賈璉連忙答應了一聲，隨即道：“查出來又能如何？事情都在那裡放著。”

賈赦猶未言語，去打探訊息的小廝已經回來了，說是周元帶著官兵過來查抄寧國府。賈赦和賈璉登時想起周元是黛玉的公公，兩家也算是親戚，賈赦忙命賈璉過去。

卻說鳳姐等人在家中聽說了寧國府被抄的訊息，雖說兩府有園子相連，但是分家之後，大觀園已經封鎖，故不曾來往，想來抄家來得突然，尤氏等人也沒能來得及送些財物出來，鳳姐長嘆一聲，暗暗憂心。

平兒走過來道：“方才我在二門處聽小子們說，老爺打發大爺去查府上包攬訴訟和重利盤剝一事，說是有個查抄東府裡的官員說給大爺聽的。”

說到這裡，平兒憂心忡忡地道：“奶奶總得想個法子，別叫老爺和大爺知道了。”

鳳姐心中一涼，忙問道：“你聽誰說的？”

平兒想了想，道：“是跟著大爺的興兒說的，說等去了東府回來，就著人去打探這件事，說不能任由外人敗壞府中名聲，但若是真的，必定嚴辦。”

鳳姐只覺得耳畔嗡嗡作響，好半日方忍住了，低聲道：“你怕什麼？當初既做了，便沒有後悔的餘地。你出去吩咐一聲，讓旺兒兩口子避避，也敲打一番，倘或叫我知道他們嘴裡說了什麼出來，我即便不揭了他們的皮，也會將他們賣到煤窯子裡去。”

平兒聽了，忙出去了，旺兒兩口子會意，果然藉口去看莊子上的雪災出城去了。

賈璉對此一無所知，到了寧國府門口，求見周元。

周元並沒有見他，反令官兵將其驅逐離開，回頭看著伏在地上的賈珍賈蓉父子一眼，說道：“一概閒雜人等不得入內，若是入內當以阻礙公務為名拿下。”

吩咐完，問剛從榮國府門口回來的官員道：“李大人，你去看著些，別打壞了東西。”

李昭笑道：“這些士兵手腳沒個輕重，雖說十分仔細，也不能十全十美，終究要損傷幾件，不過大人既如此吩咐了，我就過去看著，將其家業賬冊悉數查封。”

周元點頭不語，這些都要入庫的，寧可都完整地封存。

到了晚間，諸事妥當，周元已算是駕輕就熟，命人押送出去。

賈璉遠遠看著，急得暴跳如雷，只見無數官兵如狼似虎地押著賈珍、賈蓉父子兩個出來，兩人都神情驚慌，扛著枷鎖，跟在後面的是尤氏、蓉妻、一干姬妾並丫頭僕婦等，他們被官兵從府里拉出來，衣衫凌亂，釵歪鬢松，只怕首飾都被官兵搶了去，在他們的後面，便是查抄出來的東西，寧國府子孫少，又不曾建園子，即使這些年賈珍奢靡花費，也還有無數。

不知何時，一點微雪飄落，寒風吹過，賈珍人等凍得瑟瑟發抖，幸而出來時釵環配飾被士兵搶走，皮衣卻沒有剝下，倒還足以禦寒。

賈璉不忍再看，卻不知怎地挪不動腳步，只能眼睜睜地看著賈珍父子被拉上囚車，尤氏等女眷下人被拴成一串拉走，浩浩蕩蕩，彷彿看到了榮國府的前景，待得周元帶人裡面出來，先前提醒賈璉的官員亦在其內，指揮士兵將寧國府封了，並摘下敕造寧國府的匾額。

李昭笑了一聲，道：“赫赫揚揚的寧國府，終究也到了這一日。”

周元聞聽此言，看著他笑道：“我卻不知你為何請命過來，按理說，你如今也是三品大員了，跟著我做這些事情豈不是委屈了你？”

李昭呵呵一笑，道：“下官不過就是為了尋求兩個字罷了。”

周元一怔，問是哪兩個字，卻聽李昭道：“公道。”

聽說李昭尋求公道二字，周元心中十分納悶，難道李昭和賈家有嫌隙不成？此事卻未曾聽說過，但是瞧著李昭並不想多說，便沒有繼續追問，而是上了轎子，回宮奏事。

周元辦事，長乾帝十分滿意，批覆後又問了幾句，便放他出宮。

於連生送上熱茶上來，長乾帝喝了一口，問道：“李昭的家事，你打聽出來了？”

於連生道：“此事已經過去多年，好容易才打聽到。”

長乾帝聽完來龍去脈，點頭道：“李昭已得了證據，想來不日便要彈劾榮國府，也好，我正要從寧國府一案上，牽扯出榮國府。”

於連生笑道：“老爺英明，這些勳貴世家作惡多端，總要得到報應。”

長乾帝卻是一笑，道：“報應二字簡單，談何容易。雖說什麼天理迴圈，報應不爽，可我冷眼看著，滿朝文武裡頭做了惡事的，有幾個得到了報應？李昭為官以來，兢兢業業，何曾翫忽