何，不能眼看著這片照亮他生命的玉石，被命運的大手，輕輕擊碎。

正在他半宿未睡，冥思苦想尋找開解林之若的辦法的時候，林之若的生活，卻發生了意想不到的變化。

第二天早操，照慣例，先要宣佈一些學校的重要通知以及決定，比如本週衛生評比的流動紅旗花落誰家，哪些同學打架鬧事，予以警告處罰等等。孟繁星因為睡得不好，也不在意，只是低著頭等著做操的音樂響起。突然，大喇叭裡傳出林之若的名字。他精神一震，側耳傾聽，原來是林之若和傅青綸分別獲得全省化學、物理競賽特等獎，接到本省中學生奧林匹克委員會的通知，邀請他們前往省城大學，參加為期三個月的冬令營，為全國奧林匹克作準備。

孟繁星的心撲通一下，霎時沉入了萬丈深淵。他早就想過，終有一天，林之若會振翅高翔，飛出他的世界。可是，只要這一天還沒有真的到來，只要林之若還在他的身邊，他便始終不能不存有一線希望。他不是成功考入了一中，成功追隨著林之若的腳步，進入了快班麼？也許將來，他可以和她到同一座城市，進同一所大學。儘管不肯對自己承認這一點，他卻無時無刻，不在為這一目標而努力。

可是所有的努力，抵不過天賦的差別。分別的時刻，竟然來得如此之快，如此猝不及防，讓他手腳僵冷，如墜冰窖。難道陪伴在林之若身邊，和她比翼雙飛翱翔遠遊的，永遠都只能是那個傅青綸，那個他不願意去比較，卻不得不嫉妒，優秀得近乎完美的男孩？

早操一結束，林之若和傅青綸就被於老師叫到了辦公室。望著一青一白兩個修長的身影並肩隱沒在辦公樓的大門之後，孟繁星心情低落，黯然神傷。回到座位上，提起筆，盯著剛剛發下來的語文模擬訓練題，一個字一個字的讀下去，反覆幾遍，終究沒有明白是什麼意思。

傅青綸很快就回來了，帶回了競賽培訓之後的條件：一旦在全國取上名次，將會保送清華北大相關專業。就算取不上，也會保送省城大學基地班，直讀博士。也帶來了一個令人震驚的訊息：林之若拒絕前往省城參加培訓，理由是她不喜歡化學，寧願留下來參加高考，不願意前去培訓。

江城是一個過了氣的小工業城，經濟和教育都不發達。由於師資和裝置的限制，一中雖然特別組織了快班，但每年競賽，至多不過在省裡拿個二三等獎。加上雖然年年有人報考清華北大，卻十來年都沒有人考上過，一中始終不能評上全省重點中學，成了歷任校領導的一塊心病。

今年居然有兩個人競賽出線，校方自然喜出望外，如何能任由林之若放棄這大好機會？此後的兩天裡，班主任，校領導，紛紛出動，對林之若動之以情，曉之以理，脅之以威，誘之以利。

對於江城的大部分學生及父母來說，最大的渴望，不過是能考上大學，能離開這個落後的小城，找到一份衣食無憂的工作。因為專業興趣